Нашим третім партнером став власник будівельного бізнесу. Він хотів просто використовувати нас як управлінців в своїх компаніях. А ми переконали його ще й продавати свої знання на сторону. Як виявилося, консалтингом вони називали послуги з оптимізації організаційної структури компанії. Цим ми і зайнялися.
Зареєстрували фірму, я швидко згадав роботу бухгалтера - як вести облік, відкривати рахунок в банку і здавати звітність в податкову інспекцію.
Насамперед я зробив сайт. Тоді це тільки входило в моду і говорило про неймовірну крутості. Справа нехитра, здер у кого-то шаблон і поміняв кольори. Це був мій перший сайт, який я зробив своїми руками. Наповнюючи його контентом, попутно нахапався наукоподібних термінів типу «реінжиніринг бізнес-процесів» або «SWOT-аналіз». В майбутньому це здорово допомогло.
Потім ми пішли шпигувати. У сенсі вивчати ринок. Прикинулися клієнтами (будівельна компанія!) І обійшли кілька консалтингових фірм. Тоді в Запоріжжі їх було дуже мало. Задавали питання, випитували деталі і технології роботи, порівнювали ціни. Пара людина, з якими я тоді познайомився, до сих пір працюють в консалтингу, я іноді зустрічаю їх прізвища в бізнес-пресі.
А потім пішли дзвінки від потенційних клієнтів. Але продавати консалтингові послуги ми не вміли. За півроку так і не уклали жодної угоди. Тренувалися на будівельної компанії, непогано її вивчили, деякі процеси поправили. А потім вступили в конфлікт з третім засновником. Ми не хотіли працювати за ті гроші, що він був готовий платити. А він не хотів платити нам те, що ми просили. Загалом, лаялися недовго, ми просто грюкнули дверима.
Зараз я чітко бачу, що ми займалися не своєю справою. Ми не мали досвіду ні в продажах, ні в консалтингу. Впарювати продукт теж не вміли, а консалтинг побудований саме на цьому. Крім того, ринок був ще не готовий купувати послуги консалтингу, багато хто просто не знали цього слова. Загалом, типовий стартап, який закінчився невдачею. Велика частина нових бізнесів закривається протягом перших трьох років. Ми протрималися півроку.
Але для мене ця історія не закінчилася. Повернувшись до Москви, я вирішив продовжити почате і реалізувати нашу бізнес-ідею через інтернет. Я використовував наш сайт на безкоштовному хостингу як інструмент для продажу різних нормують документів - посадових інструкцій, положень про підрозділи, регламентів бізнес-процесів та ін. Написав кілька типових документів, зробив форму замовлення і почав чекати. Незважаючи на повну відсутність просування сайту (ну не знав я тоді таких слів.) Замовлення почали надходити. Я виставляв рахунок по факсу, брав гроші на юридичну особу (домовився зі знайомими), відправляв замовлені документи милом, а бухгалтерські документи - поштою. Замовлень було мало, зараз я розумію чому. Я не просував сайт. Тому він збирав природний пошуковий трафік, який і конвертувався в стабільно низька кількість замовлень.
Потім з'явилися і реальні замовники на послуги консалтингу. Якась компанія (деталей вже не пам'ятаю) зібралася сертифікуватися під ISO 9000 і їм потрібен був пакет внутрішніх нормативних документів. Пощастило, що вони не проводили тендер, а просто обдзвонили кілька компаній. На ті часи заробити кілька тисяч доларів за два тижні було неймовірно круто.
Зараз я бачу помилку в тому, що ні просував свій бізнес. Я знайшов нішу і створив технології. Але маркетингом не займався зовсім. В результаті бізнес не зростав. А підказати було нікому, у мене просто не було знайомих, які розбиралися в інтернеті або в продажах.
І коли на тлі невеликих доходів мені було зроблено пропозицію про роботу топ-менеджером, я прийняв його і закинув бізнес. А сайт живий досі, я тільки що перевірив ...