Журналіст і експерт по індустріальним комунікацій Олексій Агуреев згадує, як став мимовільним ініціатором одного з найскандальніших фото Бориса Єльцина і Білла Клінтона.
українські колеги, які прилетіли разом з президентом, тут же почали ділити черговість питань, хто перший, хто другий і так далі, по статусу. В результаті виявилося, що мені, кореспонденту ІТАР-ТАСС - новачкові в компанії кремлівського пулу, вдасться поставити українське питання номер 7 або 8. Іншими словами, ніколи.
Я завжди готовий поступитися старшим товаришам своє місце, скажімо, в громадському транспорті. Але, на жаль, журналістика - професія, де скромність не прикраса, а явна ознака профнепридатність. А тому сказав: "Знаєте, колеги, робіть, що хочете, але у мене своє керівництво, і воно наказало задати питання". Хоч і прикрився високим московським начальством, але любові до мене цей вислів не додало.
І ось, до преси виходять Борис Миколайович і Білл Клінтоновіч (одне з прізвиськ американського президента у доброї української преси). Перше питання задає американський журналіст з приводу проведення переговорів. На нього пішов дуже короткий і дуже загальний відповідь.
Потім питання задає мій колега з "Інтерфаксу", нині покійний Борис Грищенко - і теж дуже конкретний і цікаве питання. І знову коротку відповідь не по суті питання.
Я розумію, що, мабуть, серйозних домовленостей або не досягнуто, або про них вирішено нічого зараз не повідомляти. А значить немає сенсу ломитися в закриті ворота і потрібно ставити питання загального плану. І як тільки закінчився черговий коротку відповідь, першої піднятою рукою виявилася моя, і на неї і показав Борис Миколайович: "Ну, запитуйте!"
- Борис Миколайович, а що значила ваша сьогоднішня зустріч з вашим другом, президентом США Біллі Клінтоном для процесу розвитку російсько-американських відносин?
З усього було видно, що Єльцин залишився задоволений питанням - є, де розвернутися. Він тут же повернувся до мене і почав відповідати. Відповідав довго, хвилин десять (або, може, мені так зі страху здалося). На той момент це був, напевно, верх моєї журналістської кар'єри.
Як тільки Єльцин закінчив відповідати, вгору злетіли руки з боку американських журналістів, руками вони не обмежувалися і голосно вигукували: "Містер Президент, Містер Президент!"
... І тут потрібно зробити відступ. Якраз в той час розгорявся скандал про любовні пригоди американського президента. Ні, про Моніку Левінські тоді ще ніхто не знав. Скандал був з дівчиною на ім'я Пола Джонс. Зовнішність вона, до речі, мала досить-таки непривабливу, така собі типова крівоносенькая стервочка. Але стверджувала, що ще будучи губернатором Арканзасу Клінтон її домагався. Вона обіцяла надати суду в якості доказів певний опис інтимних подробиць частин тіла президента. Народ посилено гадав: що ж таке вона там побачила? Забігаючи вперед, скажу: було досягнуто позасудове врегулювання, Поле Джонс заплатили якісь гроші, і вона зробила собі операцію зі зміни форми носа.
Клінтону в той момент зовсім не хотілося відповідати на питання американської преси, ризикуючи нарватися на неприємності. І він раптом повертається до свого друга Борису, і до мене і каже: "Я б хотів продовжити відповідь на питання українського журналіста, він мені дуже сподобався".
І ще хвилин десять відповідає на все той же моє запитання про те, що, мовляв, значить ця зустріч для відносин двох країн і яке світове значення вона має. Тут я, ще досить молодий журналіст, абсолютно не розпещений тим, що на мої запитання відповідають перші особи, мовчки і зосереджено радів. Мені все ж вистачило самовладання з серйозним обличчям все записувати і кивати, а коли Клінтон закінчив, навіть видавити з себе: "Мовляв, Сенк, Містер Президент, ай апрішіейт ит вері мач".
Клінтон закінчує говорити, а в цей час Борис Миколайович раптом знову повертається до мене і каже фразу, яка змусила внутрішньо завити всіх околиць мене колег: "Я хочу сказати ще!"
По очах старших колег-журналістів (і американських теж) можна було без усякого перекладача зрозуміти, які теплі почуття вони відчувають особисто до мене, до агентству ІТАР-ТАРС.
А далі Єльцин вимовляє таку фразу: "Багато з вас, журналістів, передрікали провал нашої зустрічі, але насправді провалились ви - журналісти". І, приблизно, десь на словах "Провалились ви - журналісти", Борис Миколайович захотів чи постукати вказівним пальцем руки себе по лобі, то чи показати, які ми журналісти - неумёхі.
Але з огляду на, що вказівного пальця у нього не було, то стукати себе по лобі і показувати він міг тільки середнім пальцем. Але у всіх, хто бачив цей жест, зовні склалося повне враження, що махає Борис Миколайович цим пальцем перед обличчям у Білла і всієї світової преси.
Клінтон абсолютно не знав, як на це реагувати. Спочатку стояв з кам'яним обличчям, а потім став дуже голосно реготати, нахиляючись взад і вперед. Він явно намагався уникнути скандалу з одного боку і не менше явно отримував задоволення від того, що "його друг Борис" вільно чи мимоволі сказав пресі саме те, що ні сам Клінтон, ні інші світові лідери ніколи не ризикнули б сказати.
До речі, багато разів потім в Інтернеті бачив цей ролик. Тільки пальця ніде немає чомусь. Але це було насправді, і на фото - не фотомонтаж.