Читати книгу онлайн
... Приймач сичав, не перестаючи. Кройден Кренсон дотягнувся до нього, вимкнув і жбурнув через всю кімнату в сміттєву корзину поруч з комодом. Те, що він потрапив, здалося йому добрим знаком.
Потім він потягнувся, відкинув ковдру і оглянув своє бліде оголене тіло. Все нібито було на місці і виглядало пропорційним. Кройден спробував левитировать, але нічого не вийшло; тоді він сів на ліжку, звісивши ноги. Провів рукою по волоссю і зрадів, що вони у нього є. Прокинутися - кожен раз пригода.
Він спробував стати невидимим, розплавити сміттєву корзину зусиллям думки і викликати електричний розряд між кінчиками пальців. З цього теж нічого не виходило.
Тоді Кройден встав з ліжка і пішов у ванну. Там він став пити воду, один стакан за одним, одночасно розглядаючи себе в дзеркало. На цей раз у нього було світле волосся і очі, правильні риси обличчя - в загальному, цілком приваблива зовнішність. Зростанням він був, за власною оцінкою, трохи вище шести футів. Сильні м'язи. Добре було і те, що Кройден вже бував приблизно такого зросту і статури. У шафі повинно було бути що-небудь підходяще з одягу.
За вікном був сірий день, на тротуарі по ту сторону вулиці лежали залишки мокрого снігу, а по стічні жолоби текла цівка води. На шляху до шафи Кройден зупинився і дістав з шухляди під письмовим столом важкий сталевий стрижень. Він без видимих зусиль зігнув залізяку навпіл і скрутив в кільце. «Значить, сила все-таки збереглася», - подумав він, відправивши металевий крендель в кошик слідом за радіо. Кройден знайшов сорочку і штани, які виявилися йому впору, і твідовий піджак, трохи вузький в плечах. Потім порився в своїй великій колекції взуття і відшукав собі відповідну пару.
Його годинник фірми «Ролекс» показував восьму з невеликим, і взимку в цей час буває світло, - значить, було вісім ранку. У шлунку у нього забурчав. Пора б поснідати, а потім вирішити, як жити далі. Він заглянув в тайник, де ховав гроші, і взяв звідти дві стодоларові папірці. «Кінчаються, - подумав Кройден. - Треба йти в банк. А може, і пограбувати його. Гроші на рахунку теж скоро все вийдуть. Гаразд, потім ».
З собою він захопив носовичок, гребінець, ключі і маленьку пластикову баночку з таблетками. Кройден не любив носити з собою документи. Без пальто теж обходився - холод його турбував рідко.
- Зрозуміло, - сказав Кройден.
По дорозі він випробував кілька фокусів простіше, але не зумів ні розбити зусиллям думки порожньої пляшки з-під віскі в стічній жолобі, ні підпалити купу сміття. Замість ультразвуку у нього виходив якийсь мишачий писк.
У газетному кіоску на вулиці Хестер, куди прямував Кройден, сидів Джуба Бенсон, товстий коротун, і Новомосковскл одну зі своїх газет. Під світло-блакитним річним костюмом Бенсона була видна жовта з помаранчевим гавайська сорочка; з-під капелюха з плоскою тулією і загнутими полями стирчали чуприну рудого волосся. Схоже, холод йому теж був дарма. Коли Кройден зупинився перед яткою, він підняв похмуре обличчя, товсте і порите віспою, з стирчать з рота кривими іклами.
- Вам газету? - запитав він.
- Все по одній, - відповів Кройден, - як завжди. Джуба примружив очі і подивився на стоїть перед ним людини. Потім запитально вимовив:
- Ну да, Валрус, це я. Як справи?
- Гріх скаржитися, старий. На цей раз ти розжився відповідним тілом.
- Я його ще не зовсім освоїв, - сказав Кройден, збираючи газети в стопку.
Джуба знову вишкірив ікла.
- Вгадай, яке заняття найнебезпечніше в Джокертауне? - запитав він.
- Грабувати сміттєвози. А чув, що стало з бабою, яка виграла конкурс «Міс Джокертаун»?
- Позбавили титулу, коли дізналися, що вона позував ...