Осел не блищить красою і граціозністю коні. Його довгі вуха, природна впертість і повільність є часто предметом анекдотів і неприємних насмішок. Однак, він з родини конячих і здатний давати потомство при схрещуванні з конем. Це свідчить про їх спорідненість.
Славиться своїм довголіттям (60 років), стійкий до хвороб, працює «за себе і за того хлопця» - це все гібрид осла, мул. Уперта природа осла і його екстер'єр не піддалися змінам за ті 3000 років, які він служить людям. Тому слава про тупість цієї тварини і сумнівних природних даних вельми спірна.
Володіючи розвиненим інстинктом збереження, осів сто раз «подумає», перш ніж піднятися в гору і відправитися з непосильною ношею в далеку дорогу, зате його силі і витривалості можна позаздрити.
Та все це можна, слово в слово, сказати і про мула - він справжній син свого батька. Скільки є історій про загнаних конях, чого просто не може трапитися з мулом.
ДляУкаіни гібрид осла і коня екзотичну тварину, але Північна Африка, Індія, Китай не уявляють собі життя без нього. Мул поєднує в собі працездатність і невибагливість батька - осла, силу і розмір матері - коні. Взагалі він взяв порівну від обох батьків: голова і вуха, коротка жорстка грива - ослячі, а тулуб більше кінське, хоча, круп коротше, ніж у коня. Колірна гамма всіх кінських мастей, але ослячі підпалини на морді і череві не дають забувати про ослячу походження. Голос, який час від часу подає мул, теж гібридний, адже почавши іржати, він все-одно закінчить надривним ослиним "і-а".
Мул буде працювати тоді, як кінь давно втомиться, його ослячі копита не вимагають кування, а інфекційні хвороби обходять його стороною. За багатьма параметрами гібрид перевершує і того і іншого з батьків і являє собою зразок гетерозису (сплеск життєвої енергії). Гібрид віслюка з зеброю - зебрул, теж, мабуть, незвичайний спосіб для одомашнення швидкої, але не витривалою конячки з повільним. але витривалим, ослом. Ознаки гетерозису проявляються тим сильніше, чим далі спорідненість схрещується особин.
Що стосується плодючості, то гібриди при схрещуванні не дають потомства. Напевно, матінка-природа так подбала про чистоту видів, та й наукою доведено, що подальше схрещування призводить до загасання гетерозису. Так що, володій мули плодовитістю, вони давно перестали б бути мулами.
Схрещування ослів з кобили більш сприятливо, ніж жеребця з ослицею (мул), так як ослицю може покрити лише дрібний жеребець, про що свідчить менший розмір лишків взагалі і їх більш крихка статура, та й термін виношування плоду у ослиць більше. Для останніх ста років характерно поява багатьох гібридів, завдяки штучній селекційній роботі вчених. Так на світ з'явилися ягопард, лигр, хонорік і багато інших. Що вік прийдешній нам готує?