Повне ім'я знаменитого Ів Сен-Лорана звучить, як Ів Анрі Донат Матьє Сен-Лоран. Народився він, як це вже зрозуміло, в багатої сім'ї, в колоніальному Алжирі. Батько майбутнього легендарного французького кутюр'є мріяв, щоб його син став адвокатом. До того ж Ів добре вчився в школі. Але самого підлітка перспектива віддати життя судам і праву не приваблювала, та й мати встала на його сторону.
У 1954 році у віці 18 років Ів закінчив школу і приїхав до Парижа. У столиці стилю Сен-Лоран вступив до школи моди, де восени того ж року вже взяв участь в конкурсі молодих модельєрів. Він зміг виграти головний приз за свій ескіз, завдяки присутності на коктейльній сукні незвичайного асиметричного вирізу. У тому ж конкурсі взяв участь і початківець німецький модельєр Карл Лагерфельд, який удостоївся призу за своє пальто.
У долі Ів Сен-Лорана продовжував брати участь Мішель де Брюнофф - він оцінював ескізи, давав поради і знайомив з корисними людьми. Якось раз Ів прийшов з кількома новими нарисами, в яких здивований покровитель виявив разючу подібність з ескізами колекції Крістіана Діора. Але ж той ще й не показував їх широкому загалу. Тоді де Брюнофф звернувся до великого кутюр'є і попросив його зустрітися з Сен-Лораном.
Однак над молодим модельєром незабаром стали згущуватися хмари. Володів Будинком текстильний магнат Марсель Буссак не оцінили те творчий напрямок, яке вибрав юний геній. Консерваторів насторожили ті експерименти, які Сен-Лоран став проводити - він наважився схрестити демократичну вуличну моду з високим стилем. Та й публіка стала сприймати нові колекції спокійніше - наступні п'ять показів особливого ажіотажу не викликали.
У 1960 році Ів Сен-Лоран був покликаний в армію. Подейкували, що службу цю підстроїв йому ні хто інший, як Буссак. Однак в армії Сен-Лоран пробув всього два тижні. Він випробував такий шок від зміни обстановки, що випробував сильний нервовий зрив. Наступні пару місяців свого життя модельєр провів в паризькій психіатричній лікарні. Треба сказати, що той період позначився і на кар'єрі модельєра. У рідному Будинку Діора він виявив, що його місце зайняте іншим молодим генієм - Марком Боана.
Дирекція ж запропонувала Сен-Лорану інший, куди більш скромний пост. Він повинен був стежити за виконанням умов ліцензій, виданих компанією в Англії. Така посада і зміни за його спиною образили Ів Сен-Лорана. Він подав до суду на свого роботодавця, вигравши за своїм позовом 24 тисячі доларів. Ця сума стала основою для створення разом з другом П'єром Берже власного Будинку моделей. До того ж пара знайшла спонсора - американського мільйонера Мека Робінсона. Він виділив кошти на розкрутку нового бренду.
Починаючи з 1966 року, Ів Сен-Лоран став щорічно представляти не тільки пару колекцій ексклюзивного одягу haute couture, але ще і дві колекції прет-а-порте Rive Gauche. Саме модельєр першим припустив, що незабаром ринок готового одягу очолить індустрію моди. Як і Крістіан Діор раніше, Коко Шанель також проголосила Ів Сен-Лорана своїм спадкоємцем. Жінка-кутюр'є так пояснила свій вибір: «Усі думають про скороминущість моди, а Ів Сен-Лоран думає про сучасному одязі для жінки другої половини нашого століття». Така практичність зробила модельєра багатим, але фінансовий успіх швидко пройшов.
Фінансовий геній П'єра Берже в 1970-і зробив будинок моди Yves Saint Laurent справжньою імперією з багатомільйонними прибутками. Компанія заробляла не тільки на одязі, але ще і на супутніх їй товари - духів, сумках, ювелірних прикрасах. Аромат Opium взагалі став класикою парфумерії, прославивши ще більше і бренд, і його власника. Але в кінці 1980-х імперія стала скочуватися в кризу. Для поправки справ П'єр Берже став активно продавати іншим виробникам права на використання знаменитого бренду.
Щоб врятувати свій гине актив, Піно задіяв серйозні сили. Допомагати славному бренду були покликані італійський бізнесмен Доменіко де Соле, а також американський дизайнер Том Форд. За кілька років до цього пара змогла воскресити іншу знамениту компанію, Gucci. З неї відродився гідний конкурент в світі моди. Нові ідеологи бренду YSL - особистості неординарні.
Том Форд дуже енергійний, його діловитість межує з агресивністю. Він є протилежністю емоційного і нервового Ів Сен-Лорана, який так часто впадав в депресії. Така несхожість привела до того, що парі лідерів стало все складніше уживатися разом. Хоча Форд і Сен-Лоран і уклали договір про невтручання, рівноправного союзу між ними так в підсумку і не вийшло.
