Виникнення самураїв. Формування кодексу бусідо
Слово самурай походить від слова сабурай - «охороняти, служити», і спочатку мало значення «особистий слуга». Слово буси має майже те ж значення, що і слово самурай; це більш давнє слово вперше з'явилося в епоху нара (710-784 рр.) на кілька століть раніше слова самурай. Поява перших представників стану військово-служилого дворянства Японії відноситься до VII-VIII ст. н. е. Тоді ще вони не називалися власне самураями. Буси, буке, цувамоно - так називали озброєних людей. У стародавній Японії слово "самурай" ( "сабурай"), утворене від дієслова "сабурахи", мало буквальне значення - "служити великій людині, людині вищого стану". Згодом так стали називати воїнів-дружинників, які перебувають на службі.
Виникнення стану самураїв в Японії було пов'язано з розвитком феодалізму. У Політика імператорського двору визначалася могутнім кланом Фудзівара, що складали вищий прошарок феодальної аристократії. Імператор поступово віддалявся від справ, в той час як клан Фудзівара сосредотачивал влада в своїх руках. Поступово інші старовинні клани почали об'єднуватися проти Фудзівара, що призвело до воєн між аристократичними сім'ями заради доступу до імператорського двору. Приблизно в той же час посилювалися клани Мінамото і Тайра.
Мінамото - група пологів стародавньої та середньовічної Японії, що відбувалися від дітей імператорів, яким було відмовлено в статусі принців і переведеним в розряд підданих шляхом надання прізвища Мінамото. Хоча спочатку Мінамото мали престижний статус вельми впливової аристократичної сім'ї, з часом вони швидко перетворилися в самураїв через постійне виконання військових завдань столичного уряду.
Тайра - один з могутніх японських пологів, що зіграв видатну роль в історії Японії в другій половині XI і протягом XII століття. Тайра були одним з чотирьох кланів, які відігравали найбільшу роль в Японії в епоху Хейан (794--1185) - інші три були Фудзівара, Татібана і вже названий Мінамото.
Поки Мінамото займалися придушенням повстань на півночі, на півдні посилювався клан Тайра. У 1156 року в результаті боротьби за трон, що отримала назву смути Хоген, до влади прийшов Тайра-но Кіеморі. За допомогою хитромудрих угод, як з союзниками, так і з противниками Кійоморі повністю вдалося замінити при дворі всіх членів сім'ї Фудзівара власними людьми. У 1159 р Мінамото-но Есітомо (єдиний з Мінамото, який став на бік Кійоморі під час смути Хоген) і Фудзівара-но Нобуері вчинили змову з метою повалення Тайра, але зазнали невдачі і загинули. В результаті вся влада перейшла в руки більш войовничих Тайра. Вони здобули верх і видали дочок зі свого клану заміж за членів імператорської сім'ї. Практично всі лідери клану Мінамото були страчені. Врятуватися від мечів Тайра змогли тільки двоє хлопчиків, які втекли на північний схід. Однак, якщо у клану залишається спадкоємець, це означає, що васали збережуть свою вірність. Двоє малолітніх Мінамото, Ерітомо і Есицуне, залишилися в живих, і ця обставина виявилося згодом вирішальним.
Коли старший з них, Ерітомо, подорослішав, він зумів зібрати навколо себе родичів Мінамото, відданих васалів і клани «грубих варварів» північно-східних провінцій, завжди трималися відокремлено від зніженої аристократії Кіото і ненавиділи її. Вони були готові приєднатися до Ерітомо для того, щоб покінчити з нею, а заодно і з диктатурою Тайра. Так почалася боротьба на знищення, яка вилилася, в кінцевому рахунку, в війну Генпей (Гендзі - Хейке). Тайра (Хейке) зазнали в ній нищівної поразки і були знищені як клан, а в 1192 році імператор проголосив Ерітомо сьогуном, «полководцем, переважною варварів».
