Космічна програма СРСР не передбачала полювання на інопланетну дичину, тому вирішили видавати їжу з собою. Спочатку планувалося створити поживні таблетки, які повністю засвоювалися б організмом і не забирали б багато часу на обід. Але від цієї ідеї швидко відмовилися на користь портативної і повністю готової до вживання їжі в тюбиках.
Першою людиною, який з'їв комплексний обід в космосі, став Герман Титов. У 1961 році під час добового орбітального польоту він трапезував тричі. Консервний завод підготував для нього три набори з овочевого супу-пюре, печінкового паштету і черносмородинового соку. Після приземлення, однак, Титов скаржився на запаморочення від голоду.
Через два роки була прийнята програма по розробці продуктів харчування для космонавтів, яку очолив Інститут медико-біологічних проблем РАН. Меню стало швидко розширюватися. У раціоні з'явилися пиріжки з кількою, український борщ, антрекоти, пожарські котлети, куряче філе і багато чого ще.
Під час експериментального польоту «Союз» - «Аполлон» 1975 року радянські космонавти вперше харчувались з американцями. І пригостили їх яловичим язиком, ризьким хлібом і ... горілкою. Принаймні про це свідчили етикетки на декількох тюбиках.
Розповідає учасник того застілля Олексій Леонов:
«Ідея розіграти американців належала мені, в Центрі управління польотами про неї навіть не знали. Я взяв з собою на корабель етикетки з горілчаних пляшок, поклав їх в бортжурнал, а скотч у мене був. Після того як вийшли на орбіту, я наклеїв етикетки на тюбики з борщем. А ще написав гасло з Шекспіра: "О дивний новий світ, що має таких людей".
Після стикування сіли за стіл, ми з Кубасовим дістали тюбики з "горілкою". За традицією, за зустріч! Американці відмовляються - не можна, порушення. І на телекамери показують. Кажу: "Я зараз вимкну, щоб ніхто не бачив". І вимкнув. А з Землі кричать: "Вмикай!" Загалом, все відкрили тюбики, а там борщ! »
До слова, протягом 20 років на радянські космічні кораблі поставляли спиртову настойку і навіть туби з коньяком для урочистих випадків. Але на початку 80-х вирішили, що навіть в малих дозах алкоголь може негативно вплинути на працездатність космонавтів.
Розквіт індустрії орбітального харчування припав на початок 80-х: тоді асортимент включав понад 200 найменувань продуктів. На той час космонавтів стали переводити з їжі в тюбиках на сублимированную. Зараз тюбики використовуються в основному для приправ.
Сучасним космонавтам в плані харчування можна позаздрити. Свинина в кисло-солодкому соусі, перепели, судак по-польськи, осетрина, медові пряники, фруктові десерти ... І все це місяцями не втрачає своїх смакових якостей. Скафандр оближеш!