В кінці 80-х років 19 століття вперше в балалаєчний ансамбль Андрєєв В.В. і Ф.Пасербскій ввели балалайку-контрабас.
Серед своїх родичів цієї балалайці відведено особливе місце, оскільки вона відрізняється своїми дуже великими розмірами і потужністю звучання з низьким звуком. Її розміри коливаються в межах від 1030 до 1180 мм. Функціональною особливістю, яка відрізняє цей інструмент - бас є фундаментом будь-якого акорду. Часом він може нагадувати звучання органу.
Як називається велика балалайка - балалайка-контрабас як і у звичайній балалайки є 3 струни. Гра на інструменті проводиться за допомогою великого шкіряного медіатора (плектором), який дозволяє зробити звук м'яким і глибшим. Через великих розмірів і специфічної форми, грають на ній стоячи, прикріпивши в нижній частині металевий штир, що впирається в підлогу. Виражений ефект резонансу, отримання сильного, довгого і глибокого звуку, вдається отримати завдяки тому, що інструмент своїм корпусом і декою не стосується під час гри одягу виконавця.
За допомогою тембру балалайки-контрабаса можна імітувати темну океанську безодню.
Для гри виконавець повинен володіти неабиякою силою, так як в якості струн тут використані товсті кручені струни, грати на яких не так-то й легко. Для того, щоб змусити добре звучати струну, однією або двома пальцями лівої руки притискають струни, а правою рукою вдаряють м'яко і в той же час глибоко і сильно.