Я завжди любив тварин. У дитинстві я приносив додому польових мишей, а одного разу так загрався дохлою кішкою, що прогуляв всі уроки в школі.
Цікавили мене і гади. Побачивши в лісі серед каменів змію, я вже зовсім вирішив взяти її додому і покласти в ліжко супротивної тітці Ганні, але на щастя зреагувала лісової обхідник виявив, що це гадюка, і тут же убив її і забрав, щоб отримати законну винагороду.
У вісімнадцять років я став захоплюватися великими тваринами - слонами і верблюдами. До двадцяти п'яти років це пристрасть змінилося у мене інтересом до рогатій худобі і коням. Я мріяв завести кінський завод або тваринницьку ферму. Але мрія так і залишилася мрією, і мені довелося вдовольнитися тією тваринами поменше. Однак собакам я віддавав перевагу.
Коли мені стукнуло тридцять років, між мною і моїми родичами виникли прикрі тертя: мені дорікали в тому, що я все ще не знайшов свого покликання і не намагаюся, як то кажуть, стати на власні ноги.
Недовго думаючи, я оголосив рідним, що, оскільки я люблю тварин, найрозумніше для мене відкрити торгівлю собаками. Як це не дивно, але мої домашні анітрохи не зраділи цьому.
"Особа, яка придбала дюжину собак, отримує безкоштовно одного цуценя!
Собака - найкращий подарунок до іменин, конфірмації, заручин, весілля, ювілею.
Собака - незамінна іграшка для дітей, вона не б'ється і не ламається.
Собака - вірний супутник, вона не пограбує вас в лісі.
Вибір собак на всі смаки.
Торговельні зв'язки з закордоном.
Кінологічний інститут приймає в дресирування навіть безнадійних собак. Найлютіших псів ми за два тижні відучимо кусатися і гавкати.
Куди подіти собаку, їдучи на свята? - Помістіть її в наш кінологічний інститут!
Де собаку за три дні навчать служити? - У кінологічному інституті! "
- Мій милий, ти не сповна розуму. Скажи, не буває у тебе болів в потилиці?
Але, я з надією дивився на майбутнє і нетерпляче чекав замовників, хоча поки що в моєму розпорядженні не було жодної собачки.
Якийсь безробітний сплутав кінологічний інститут з гінекологічним і писав, що був служителем в пологовому будинку і жіночій клініці.
П'ятнадцять претендентів мали вищу юридичну освіту, дванадцять - педагогічне. Крім того, надійшов лист від «Товариства сприяння працевлаштуванню колишніх кримінальників»: у них-де є для мене дуже гідний кандидат - тільки що випущений з в'язниці зломщик.
Тон деяких листів був вкрай сумний і навіть безнадійний. «Хоча я заздалегідь упевнений, що не отримаю цього місця ...» починалося одне з них. Серед багатьох пропозицій одне було від людини, що говорить на іспанською, англійською, французькою, турецькою, російською, польською, хорватською, німецькою, угорською та данською мовами.
Один лист було написано по-латині.
І нарешті настав короткий і нехитре послання:
"Шановний добродію, коли накажете приступити до роботи?
З найглибшою пошаною
Кошірже, заїжджий двір Меджіцкого ".
Якщо вже людина так навпростець запитує, коли йому приступити до роботи, вам нічого не залишається, як написати йому, щоб він з'явився в середу, о восьмій ранку. Так я і зробив, відчуваючи до нього вдячність за те, що він позбавив мене від довгого і важкого вибору.
У середу, о восьмій годині ранку, він з'явився. Це був жвавий коротун з віспою на обличчі. Він подав мені руку і бадьоро зауважив:
- Погода, видно, до завтра не розгуляється ... А ви чули, що о сьомій ранку на Пльзенський проспекті знову зіткнулися трамваї?
Потім він витягнув з кишені коротку трубочку і розповів, що отримав її від знайомого шофера, службовця фірми Стібрала, і що курить угорський тютюн. Трохи згодом він оголосив, що в трактирі Банзета, що в Нуслі, служить кельнерка по імені Пепина, і поцікавився, не вчилися ми з ним в одній школі. Потім заговорив про якийсь таксі, яку він охоче купив би: її треба було б тільки перефарбувати в інший колір і злегка підбити їй ноги.
