Як лицарі служили прекрасним дамам
Зародився культ Прекрасної Дами в південній Франції, в графстві Прованс, і звідти швидко поширився по всій Західній Європі.
В одному зі старовинних джерел можна знайти такі слова: «Лицарі мають різноманітні переваги: одні - хороші воїни, інші відрізняються гостинністю і щедрістю; одні служать дамам, інші блищать костюмом і озброєнням; одні сміливі в лицарських підприємствах, інші приємні при дворі ».
Що стосується провансальських лицарів, то вони особливо блищали щедрістю, гостинністю, костюмами, так самозабутньо служили дамам і при дворі відчували себе краще, ніж на полі битви.
Прованс був багатий, освічений, тут процвітали торгівля і ремесла, розвивалася література. І становище жінки в Провансі теж було незрівнянно вищим, ніж в будь-яких інших графствах, герцогствах і королівствах. Вона могла сама розпоряджатися своїм майном, була абсолютно рівна у всіх правах з чоловіком.
Культ Прекрасної Дами зароджувався з особливого поклоніння Діві Марії. В її честь підносилися гарячі молитви, складалися вірші. Вона іменувалася «лагідної Дамою небес», «небесної королевою», її зображення на іконах стали перетворюватись в дорогоцінні одягу, увінчуватися короною.
Таке поклоніння Богородиці звеличувало в свою чергу і земну жінку. Земна любов до неї отримувала все більш піднесений, більш духовний характер і фарбувалася особливими поетичними тонами. Оточуючи шануванням якусь «даму серця», лицар, по суті, служив не їй, а якомусь абстрактному ідеалу краси і непорочності, який він створював у своїй душі.
За усталеним поглядам того часу, лицар і не повинен був прагнути до розділеної любові, дама серця повинна бути для нього недосяжною, недоступною. Така любов, як вважалося, ставала джерелом всілякої чесноти і входила до складу лицарських заповідей. «Рідкісні досягають вищої чесноти, хоробрості і доброї слави, - говорило одне з повчань, - якщо вони не були закохані».
Ідеальний лицар тепер - чесний, розумний, скромний, щедрий, набожний, смів, ввічливий і неодмінно закоханий.
Служіння Прекрасну Даму зробилося загальним звичаєм, ніхто з лицарського стану не міг від нього ухилитися. Кожен після посвяти в лицарі мав обрати собі даму, знатну або незнатного, заміжню чи ні, і домогтися у неї дозволу служити їй.
Саме ж служіння полягало в постійному носінні квітів її герба, боях в її честь на війні або на турнірі, прославлянні її імені та готовності виконати найменшу її примха.
При цьому виборі, однак, лицар далеко не завжди керувався щирою любов'ю і прихильністю. Часто він лише додержувався прийнятим звичаєм або тішив своє самолюбство, намагаючись здобути прихильність якої-небудь знатної дами або знаменитої красуні.
Від вірного служіння Прекрасну Даму лицаря не рятує навіть сімейні узи; при цьому, цікаво, власна дружина майже ніколи не вибиралася володаркою і предметом обожнювання.
Але домогтися розташування обраної дами було, як правило, нелегко. Потрібно було зробити ряд подвигів на славу обраниці, здобути гучні перемоги на турнірах, і тільки тоді, коли подвигів на її думку набиралося достатньо, приходив час особливого обряду: дама приймала залицяльника в свої лицарі.
Обряд майже в точності повторював васальну присягу сеньйору. І основною умовою теж була вірність обраниці. Але жінка не брала на себе жодних зобов'язань; обіцялися тільки прихильність та ласку. Цей духовний зв'язок лицаря зі своєю Прекрасною Дамою повинна була залишатися таємницею для всіх, однак її, як правило, зовсім не приховували. Нерідко лицар служив знатної пані з прямої згоди її чоловіка.
Правила поклоніння і служіння ставали все більш витонченими. Провансальські поети позначили тут навіть цілий ряд ступенів. На першій варто боязкий лицар, який вже носить у серці таємну любов, однак не сміє ще відкритися своїй обраниці. Коли він вирішується на визнання, то піднімається на другу сходинку і називається «благаючим». Якщо ж дама нарешті допускає його до служіння собі, лицар стає «почутим», ну і так далі.
Однак красуні, розпещені загальним шануванням, звикли грати почуттями і нерідко виявлялися дуже примхливими. Від службовців їм лицарів вони вимагали найнеймовірніших часом подвигів в свою честь. Наказ негайно відправитися на Схід - на підмогу продовжують боротися з невірними хрестоносцям, - був ще не найважчим завданням. Недарма провансальський поет XII століття висміював капризи Прекрасних Дам такими рядками: «То я повинен дістати красуні з вогню саламандру, то вибудувати на море дім зо слонової кости, то перенести сюди з Галілеї гору, на якій сидів Адам. Одна надія залишилася у мене: якщо гора розтане, як сніг, тоді відповість вона мені любов'ю. »
А багато пізніше, вже в XIX столітті, образ примхливої красуні лицарських часів намалював Василь Андрійович Жуковський в знаменитій баладі «Рукавичка». Напевно, не знайти людину, яка б не знала її. Пам'ятаєте? На арену з левами і тиграми красуня кинула рукавичку і наказала своєму лицареві Делоржу принести її назад. Не кажучи ні слова, лицар спустився на арену, підняв рукавичку і кинув її жінці в обличчя зі словами: «Не вимагаю нагороди».