Молоді горобці до початку холодів ночують на деревах. Взимку вони або заберуться в старі гнізда, або задрімати біля теплої труби. Одного разу в Алма-Аті вони влаштували гуртожиток в ящику для інструментів, який був прикріплений до мотору будівельного крана - за трудовий день він нагрівався і вночі випромінював тепло.
Сам же горобець дуже гарячий - нормальна його температура вище сорока. Серце хоч куди: для такої крихітки воно величезне, пульс божевільний: до 860 в хвилину. Кров'яний тиск високий. Число подихів близько ста. У морози він дихає ще частіше - стимулює теплотворну процеси. При зниженні температури повітря з 32 до 10 ° триразово збільшує витрату кисню, причому активна частина дихального процесу відбувається і при вдиху, і при видиху. Кисень в його тканинах використовується набагато інтенсивніше, ніж у бика або тигра. Цьому сприяє і те, що температура тіла у нього дуже висока, і те, що кисень відщеплюється від пташиного гемоглобіну легше, ніж від гемоглобіну ссавців.
Зі зменшенням габаритів швидко зростає питома поверхня тіла і, отже, тепловіддача, а це змушує прискорювати обмін речовин. Горіння органічних речовин в тілі сірих непосид можна порівняти з горінням примуса, а повільний, ледачий окислювальний процес у ссавців - з тліючої головешкою. Примус вимагає багато палива: водянисті ягоди «проскакують» крізь горобця за 10, метелик - за 15 хвилин; жук повністю перетравлюється за годину. В результаті горобець не може голодувати більше двох діб. Великі ж птиці, наприклад, грифи, які не помруть з голоду і за місяць. Якщо влітку пернатий забіяка якось регулює своє меню, то взимку він поглинає всі більш-менш їстівне. І все ж в його їжі немає м'яса хребетних тварин. Правда, італійські горобці полюють за маленькими ящірки.
Ороговілий гороб'ячий мова схожа на ложку: на небі над цією ложкою западина - дуже зручне пристосування для захоплення і утримання зерен. Підшлункова залоза птиці відносно більше, ніж у ссавців. Це і зрозуміло: вона повинна допомагати швидко переробляти вуглеводи в тепло, в енергію, рушійну маленькі крила.
Горобці, «не скривившись», ковтають шматочки хліба, вимочені в Хіні або пікринової кислоти. Але ж їх смакові закінчення, розміщені на небі, добре розрізняють солодке і солоне. (До речі, вони іноді їдять хлористий натрій, кури ж від солоної їжі прямо з курника відправляються на той світ.) Може, ці пернаті просто Притерпілася до гіркого? Бо їх головна їжа - насіння рослин - споконвіку містила гіркі речовини.
Звіринець біля ганку