Петро Великий на голову перевершував оточуючих - як за зростом (203 см), так і по якостям характеру. На поле бою він був сміливіше сміливих, в справі державного правління - самим далекоглядним, а на гулянках пив більше всіх. У царя було в звичаї вживати горілку в кількості, яке звело б недосвідчених в могилу. На жаль, пияцтву віддавався і російський народ, не всі представники якого володіли петровської стійкістю до алкоголю. Петро усвідомив проблему і вирішив, що підданим пора тверезішати. Він спрямував свої погляди на захід, щоб знайти європейську управу на властиву Росії-матінки тягу до «біленької».
Петро став номінальним правителем в 1682 р у віці десяти років разом зі своїм недоумкуватим братом Іваном V. На ділі влада до його повноліття належала його старшої зведеної сестри Софії та матері Наталії. Майбутньому державному мужу не треба було обтяжувати себе щоденними справами правління, так що в молоді роки він міг зосередитися на оволодінні великими життєвими навичками.
Європа була однієї з Петрових пристрастей. В кінці XVII ст. Росія залишалася консервативною країною, яка в якомусь роді доживала безпросвітні середні віки. Підприємництво не володіло гнучкістю, до нововведень ставилися без інтересу, а церква займала в суспільстві центральне місце. Радники молодого Петра, шотландець Патрік Гордон і швейцарець Франц Лефорт, в свою чергу вміли захопити государя розповідями про прагне до новизни Заході. Гордон був добре знайомий з європейською освітою і військовою справою. Лефорт зі свого боку дещо розумів у торгівлі, мореплавстві і радощі життя. Особливо Петра вразила лефортовская манера пити. Якщо при вживанні російської горілки головною метою було, здавалося б, напитися до нестями, то Лефорт в міру розпивання ставав тільки жвавіше, а його жарти - цікавіша.
У віці 17-18 років Петро і сам здобув собі першу славу в московській нічного життя. Завдяки великому додаванню і зростаючому досвіду він примудрявся випити більше за інших. Особливо прославилася весела компанія під назвою «Всешутейший, всепьянейшего і навіжених Собор», чиї пиятики могли тривати цілими днями. Церковники обурювалися буйними вдачами цього суспільства, притому що багатьом єпископам і ченцям вважалося за честь брати участь в «соборних» узливаннях.
Коли на початку 90-х рр. XVII ст. Петро затвердив свою самодержавну владу і повоював 1695 р з турками за доступ до Азовського - і далі Чорного - морю, він відправився в подорож за конкретними прикладами європейського способу життя. Головною метою поїздки була, зрозуміло, модернізація армії і будівництво флоту, але одночасно Петро хотів широкого відновлення Росії - аж до кулінарних уподобань.
Провівши неабияк часу в Амстердамі, 1698 р Петро зі свитою прибув до Лондона. Він зняв житло над пабом прямо на набережній Темзи, на Норфолк-стріт (нині ця вулиця носить назву Темпл-Плейс). Він щодня знайомився з роботою порту та верфей і сам із задоволенням працював руками. Ночами від роботи відпочивали. Внизу в пабі свита намагалася улюблені корабельниками темні сорти пива. За розповідями сучасників, статевої якраз наповнював Петру кухоль, коли той зупинив його і наказав: «Залиш кухоль в спокої. Принеси мені глечик! »Поряд з пивом і курінням тютюну чоловіки віддавали належне і бренді. Пізніше, по весні, коли російські переїхали на іншу квартиру біля самих Дерптфордскіх верфей, пиво остаточно поступилося першість міцних напоїв. В результаті садибу, а вона належала письменникові Джону Івлін, спіткало повне розорення. Після високородних наймачів власнику довелося приводити в порядок підлоги всіх трьох поверхів і практично всю обстановку. Згідно з бухгалтерськими книгами, російські відшкодували в числі іншого вартість «п'ятдесяти стільців, порубаних на дрова, двадцяти п'яти первинних живописних полотен, трьохсот шибок, кахельних печей і всіх тих, що були в домі замків».
Під час будівельних робіт природним чином виникає спрага. Петро виявляв особливу турботу про те, щоб робота просувалася і робітникам видавали пиво. Тим же темним еліксиром насолоджувалися в Лондоні хлопці з гавані і робочі верфей, але при цьому в Англії не видно було ні ледарів, ні пияцтва - хіба що в свиті самого Петра. Архітекторам і будівельникам майбутньої столиці подавали все той же темне пиво, доставлене морем з Англії, що пили при царському дворі. Будівельникам доводилося задовольнятися продукцією місцевих броварень, а й та була аж ніяк не останнього розбору: адже і в Росії століттями існували пивоварні традиції.
