ИУДАИЗМ, ХРИСТИАНСТВО, БУДДИЗМ, ІСЛАМ, ІНДУЇЗМ
Християнство виникло в I столітті н.е. в Палестині. Віровчення сходить до Ісуса Христа, розп'ятого в 30-і роки I століття в Єрусалимі. Основа віровчення - Новий заповіт, до складу якого входить чотири Євангелія, що оповідають про життя і вчення Ісуса Христа, а також твори його безпосередніх учнів - апостолів. Новий завіт разом зі Старим заповітом складають Біблію - Святе письмо християн. Для християнства характерні віра в триєдиного бога і спокутну жертву Христа, ієрархічна церковна організація, чернецтво і культ святих. Історично склалося два напрямки: католицизм (римсько-католицька церква) і православ'я. У XVI столітті від римсько-католицької церкви відокремився протестантизм, який відкидає верховенство папи римського, чернецтво і культ святих. Протестантизм ділиться на ряд самостійних церков: лютеранську, кальвіністську, англіканську, баптистської, адвентистську, методистської і ін.
Буддизм сформувався в VI столітті до н.е. в Індії. Засновником віровчення (дхарма) і громади (сангха) вважається Шак'ямуні (566-473 до н.е.), який отримав пізніше титул Будда ( "просвітлений"). Віровчення викладається в текстах на санскриті і на мові палі (останні ввійшли в звід "Типитака"), в середні століття були складені величезні склепіння буддійських текстів на тибетському ( "Канджур" і "Танджур") і китайською мовами ( "Саньцзан"). Для буддизму характерно відсутність теїзму, вчення про істот просвітлення - Буддах і Бодхісаттва, а також вчення про прагнення до переходу всього сущого від стану страждання (сансара) до стану блаженства і просвітленості (нірвана); чернецтво. Буддизм ділиться на дві основні течії: Хинаяна (мала колісниця), яке поширене в Південній і Південно-Східної Азії і Махаяна (велика колісниця), яке охоплює буддійські напрямки Тибету, Китаю і Японії. Ряд тибетських шкіл Махаяни виділяють іноді в особливий напрямок Ваджраяну (алмазна колісниця).
Іслам сформувався на початку I століття в Аравії. Засновником віровчення і громади був Мухаммад (бл. 570-632), який вважав себе прихильником чистої віри патріарха Авраама, зіпсованої іудеями і християнами. Віровчення викладається в Корані, а також в сунне, що відбиває звичаї, що існували в первісній общині. Для ісламу характерні строгий монотеїзм, заперечення поклоніння іконам (звідси заборона на зображення живих істот), система законів (шаріат), яка регулює як релігійну, так і мирське життя громади. Громада управляється колегією законоведов (улемів), знавців шаріату. Вельми впливові також братства дервішів (в даний час діє ок. 70 братств у всіх мусульманських країнах). Повсюдно поширений культ святих і святих місць. Громада ділиться на дві правовірних секти: суніти (вони складають більшість мусульман в світі) і шиїти (ділиться на кілька напрямків, з яких найвпливовішою є імаміти і ісмаіліти).
Індуїзм - традиційна релігія народів Індії. Віровчення перегукується з міфам і віруваннями давніх індоарійських племен Північної Індії, ці релігійні перекази зібрані в священних книгах вед, які шануються як одкровення, а також упанишадах, епосах "Махабхарата" (її частиною є "Бхагавад-Гіта") і "Рамаяна". пуранах. Для індуїзму характерно співіснування філософського монотеїзму (веданта) і аскетичного споглядання (Иоган) зі складним політеїзмом народних вірувань; поділ суспільства на касти-стани, дотримання ритуальної чистоти. Поширений культ святих, святих місць (річка Ганг) і святих істот (корова). Індуїзм ділиться на дві основні течії: вишнуизм (поклоніння верховному богу Вішну і його перевтілень, найбільш шанований Крішна) і шиваїзм (верховним божеством вважається Шива). Індуїзм поширений переважно в Індії, де його прівержернци складають бл. 83% населення країни.
Іудаїзм сформувався на рубежі I-го тисячоліття до н.е. на Близькому Сході на основі давньої традиції, висхідній до патріарха Авраама (міфічному родоначальнику євреїв і арабів). Основа віровчення - "П'ятикнижжя" ( "Тора"), яке є найдавнішою і важливою складовою частиною Старого завіту. Старозавітний канон доповнюється Талмудом. Для іудаїзму характерні строгий монотеїзм - культ єдиного бога, дотримання ритуальної чистоти і численних заповідей (числом 613), що послужило причиною відокремлення іудейських громад від іновірців. Релігійним життям громади, а також богослужінням в синагозі керують рабини - знавці священних книг.