Яким чином і для яких цілей використовувалися традиційні американські культури до епохи великих географічних відкриттів?
У 1492 році на одному з Карибських островів, експедиція Христофора Колумба зустріла індійця, у якого з рота виходили густі клуби диму.
Придивившись, європейці зрозуміли, що ця дивна людина робить це не сам по собі. Диміти йому допомагали висушене листя невідомого рослини, скорочення в трубочку і підпалені з одного боку. Так європейці познайомилися з тютюном ...
Як індіанці використовували традиційні американські культури, відрізняються їх підхід від того, що з ними робимо сьогодні ми:
Але індіанці на відміну від нас не вдихали дим глибоко в легені. Також вони ніколи не робили нічого схожого на сигарети. Замість цього вони палили люльки або сигари, звернувши щільно листя тютюну.
Зараз чашка какао - найпопулярніший напій осені. І важко повірити, що на своїй батьківщині він вживався зовсім не з молоком і маршмеллоу, а зовсім по-іншому.
Коли Колумб привіз какао в Європу, разом з бобами він привіз і рецепт напою з них. Ацтеки називали його «чоколатль», що означає гірка вода. І напій дійсно був зовсім не солодким. Адже індіанці додавали в свій чоколатль маїс, ваніль, гострий перець і сіль.
Такий напій був доступний далеко не всім, пили його тільки індіанські аристократи і багачі. Какао-боби також використовувалися в якості грошей. За одного раба давали 100 бобів.
Можливо, далекі предки мексиканців - прото-ольмеки - вживали самі боби, а м'якоть какао-плода. Це підтверджують археологічні знахідки. Є припущення, що цей сік зброджують.
Потрапивши ж у Європу, какао-боби довгий час не користувалися успіхом, тільки через сто років з них почали робити напій, який приправляли ваніллю і корицею, також дуже дорогими прянощами. У XVII столітті в какао почали класти цукор, і напій став дуже популярний в аристократичних вітальнях і кав'ярнях.
Старий світ прийняв томати не відразу. Довгий час серед народів-колонізаторів цей плід вважався отруйним. Відома навіть спроба вбивства за допомогою помідорів: Джорджу Вашингтону кухар подав м'ясо, тушковане з помідорами. Кухар був упевнений: майбутній президент не переживе цього обіду. Тому стряпчий написав передсмертний лист з визнанням і наклав на себе руки. А Вашингтон жив ще 23 роки.
Так чи інакше, але у ацтеків помідори, точніше то рослина, що вони називали «томатль», вважалося неїстівним. Воно був зеленим або жовтим, кислим на смак і покритим тонкою мембраною. У їжу його ніколи не вживали.
Було ще одну рослину: «шітоматль», або «великий томатль». І ось з нього готували. Індіанці змішували шатоматль з чилі і зернами гарбуза, отримуючи соус, яким приправляли рибу, м'ясо, і інші продукти.
Також є свідчення, що томатний сік використовували як компонент для створення ліків.
Цікаво, що привезені в Європу томати довгий час використовувалися тільки як декоративну рослину.
Соняшник був відомий індіанцям з давніх часів. Ми зараз вичавлюємо з його насіння масло та смажимо насіння. Ну, в хліб їх додаємо. А індіанці не були настільки марнотратні, вони використовували рослину цілком: насіння розтирали і робили щось на зразок хліба і калачі, крім того з соняшнику робили пурпурний барвник, їм фарбували предмети, тканини, наносили візерунки чи не тіло. А стебла використовувалися в якості будівельних матеріалів.
Блискавка вдарила в агаву, розколола її навпіл, і пролився з неї нектар. Це давня індійська легенда. Сік агави в Мезоамериці користувався великою популярністю. І теж в якості алкогольного напою, як і у нас. Сік зброджують і робили кульці, тягучий, злегка пінистий напій, міцністю від 4 до 6 градусів. Європейці ж винайшли більш міцні напої на основі агави - текілу і мескаль.