Князь Київський Володимир, якого пізніше стали іменувати Великим, в кінці X ст. твердо вирішив, в яку віру звертатиме свій народ і звернеться сам. За легендою, через заборону на алкоголь іслам навіть не обговорювалося. У підсумку Володимир віддав перевагу Риму Візантію і відкрив двері православ'ю. Примітно в легенді те, що Росія - при всій багаторічної слави - не завжди була горілчаної державою. З горілкою на Русі познайомилися тільки п'ять століть після появи міцного напою, тому що відкинув іслам Володимир зі своїми підданими віддавав в X ст. перевагу іншим напоям - меду, квасу і пива. Російське слово «хміль» означає, як відомо, і пряна рослина, що входить до складу пива (лат. Humulus lupulus), і стан сп'яніння, що викликається алкоголем. Це також наводить на думку, що пиво в якості п'янкого напою займало перше місце. Пізніше ситуація змінилася. Найперша згадка про виготовлення горілки в Росії датується 1558 р І вже в кінці того ж століття пішли скарги на те, що горілка стала народним лихом.
За часів Петра Великого пиво кинулося в контратаку. Пива та інших «європейським» напоїв в першу чергу стали віддавати перевагу городяни, що належали до середнього і вищого класу, які були прозахідної частиною суспільства. Найбідніша частина селянства також вживала напої головним чином неміцні. Однак тривало це недовго. «Західний вітер» стихав по мірі того, як Петро ставав старше, та й тверезе життя народу вже не здавалася питанням ключовий важливості. У горілки були свої переваги: вона приносила державі відчутний дохід.
Десятиліття після Петра відзначені постійними палацовими переворотами. Пиво при дворі, звичайно, пили, але в більшій фаворі були напої французькі - від вина до коньяку. Пиво знову виявилося в тренді в 60-х рр. XVIII ст. коли у ячмінного напою з'явилася цінителька в особі уродженки Німеччини Катерини II Великої. Її батько навіть в якості весільного напою послав дочки пиво, зварене в німецькому місті Цербст. Правда, після юності, проведеної в Німеччині, російське пиво так і не довелося Катерині за смаком. На потреби двору вона щорічно замовляла в Лондоні величезну партію міцного темного пива. Катерина закликала також наймати в російські пивоварні англійських майстрів. Заклик було почуто, і якість пива очікувано покращився.
Одночасно з оновленням вітчизняного пивоваріння процвітала і торгівля. Імпорт пива в Росію за довгий термін правління Катерини (1762-1796) виріс у десятки разів. Англійський мандрівник Вільям Кокс згадував у 1784 р свій візит до Петербурга: «... ніколи не доводилося мені пробувати кращого і більш насиченого англійської пива і портеру». В період 1793-1795 рр. пива в країну ввозили на суму 500 000 рублів, в грошовому вираженні в два рази більше, ніж спецій. Але загального напрямку російської питному культури Катерина змінити не змогла. Вживання горілки виросло за XVIII в. в 2,5 рази - та ж тенденція зберігалася і пізніше. Однак, починаючи з 90-х рр. XX ст. пиво в Росії знову «піднялося». І знову з ним пов'язують образ європейськості. І в наші дні пива віддають перевагу перед горілкою переважно освічені городяни.
Якщо жінки в принципі менше представлені в історичних описах, то в історії пива і поготів майже всі герої - чоловіки. Катерина, хвала тим, що може пити пиво з тією ж швидкістю, що і придворні мужі, являє собою яскраве виняток. Багато жінок, як, наприклад, Тартуський вдови, залишилися на сторінках історії тільки як безіменні примари. З славних дам минулих століть деякі стали відомі як шанувальниці пива, але в якості прикладу можна згадати хоча б імператрицю Австро-Угорщини Єлизавету, для друзів - Сіссі.
Існує великий асортимент марок пива, що носять імена великих історичних діячів-чоловіків. Пару представницьких прикладів ми підібрали і для цієї книги. Жінки - рідкість. Принаймні бельгійська мала пивоварня Smisjen назвала своє пиво в честь Катерини Великої «Імперським Стаутом». Іменного пива (Žatec Baronka) удостоїлася і Богемська баронеса Ульріка фон Левенцов. Німецький письменник Йоганн Вольфганг Гете в 1822 р перебував на відпочинку в Богемських горах, коли познайомився з 18-річною Ульрікою. Борошно із дворянської сім'ї показувала 73-річному письменникові навколишні краєвиди, заглянули вони і в місцеву пивоварню. Шляхетний хміль богемського пива і краса супутниці звели старця з розуму. Гете не міг забути баронесу і після повернення додому. Куди там - він серйозно задумав просити її руки. Закоханість не привела до відносин, проте надихнула Гете на вірші, які вважаються найбільш особистими, - в їх числі і «Маріенбадская елегія».
Початкова щільність сусла: 15,5 ˚P
При російському імператорському дворі було прийнято подавати доставляються морем з Англії особливо міцні сорти пива «стаут», які пізніше, в XIX в. почали називати імператорськими (imperial stout). Балтійські портер з'явилися, коли подібне ж темне пиво почали виробляти з XVIII в. в Петербурзі і його околицях. За смаком пиво добре поєднувалося з російськими закусками, такими як чорний хліб з огірком.
«Балтика № 6 Портер» - пиво верхового бродіння з ферментацією при низькій температурі, що відрізняє його від британських зразків. Воно володіє практично чорним кольором і при розливанні в келих дає шар щільної білої піни. В ароматі помітні ноти житнього хліба, паленого солоду і карамелі. Смак - карамельний, з легким шоколадним відтінком, сухуватий. У післясмаку помітні цитрусові і хмільні ноти.