Незважаючи на зусилля різних правоохоронних структур, громадських організацій, проблема підліткової злочинності не втрачає актуальності. Чому діти і підлітки порушують закон? Чи можна допомогти сформованій особистості вибрати правильний шлях і прийнятну для суспільства лінію поведінки, що більш ефективно, комплекс заходів переконання і виховання або посилення покарання? Якими правами користуються неповнолітні при залученні їх до кримінальної відповідальності, як ці права дотримуються державними органами правоохоронної та пенітенціарної системи?
За статистикою щороку неповнолітні скоюють близько півтори тисячі злочинів. Чому діти йдуть на злочин? Нерідкі випадки, коду на підлітка негативно впливають батьки, ведуть аморальний, антигромадський спосіб життя, жорстоко поводяться з дітьми і виганяють їх з будинку, або створюють умови, неприйнятні для нормального існування.
Трапляється, що ті чи інші злочини скоюються підлітками з пустощів, не замислюючись про можливі наслідки і не віддаючи собі звіту в значущості вчинку. Разом з тим в останні роки спостерігається сплеск дитячої жорстокості. Різко збільшилася кількість особливо тяжких, витончених злочинів.
До кримінальної відповідальності притягуються особи, які досягли 16-річного віку, за обмежене коло злочинів - з 14. Як показує судова практика, саме вік часто рятує малолітнього злочинця від покарання. Чи повинні діти відповідати за всією суворістю закону, без знижок на вік, якщо вони не поступаються дорослим в жорстокості злочинів?
«Пекінські правила» - міжнародний документ, затверджений Генеральною асамблеєю ООН в 1985 році і який регламентує правосуддя у справах неповнолітніх, визначає, що мета правосуддя - забезпечення благополуччя дитини. Будь-які заходи впливу на неповнолітніх правопорушників повинні бути порівнянні з особливостями їх особистості.