Почнемо з найпоширенішою моделі - тахометричного лічильника. Принцип роботи такого лічильника води досить простий: проходить потік води крутить крильчатку (1), і через систему шестерень кількість оборотів крильчатки визначає показання лічильника. Механізм (2) тахометричного лічильника не має контакту з потоком води (3), і такий лічильник називається сухим або сухохідні. Індикаторний пристрій (5) складається з п'яти роликів, які через масштабуючий редуктор (4) відображають виміряний обсяг води в кубометрах. Ролик червоного кольору і стрілочний покажчик відображає частки кубічних метрів.
Взаємодія між крильчаткою і рахунковим механізмом здійснюється шляхом магнітної всязь через герметичну перегородку (6). Опорні частини крильчатки і рахункового механізму оснащені твердими осями - вартовими камінням з рубіна (7 і 8), що забезпечує збільшення терміну експлуатації і високу надійність вимірювального приладу.
Такі лічильники так само широко застосовуються в складі теплолічильників. Для цього тахометричних лічильник комплектується імпульсним виходом для подачі сигналу на Теплообчислювач. Пристрій віддаленого зчитування сигналу лічильника видає в ланцюг один імпульс на 10 літрів води. Наявність даного пристрою дозволяє через додаткові прилади виробляти централізований облік витрат води.
Замість крильчатки в лічильнику може бути використана турбинка - такий механізм дає більш точні виміри при високій швидкості потоку, а також існують моделі, що поєднують в собі і турбіну і крильчатку. При цьому якщо натиск в системі невисокий - вода проходить через крильчасті механізм обліку, а якщо ж натиск зростає - потік передається на турбінний механізм, при цьому крильчасті механізм перекривається спеціальним клапаном.
У Багатоструменеві лічильниках потік на вході в прилад розділяється на кілька потоків для зменшення турбулентності - тим самим знижуючи похибка вимірювання, але збільшуючи ціну. Також лічильники поділяються на лічильники води мокрого і сухого типу.
Лічильники води мокрого типу простіше по конструкції, оскільки механізм в них ніяк не ізольований від протікає через лічильник потоку. Вони дешевші, але їх неможливо використовувати при сильному забрудненні води. У сухих лічильниках механізм герметично захищена від вимірюваного потоку води немагнітної перегородкою - завдяки якій на ній не залишається відкладень. Передача і фіксація показань відбувається при передачі показань з обертової крильчатки або турбіни за допомогою магніту закріпленого всередині. Сухим механізмом оснащуються частіше багатоструменеві лічильники води для більш точного обліку витрати води. На одноструменевими лічильниках - сухий механізм встановлюється рідше, що залишає їх найдешевшими.
