Це дивне, неприємне і дивно буденне явище. Кореспондент BBC Future поговорила з людиною, чия голова регулярно "вибухає", і з'ясувала, як цим станом можна пояснити деякі незвичайні випадки - можливо, навіть викрадення людей інопланетянами.
"Раптово виникає шум, який наростає і стає все голосніше, потім лунає гучний неприємний звук вибуху, потім якийсь електричне шипіння і яскравий спалах світла перед очима, немов хтось направив яскравий промінь ліхтаря прямо мені в обличчя".
Саме так Нільс Нільсен розповідає про те, як воно людині, яка живе з "синдромом вибухає голови", неприємним, а часом і жахає відчуттям.
Інші люди описують його, як вибух бомби поряд з їх головою, що відбувається, коли вони засинають. У кого-то це трапляється один раз в житті, у інших "вибухи" гримлять по багато разів протягом однієї ночі.
Американський лікар Сайлас Уейр Мітчелл вперше описав це захворювання в 1876 році, коли досліджував симптоми, що проявлялися у двох чоловіків, які страждали від того, що він назвав "чуттєвими розрядами".
Самі пацієнти говорили, що чують "гучні дзвони" або "гарматні постріли", які будять їх ночами. Незважаючи на провокаційне і інтригуючу назву, дослідники приділяли відносно мало уваги цьому захворюванню.
Втім, зараз в ходу теорія, згідно з якою цим захворюванням і супутнім йому розладом сну можна пояснити культурні феномени, які не мають з ним очевидного зв'язку - зокрема, звідки беруться історії про викрадення людей інопланетянами, теорії урядових змов і розповіді про демонів.
Отже, що ж нам відомо про цей нічний переживанні?
Почнемо з того, що це не таке рідкісне явище, як ви могли б подумати.
18% відповіли ствердно. Можливо, цей приклад не відображає справжньої ступеня поширення розлади, оскільки для студентів характерно відчувати брак сну.
Цей фактор, як відомо, підвищує ризик піддатися впливу описуваного тут синдрому.
Правовласник ілюстрації Thinkstock Image caption Цей синдром зовсім не такий рідкісний, як можна було б подумати
"Якщо у вас трапляються будь-які порушення сну, наприклад, безсоння або порушення біоритмів у зв'язку зі зміною часового поясу при далекому перельоті, ви цілком можете випробувати цей стан на собі, - каже Білл Шарплесс, доцент кафедри психології в Університеті штату Вашингтон, який проводив це дослідження. - Стрес і емоційна напруга також впливають на частоту таких випадків ".
Серйозні перебої
Гіпотези, що стосуються причин прояви синдрому вибухає голови, досить спекулятивні, каже Шарплесс.
Пропонувалося декілька пояснень, включаючи хвороби вух і часткові епілептичні припадки.
Найбільш переконлива теорія виникає з ряду досліджень, в ході яких люди з цим симптомом перебували під наглядом протягом ночі.
Згідно з цими дослідженнями, можна припустити, що в мозку відбувається сплеск нейронної активності, який збігається за часом з описуваних вибухом.
Зазвичай, коли ми засинаємо, наше тіло відключається, настає сонний параліч, уві сні ми не діємо.
Під час цього переходу від неспання до сну наш мозок відключається поступово, каже Шарплесс.
Однак, при прояві синдрому вибухає голови трапляється свого роду "гикавка" в ректікулярной або сітчастою формації мозку, яка, зокрема, контролює стану сну і неспання, що і призводить до затримки у відключенні деяких відділів.
Правовласник ілюстрації Thinkstock Image caption Стан сонного паралічу може пояснити деякі розповіді про інопланетних прибульців
Ця затримка асоціюється з придушенням альфа-хвиль мозку, які відповідають за стан напівдрімоти і релаксації, і з раптовими сплесками нейронної активності в тих ділянках мозку, які відповідають за обробку звуку.
"Ми вважаємо, що нейрони раптово" вистрілюють "все відразу", - говорить Шарплесс. Що і призводить до відчуття вибуху в голові.
"Ця теорія представляється мені переконливою, - говорить Нільсен. - У цьому явищі відчуває якась електрична природа. Відчуття вибуху супроводжується гучним звуком в обох вухах, як ніби ви замкнули два дроти в електричному ланцюзі і відчули удар струму".