- Ви, отже, знаєте толк в собаках? - зрадів я.
- А як же! Я сам торгував собаками і навіть не раз притягувався до суду. Веду я якось додому бульдога, раптом мене зупиняє якийсь пан. Це, мовляв, його пес. Він, мовляв, дві години тому втратив його на Фруктової вулиці. «Звідки ви, - кажу, - знаєте, що це ваша собака?» «Знаю, тому що його звуть Мупо. Мупо, до мене! »Ви не уявляєте, як кинувся до нього цей пес! «Боско, - кричу я, - ой-ой, соромся, Боско!» І він так само радісно кинувся до мене, такий собі був поганий пес. Але найгірше, що на суді я раптом забув, що назвав його Боско. Втім, він відгукувався і на кличку Буберле і так само весело побіг до мене ... Піти, чи що, доглянути для нас якусь собачку?
Чижек відправився, запевнивши мене, що скоро повернеться. Повернувся він через три години, і в якому вигляді! Казанок у нього був насунений на вуха, а сам Чижек так хитався з боку в бік, наче йшов в бурю по палубі. У руці він міцно стискав мотузку, яку тягнув за собою. Я подивився на інший кінець мотузки. Там нічого не було.
- Н-ну ... як він вам ... подобається. Хор-рош, а. Ск-коро я ... все об-обробив, а. - Чижек гикнув і ткнувся в двері. - Ви тільки подивіться ... які у нього вуха ... Н-ну, мабуть сюди ... піди, шахрай ... Яка хода, а. Господиня ... навіть не хотіла його продавати ...
Тут він обернувся, подивився на інший кінець мотузки, витріщив очі, схопив мотузку, обмацав її і пробурмотів, заїкаючись:
- Е-ще ... годину назад ... він був тут ...
Чижек сіл на стілець, але одразу з'їхав з нього. Хапаючись за мене, він утвердився в вертикальному положенні і виголосив таким переможним тоном, наче зробив велике відкриття:
- Стало бути, він втік!
І, сівши на стілець, захропів щосили.
Так він почав у мене працювати.
Я стояв біля вікна і дивився на жваве транспортне сполучення. По бруківці бігали собаки, і мені здавалося, що всі вони продаються. А ця людина не діє, спить! Я спробував розбудити Чижек, мене мучила думка, що прийде замовник купувати не одну, а кілька десятків собак відразу. Але ніхто не приходив, та й Чижек я не добуду. Скінчилося тим, що він знову звалився зі стільця. Години через три він прокинувся сам і, протираючи очі, сказав сиплим голосом:
- Здається, я щось накоїв?
Потім він став згадувати різні подробиці про шпіц - який це був славний песик і як дешево йому дістався: дама віддала його за десять крон, тому що Чижек умовив її, що собачка буде в хороших руках. Шпіц все впирався, і він, Чижек, відірвав його, як слід ... Розповівши все це, мій служитель раптом перескочив на інше: внизу, на Сміхове, у нього є знайомий шинкар, ну, і він, Чижек, зайшов в цей трактир. Там йому зустрілося ще кілька знайомих ... Все пили вино і лікери ... Людина - слабка істота ...
- Гаразд, - сказав я. - Але ви отримали від мене тридцять крон. Поверніть-ка двадцять.
Чижек нітрохи не зніяковів.
- Це вірно, я ніс назад двадцять крон, але вирішив зробити вам задоволення, а тому зайшов на Швіганку до одного знайомого - його звуть Короткий - і дав йому завдаток за щенят, десять крон. У них там породиста сучка при надії. Цікаво знати, які будуть щенята. Головне, що вони вже за нами. Потім я йшов повз Паліаркі, там продавалася відмінна кролиця ...
- Схаменіться, Чижек, я не торгую кроликами.
