Чим видобуток копалин в космосі відрізняється від земної?
Поняття «видобуток корисних копалин» в космосі буде відрізнятися від того, що ми зазвичай під цим маємо на увазі на Землі. І ось що на це вплине:
УМОВИ РОБОТИ. Космос - м'яко кажучи, небезпечне місце. У деяких районах космосу рівень небезпеки надзвичайно високий, наприклад на Сонце. Його температура і нелюдські умови на ньому означають, що видобуток ресурсів на його поверхні не буде можлива ніколи. Однак ресурс у формі енергії доступний в достатку на величезних відстанях від Сонця. На Землі ми можемо видобувати її за допомогою сонячних панелей, а в космосі потенціал виробництва енергії з сонячного випромінювання у багато разів вище, ніж на нашій планеті. Так що в непрямому і нетрадиційному сенсі видобувати корисні копалини на Сонце можливо.
ГРАВІТАЦІЯ І ВІДСТАНІ. Ці фактори серйозно впливають на вартість розвідки родовищ і видобутку корисних копалин. По суті, в космосі ця вартість підвищується в прямій залежності від відстані і від сили гравітації. Наприклад, якщо припустити, що один і той же викопне існує на Юпітері і на Місяці, його видобуток на поверхні Юпітера буде дорожче, ніж на супутнику Землі. Тому що гравітація на Юпітері набагато сильніше, відстань до Землі - більше, а руду, швидше за все, треба буде відправляти на Землю або її орбіту.
ЧАС. З ходом історії нові технології і методології досліджень, економіка і доступність тих чи інших ресурсів зроблять одні копалини найбільш важливими, а інші - менш.
У тому ж сенсі можна видобувати корисні копалини на великих планетах з дуже сильною гравітацією, наприклад Юпітер і Сатурн. Це буде можливо в верхніх шарах їх атмосфер, насичених різноманітними газами, зокрема гелієм-3 (He3), які можна використовувати як паливо в поки ще не розроблених реакторах на основі термоядерного синтезу. Гелій-3 - дуже рідко зустрічається на Землі речовина, але, ймовірно, він є на Місяці і в атмосфері планет - газових гігантів. «Розкопки» в верхніх шарах атмосфер Юпітера і Сатурна допоможуть уникнути надскладної роботи на їх поверхнях.
У підсумку виходить, що майже будь-який об'єкт Сонячної системи має потенціал з видобутку корисних копалин - від відносно малих астероїдів до Сонця. Визначати можливості видобутку на кожному історичному етапі будуть розвиток технологій і стан економіки на Землі - так само як і зміна уявлень, що таке розробка ресурсів взагалі.
Майже будь-який об'єкт Сонячної системи має потенціал з видобутку корисних копалин