У 1886 році німецький токсиколог Луї Левен повідав Європі про свою подорож по Північній Америці - і, зокрема, знайомство з пейотль. Він писав, що жоден наркотик не діє на мозок так, як сік маленького мексиканського кактуса Lophophora williamsii. Псіходелк мескалін, що міститься в рослині, не примушує людину забуватися в галюцинаціях - а збуджує почуття земних радощів, підвищує проникливість і «розширює свідомість» на 8-15 годин.
Добровольці, які брали витяжки соку пейотля, описували свої відчуття так: «стає дуже радісно, все представляється надзвичайно красивим, все стає дозволеним». Різко посилюється сприйняття звуків: вони здаються більш гучними, і проявляється феномен синестезії - через неадекватну роботи мозку на звуки починають накладатися різні кольори, так що музику можна не тільки чути, але й буквально бачити. Швидкість мислення зростає, час прискорює хід - через це дії оточуючих починають дратувати своєю «загальмованістю». Почерк стає великим і розгонистим, в наявності ознаки рухового збудження - і труднощі в стримуванні несподіваних емоційних поривів. Особливо варто відзначити, що в такому стані людина стає вселяє, як і під час гіпнозу - і навіть, нібито, може вловлювати думки, спрямовані на нього телепатичним способом.
Хранителі пейотля
Корінні жителі Мексики - індіанці племені Уічоль ( «Віщуни») - з незапам'ятних часів вважають кактус священним. Пейотль, або мескаліто, росте в сучасному штаті Сан-Луїс-Потосі, звідки племені в минулому довелося мігрувати на північний захід Мексики, в важкодоступні гори Сьєрра-Мадре. Тому раз на рік група з 20-30 чоловіків здійснює паломництво на свою історичну батьківщину, щоб добути галюциногенний кактус - вмістилище бога вогню.
Сорок три дня сміливці повинні бродити по центральній Мексиці в пошуках непоказною колючки, яка сучасній людині дуже нагадує букет з денець пластикових пляшок. Поки чоловіки в поході, жінки племені теж намагаються заслужити успіх заходу. Раз вже чоловіки в дорозі не можуть досхочу їсти, вживати сіль (захочеться пити) і їм ніде помитися - «дами» ведуть такий же спосіб життя. Крім цих обмежень їм належить сповідатися перед запаленими полум'ям про те, скільки улюблених чоловіків у них було. За віруваннями Уічоль, якщо забути і пропустити хоча б одного - мандрівники повернуться з порожніми руками. Тому кожна жінка в'яже на шнурку пам'ятні вузлики за кількістю коханих, а потім кидає його у вогонь. Чоловіки перед походом проходять такий же обряд.
Коли мандрівники повертаються з колючим втіленням бога, шамани готують з кактуса напій і проводять священні церемонії, що відкривають шлях до позамежних знань і великої мудрості. Мескалін у індіанців вважається не тільки способом спілкування з духами, а й лікувальним засобом.
Ех, ляпота!
До речі, у народу уічоль теж є свої орнаменти з цілком зрозумілою символікою: зелені «гарбуза» кактусів, люди, сонце, місяць, полум'я ... Цим плем'я і промишляє - сьогодні весь світ знає їх завдяки незвичайним «гобеленам» на основі смоли, виробам з бісеру і іншим прикрасам.
Мескалін в Європі
Вперше Психоделічне речовина вдалося виділити з кактуса в 1897 році - це досягнення належить німецькому хіміку Артуру Хеффтеру. У 1919 році Ернст Спаз синтезував мескалін хімічним шляхом - сьогодні його можна добути штучним шляхом з галової кислоти або ваніліну. Крім того, мескалін так само був виявлений в кактуси виду Ехінопсіс (Echinopsis pachanoi, Echinopsis peruviana) - вони більш популярні, ніж пейотль, оскільки така волшбная «Дринь-трава» виростає швидше.
В Європу пейотль потрапив в 1925 році - його привіз французький фармаколог А. Руійе, який в експериментальних цілях брав мескалін сам і проводив досліди з охочими побачити новий колір веселки. Всі добровольці випробували надзвичайно потужне та тривале порушення зорових центрів мозку: варто було закрити очі, як всі навколишні предмети немов «проступали крізь віки» та були чітко видні. Потім мимоволі виникали надзвичайно яскраві образи, що змінюють один одного на зразок кадрів у фільмі.
У 1940-х роках Л. Л. Васильєв запропонував спробувати мескалін хронічному алкоголіку і шизофреніку. Перший випробував шокуюче роздвоєння особистості - коли твереза особистість відчайдушно намагається викинути з тіла п'яницю. Хворий на шизофренію, нарешті, перестав чути голоси в голові, які постійно звинувачували його, і деякий час відчував себе абсолютно здоровим ...
Нелегальний «блакитний олень»
Плем'я Уічоль вірить, що своїм сіро-зеленим кольором «магічний» кактус зобов'язаний духу Блакитного Оленя, або Великого Брата, який вселився в рослину. Використання мескалина було настільки популярним в індіанських резерваціях, що врешті-решт призвело до виникнення «релігійної наркоманії». Але на підставі Закону США про свободу віросповідання традиційних індіанських культів, Церква корінних американців до цього дня дозволяє збирати і використовувати пейотль в своїх церемоніях. Але це лише виняток, який підтверджує правило: культивування і вживання кактуса заборонено і в США, і Росії, і в ряді інших країн.