- Хіба я сказав кролиця? Це просто обмовка. Я хотів сказати шотландська вівчарка. Вона теж при надії, але там я дав задаток не за щенят, а за суку. Десять крон. Щенята залишаться господареві, а ми отримаємо суку, як тільки вона розродиться. Потім я йшов по Кроціновой вулиці ...
- Вірно, без грошей. Якби я мав гроші, я б дав завдаток Новаку, він продає великого Кудлатий пса. А зараз піду-но я на Шкільну вулицю. Шпіц, напевно, повернувся додому. Через годину чекайте мене разом з ним.
Чижек стримав слово ': він повернувся раніше ніж через годину, захеканий і тверезий. І, на превеликий мій подив, притягнув на мотузці чорного шпіца.
- Божевільний! - закричав я. - Адже ця дама оголошувала, що продає білого шпіца.
Чижек з хвилину ошелешено дивився на пса, потім, не сказавши ні слова, схопив його і вибіг надвір. Години через два він повернувся зі страшно брудним білим шпіцом досить дикого виду.
- Вийшла помилка, - пояснив Чіжек.-У цієї пані на Шкільній вулиці два шпіца, чорний і білий. Ото ж бо було радості, коли я привів їй чорного назад.
Я глянув на жетон наведеного пса: шпіц був з Жіжкова (Жижко-околичний район Праги, зовсім не там, де знаходиться Шкільна вулиця). Мені захотілося плакати, але я стримався.
Чижек тим часом зняв з шпіца жетон, сказавши, що ці жетони - небезпечна штука.
Вночі мене розбудив підозрілий шум: хтось дряпався у двері. Я відкрив, і чорний шпіц, старий знайомий, з радісним вереском увірвався в квартиру. Чи то він скучив за нас, то йому було надто далеко до дому. Так чи інакше, у мене були вже дві собаки. Не вистачало тільки замовника.
Замовник з'явився вранці, годині о десятій.
- А де ж собаки? - поцікавився він, озираючись на всі боки.
- У моєму заміському розпліднику, - пояснив я. - У квартирі зараз тільки два шпіца, чорний і білий, я дресирую їх на замовлення одного ерцгерцога. Решту собак я тримаю за містом, щоб вони жили на свіжому повітрі, не страждали від комах і не паршівелі, від чого самий турботливий собачник не вбереже їх в місті. Принцип нашого кінологічного інституту - вільне життя собак на лоні природи. Служитель щоранку випускає їх, вони весь день бігають по полях і повертаються тільки до вечора. Ця система має ще й ту перевагу, що наші вихованці привчаються до самостійності і самі промишляють собі їжу. У мене орендовані для цієї мети великі угіддя, де собаки можуть ласувати всякою живністю. Бачили б ви, яке це веселе видовище, коли крихітний пінчер схопиться з зайцем.
На замовника все це справило враження. Він кивнув і сказав:
- Значить, у вас є злі собаки, привчені до сторожової служби?
- А як же! У мене є такі люті сторожові пси, що я навіть не можу показати вам їх знімків. Їх не можна сфотографувати, вони будь-якого фотографа покусають до напівсмерті. Деякі з них вже не одного злодія розтерзали на шматки.
- Ось такий пес мені і потрібен! - сказав замовник. - У мене, бачте, дров'яний склад, і до зими я хочу забезпечити його надійним сторожем. Можете ви привезти цього пса сюди? Я зайду поглянути на нього завтра вдень.
- О, звичайно, будь ласка. Я негайно пошлю за ним слугу. Чижек, Чижек! - закричав я.
З'явився Чижек і, привітно посміхнувшись, сказав, що десь уже зустрічав пана замовника.
- Чижек, - розпорядився я, підморгнувши йому, - їдьте, привезіть сторожового пса, того, найлютішого. Як його звати?
- Фабіан - не моргнувши, відповів Чижек, - нащадок знаменитого Відьми. Ось страховисько! Він уже розірвав і зжер двох дітей; їх, бачте, помилково пустили грати з ним, і бідолахи спробували сісти на нього верхи ... Що стосується завдатку ...
