Восени 1964 Микита Хрущов перебував при владі 12-й рік. Його правління не було дуже стабільним, швидше за його можна назвати зразком нестабільності. З одного боку, при ньому в 1956 році на ХХ з'їзді Комуністичної партії Радянського Союзу (КПРС) вражені делегати на закритій доповіді почули про репресії сталінських часів, а значна частина політв'язнів опинилися реабілітовані; з іншого - при ньому виступи незадоволених поганими умовами життя і праці робітників казахського міста Теміртау (там будувався металургійний комбінат) і українського Новочеркаська (там застрайкували робочі електровозобудівного заводу) придушувалися силою.
При ньому освоювалися цілинні землі Північного Казахстану і насаджувалася кукурудза, почалося будівництво масового житла, налагоджувалися відносини з Америкою і розміщувалися радянські ракети на Кубі, що ледь не призвело світ до ядерного апокаліпсиса.
Пізніше з'явилися повідомлення про «антипартійної групи» Молотова, Маленкова, Лазаря Кагановича і «прилучився до них Шепілова». Хоча все опоненти першого секретаря були відправлені на зниження за межами Москви, нікого з них з партії не виключили. Сам Хрущов, виступаючи в 1961 році на XXII З'їзд партії, розповідав про дзвінок Кагановича.
«Товариш Хрущов. Прошу не допустити того, щоб зі мною поступили так, як розправлялися з людьми при Сталіні », - нібито сказав екс-головний залізничник країни.
Хрущов на це відповів так: «Ми твердо дотримуємося і будемо дотримуватися ленінських принципів».
Але до 1964 року ситуація в цьому політичному керівництві країни різко змінилася. Економічний стан Союзу не стало краще, навпаки, в 1962-1963 роках над країною нависла загроза карткової системи, СРСР почав закуповувати зерно у Канади та США. Мільйони рублів були витрачені даремно в ході реформ, а також при реалізації проектів на кшталт висаджування кукурудзи там, де це можливо.
на його думку, той планував фізичне усунення Хрущова через отруєння або катастрофу.
Перевірити реальність цих звинувачень складно, але ясно, що до того моменту голова КДБ Сміла Семичастний вже цілком знаходився на стороні змовників.
Багато що змінило літо 1964 року народження, тоді представники вищих верств номенклатури вирушили в відпустки в санаторії Криму і Кавказу. Там змовники в спокійній обстановці змогли оцінити ситуацію ще краще, провести безліч бесід з секретарями обкомів, працівниками Раднаргоспів і т.д.
Сергій Хрущов згадував і про витік інформації про змову: так, якщо вірити його мемуарів, до нього з подібною інформацією звернувся начальник охорони голови президії Верховної ради РРФСР Миколи Ігнатова Василь Галюков. Він назвав імена активних змовників - Шелепіна, Підгорного, Семичастного. Перевірити судження Хрущова-молодшого дуже складно: його мемуари апологетична щодо батькові. Але очевидно, що до осені 1964 року Хрущову нема на кого спертися: ні армія, ні спецслужби, ні «другий ешелон» номенклатури більше не підтримували лідера.
Та й сам 70-річний Хрущов уже не був готовий зубами чіплятися за владу, як він це робив влітку 1957 року.
Як повідомляє Медведєв, на засіданні були присутні 22 людини - не тільки члени Президії, а й деякі секретарі обкомів, міністр оборони СРСР Родіон Малиновський і міністр закордонних справ Андрій Громико.
Згідно з офіційним формулюванням, Хрущов йшов «в зв'язку з похилим віком та станом здоров'я».
Новим першим секретарем КПРС був обраний Леонід Брежнєв, який запропонував спеціально не обговорювати питання про Хрущова на партійних зборах, а для безпартійних дотримуватися офіційної версії.
Ніяких масових виступів на підтримку Хрущова помічено не було. Навпаки, в його правління відбувалися виступи просталінська спрямування: в 1956 році під такими гаслами відбулися заворушення в Тбілісі, Сухумі і Горі (Грузія), а в 1963 році - в Сумгаїті (Азербайджан).
Там на святковій демонстрації стали відбирати портрети Сталіна, що призвело до масової бійки, під час якої присутні скандували здравиці Сталіну і закидали камінням портрет Хрущова.
Хрущов залишився пенсіонером «союзного значення». Він зберіг за собою дачу в Петрові-Дальньому і будинок на Ленінських (нині Воробйови) горах. В кінці 1960-х років почав диктувати мемуари.
Його спосіб життя описав у вірші «Сластьон влади» Борис Слуцький:
«І під охороною дача, / В енциклопедії стовпці, / І можна, про долю пліткувати, / Вирощувати хоч огірки».
Ласощі влади не має влади
над можновладцями, усіма підряд.
Тепер, коли оголосять: "Слазьте!" -
злазять і дякують.
А влада - не так вона солодка
сьомий десяток розміняли:
не нашим догоди і нашим,
солги, зміркуй, злукавив.
Втомився той вітер, що гортав
сторінки світової історії.
Якийсь перерву настав,
немов антракт в консерваторії.
Мелодій - немає. Гармоній - немає.
Всі спрямовуються в буфет.
Ймовірно, це формулювання найкраще передає зміни, що відбулися за час його правління в політичній практиці в СРСР, до яких він не міг не бути причетний.