Чим же відрізняються історичний та історіографічний факти? Історичний факт існує об'єктивно, незалежно від того, пізнаний він або не пізнаєте. Історіографічний же факт суб'єктивний, є продуктом творчості суб'єкта, тобто історика. Істота історіографічного факту в його тлумаченні, інтерпретації. Важливо зрозуміти, що факти залишаються, навіть якщо наявні про них уявлення виявляються помилковими. Зрозумілий факт чи ні, вірно він пояснений або його інтерпретація помилкова - все це не змінює ситуацію. Сам факт об'єктивно існує поза свідомістю історіографа, незалежно від його інтерпретації, дослідницьких підходів і оцінок.
Не менш важливо освоїти і таке поняття як історіографічний джерело. До цього питання зверталися багато істориків. Якщо спробувати зблизити їх позиції, то можна зупинитися на визначенні, що історіографічним джерелом слід визнати всякий джерело, що містить дані з історії історичної науки. Правда, таке дещо спрощене визначення викликає серйозні заперечення. Так, Е.Н. Городецький вважає, що «визначення історіографічного джерела потребує більшої масштабності», воно повинно включати «... матеріали, які важливі і необхідні для розуміння процесу розвитку історичної науки». У цьому зауваженні мова, в кінцевому рахунку, йде про інформацію про процеси, що протікають в історичній науці.
Історіографічний факт за своєю функціональною навантаженні ширше, ніж історіографічний джерело. Не кожен історіографічний факт «матеріалізується» в джерело, доступний для широкого вивчення (наприклад, матеріали лабораторії історика, рукописи книг і дисертацій, невидані стенограми дискусій і наукових конференцій).
До історіографічним джерел відносяться дисертаційні роботи, тексти лекцій, навчальні програми, методичні вказівки по курсам історіографії. Вони дозволяють досліджувати діяльність наукових центрів, процес становлення історіографії як наукової дисципліни, підготовку фахівців цієї сфери історичного знання. Для історіографії мають значення матеріали конференцій, симпозіумів та інших наукових повідомлень з проблем розвитку історичної науки. Звичайно, запропонована вам класифікація включає лише найбільш значущі групи історіографічних джерел.