За словами Шарплесс, деякі люди відчувають щось на кшталт проходження електричного розряду від нижньої частини тулуба до голови відразу після "вибуху".
"Відчуття таке ж, як при ударі струмом, - каже Нільсен. - Ти відчуваєш, як струм пробігає через тебе".
Хоча універсального засобу для всіх не існує, проте антидепресанти знижують частоту виникнення синдрому. Допомагають також вправи на релаксацію і зняття стресу.
"Людині можна дуже серйозно допомогти, просто переконавши його, що ніхто не вважає його божевільним, і що у нього немає ні пухлини, ні інших порушень в мозку", - говорить Шарплесс.
Але дозвольте, що спільного це має з викраденнями людей прибульцями і надприродними істотами?
Синдром вибухає голови часто пов'язаний з сонним паралічем. Ті, хто відчуває перший, часто стикається і з другим.
Сонний параліч - це ще одне моторошне по відчуттях розлад сну, під час якого людина відчуває, що не спить, але не може поворухнутися. Шарплесс вважає, що два цих феномена могли б пояснити деякі нібито надприродні події.
І сонний параліч, і синдром вибухає голови, схоже, пов'язані із загальною прихованою проблемою, яка укладена в переході від стану неспання до сну.
При сонному паралічі частина мозку знаходиться в стані швидкого сну, тобто в тій фазі, коли ми бачимо найбільше сновидінь, тоді як інші частини свідомості вже прокинулися.
"Отже, ваше тіло паралізоване, і знаходиться в фазі швидкого сну, однак ви перебуваєте в свідомості, - каже Шарплесс. - Це як марити наяву. Найстрашніше те, що ви чуєте і відчуваєте речі так само виразно, як удень. Але все, що відбувається з вами - це галюцинація ".
Правовласник ілюстрації Henri Fuseli Wikipedia Image caption У 1781 році художник Генрі Фюзелі зобразив на своїй картині демона, що сидить на грудях сплячої жінки
Розглянемо випадок Харуко Мацуда (це не справжнє її ім'я), японки, яка часто відчуває стан сонного паралічу.
Ось як вона описувала Біллу Шарплессу свою типову ніч: "Я відчула, як щось штовхає мене в груди і відкрила очі. Я почула, як хтось почав волати. Здавалося, що звук лунає десь біля самого мого вуха, - розповідала вона. - Я подумала, що це привид або щось в цьому роді. Воно вопіло: "Я вб'ю тебе!" Я не могла поворухнутися, і була дуже налякана ... "
В середні віки симптоми, які проявляються у Мацуда цілком могли б пов'язати з демонами в чоловічому або жіночому вигляді (инкубами і Суккуб), які сідають людям на груди і схиляють їх до злягання.
У більш пізні часи, люди, замерзлі або засліплені яскравим світлом в глухий ночі, могли зв'язати такі свої статки з викраденнями прибульцями.
Зверніться до цих історій про надприродне або про прибульців, каже Шарплесс, і ви виявите ознаки як сонного паралічу, так і синдрому вибухає голови.
"Люди, що відчули ці дивні вибухи в голові, запросто можуть подумати, що їм щось вживили в мозок. А відчувши електричний розряд, вони цілком здатні подумати, що в них вистрілили з якогось нового енергетичного зброї. Вони не можуть поворухнутися, але зате чують і бачать вражаючі речі, ось вони і думають, що їх викрали ".
Нільс Нільсен, який нині працює психіатром, каже, що переживав синдром вибухає голови кожні кілька місяців з тих пір, як йому виповнилося 10 років.
Двічі він відчував стан сонного паралічу. Однак науковий склад його розуму не дозволив йому піддатися тривозі у зв'язку з цими переживаннями.
"Я завжди мав звичай підходити до таких речей з наукової точки зору. Тому, навіть будучи підлітком, я пояснював це сам собі так: о, щось електричне сталося в моєму мозку, і не надавав цьому особливого значення, - говорить він. - ці речі мене зовсім не турбували, але якщо хтось схильний вірити в паранормальні явища, я легко можу уявити собі, як такі люди пояснюють подібні речі з позицій надприродного ".