- О, звичайно, я дам завдаток, - сказав кліент.-Ось сорок крон. Скільки коштує ваш пес?
- Сто крон, - без запинки відповів Чижек. - І десятку чайових. У нас є пес і дешевше, за вісімдесят крон, але той не такий злющий: всього-на-всього відхопив три пальці людині, який хотів його погладити.
- Я візьму самого злого.
Замовник пішов, а Чижек, захопивши з собою сорок крон, відправився шукати сторожового пса і до вечора привів меланхолійну животину, ледве тягнучи ноги.
- Та це ж суща дохлятина! - з жахом вигукнув я.
- Зате дешево, - відповів Чижек. - Я купив його у знайомого м'ясника. Той якраз вів його до шкуродера, скаржився, що пес уже не може возити візок. Я думаю, з нього вийде відмінний сторож. До речі кажучи, якщо злодій не дурень, він почне з того, що отруїть пса, і замовник прийде до нас за іншим.
Чижек вичесав псу шерсть, і ми зварили йому вівсянку з тельбухами. Пес зжер дві миски і залишився таким же жалюгідним і апатичним. Він лизав нам черевики, з байдужим виглядом тинявся по кімнаті і, видно, розгнівався, що колишній господар не довів його до шкуродерні.
Чижек зробив ще одну спробу зробити пса страшніше на вигляд: розмалював його тушшю, провівши по жовто-білої шерсті великі поперечні чорні смуги, від чого він став схожий на гієну. Замовник прийшов на інший день і, побачивши собаку, відсахнувся
- Який страшний! - вигукнув він.
- Своїх він не чіпає, - заспокійливо сказав Чижек. - Песика звуть Фоке. Спробуйте погладити його.
Замовник боявся, і ми буквально підтягли його до цього страховиська і змусили погладити. Пес лизнув йому руку і пішов за ним покірно, як ягня.
В ту ж ніч нашого замовника обікрали начисто.
Наближалися різдвяні свята. За допомогою перекису водню ми перефарбували чорного шпіца в жовтого, а білого перетворили в чорного, обробивши його розчином азотного срібла. Обидва пса страшно вили під час цієї операції, створюючи враження, що в нашому кінологічному інституті не два, а принаймні шістдесят вихованців.
Зате у нас була прірва щенят. Чижек, очевидно, переймався нав'язливою ідеєю, що щенята - це основа процвітання собачого розплідника, і весь час приносив мені щенят. Я послав його за догом, а він з'явився зі щенятами такси. Послав його за доберман-пінчером, а він роздобув десь щенят фокстерьеров. У нас вже набралося 30 щенят, і було дано за них 120 крон завдатку.
Мені спало на думку зняти до свят магазин в центрі міста, влаштувати там ялинку і відкрити розпродаж щенят, прикрашених красиво пов'язаними стрічками. Розпродаж повинна була відбуватися під девізом: «До різдва порадуйте своїх дітей найкращим подарунком: купите їм здорового цуценя».
Я найняв приміщення. До свят залишалася ще тиждень.
- Чижек, - розпорядився я, - віднесіть щенят в наш магазин, купіть ялинку побільше і моху і зі смаком розмістіть все це в вітрині, разом зі щенятами. Сподіваюся на вас, зробіть все красиво, з толком. Зрозуміло?
- Будьте спокійні! - відповів Чижек і відвіз щенят в ящиках на ручному візку.
До вечора я пішов подивитися, чи добре він обладнав вітрину. Перед магазином стояла юрба: наші щенята явно викликали величезний інтерес публіки. Але, підійшовши ближче, я почув обурені вигуки:
- Де поліція, що вона дивиться ?!
Я протиснувся до вітрини, і у мене підкосилися ноги.
Чижек доклав усіх зусиль прикрасити вітрину краще: він розвісив щенят на ялинці, як хлопавки. Дві дюжини щенят бовталися на дереві, висунувши язики, наче розбійники на старовинній гравюрі.
Внизу виднівся напис: «До різдва порадуйте своїх дітей найкращим подарунком: купите їм здорового цуценя!»
Це був кінець кінологічного інституту.