Перемога клану Гендзі (Мінамото) і його прихильників просто остаточно узаконила процес, який йшов уже протягом багатьох років: центральний уряд поступово втрачала контроль над країною. Щоб стимулювати експансію на північ і схід, що супроводжувався витісненням айну, і збільшити виробництво зерна, влада обіцяла завойовникам звільнення колонізовані земель від податків. Тріумф клану Гендзі і його союзників лише підтвердив це положення речей і прискорив процес переходу влади.
Визнання цієї військово-політичної ситуації знайшло відображення в новій формі державного устрою імператор призначив Ерітомо сьогуном. З даними призначенням почався етап дивовижних взаємовідносин між троном і сьогунатом, які залишалися однією з основних рис політичної системи країни протягом майже семи століть. Взаємовідносини імператора і сьогуна мали і ще одну відмінну рису - спочатку сьогунського управління здійснювалося з віддаленого від двору регіону. Ерітомо зробив своєю ставкою Камакура, що в декількох днях шляху на північний схід від Кіото. Звідси він міг контролювати ситуацію в столиці та країні, не обтяжуючи себе придворними інтригами і необхідністю пріудержіваться палацового етикету і моди. Зрештою, Прості манери і одяг воїна були досі головною складовою його способу життя. Чому він повинен відмовлятися від них? Він і його помічники відчували себе затишніше в Камакура. А новий порядок однозначно свідчив: помпезна і пишна життя є долею двору, а реальна влада перебуває в Камакура, в руках сьогуна. Після смерті Йорітомо номінально управляли його нащадки, але влада вже від його невмілих синів перейшла до регентам Ходзьо. Останні, проте, продовжували дотримуватися політики відстороненості від двору. Лише в 1336 році (через 140 років після призначення Ерітомо сьогуном) успадкував Мінамото сьогунат Асікага переніс свою ставку в Кіото. Але і там сегуни продовжували відігравати провідну роль.
У X - XII ст. в процесі феодальних міжусобиць остаточно оформилися можновладні пологи, був перед значними військовими силами, які лише номінально значилися на імператорській службі. На той час склалися і підвалини неписаного морального кодексу самурая «Шлях лука і скакуна» ( «Кюба-но мити»), пізніше перетворився в звід заповідей "Шлях Воїна» (Бусідо).
Після перемоги над будинком Тайра Мінамото змусив імператора привласнити йому титул сьогуна, а рибальське селище Камакура, де розміщувалася його штаб-квартира, перетворив в свою резиденцію. Відтепер сьоґун ставав наймогутнішою людиною в країні: найвищим за рангом самураєм і головним міністром в одній особі. Хоча офіційно верховна влада в державі належала імператору, та й двір його зберігав певний вплив, панівне становище вони утратілі-- імператор змушений був погоджуватися з рішеннями сьогуна під загрозою «добровільного» зречення від престолу. Ерітомо створив новий орган управління імперією, іменувався «польовий ставкою» ( «бакуфу»). Як і сьоґун, більшість його міністрів та їхніх помічників були самураями. Завдяки цьому, дух самурайського стану проник в усі сфери суспільного життя Японії.
Однак уже при Тойотомі Хідейосі розмивання самурайського стану було тимчасово призупинено. Хідейосі особливими едиктами підтвердив привілеї самураїв і наклав заборону на отходнічество селян. Указом від 1588г. простолюду було строго заборонено володіти зброєю. Почалася так звана «полювання за мечами», в ході якої селян роззброїли.
У 1598 р Хідейосі помер, залишивши владу своєму неповнолітньому синові, замість якого державними справами повинен був керувати регентський рада. Саме з цього кола незабаром виділився людина, який завершив об'єднання країни встановленням едіновластія-- Токугава Іеясу Він обрав своєю резиденцією місто Едо (нині Токіо), хитрістю і силою усунув сина Хідейосі і проголосив себе сегуном, поклавши початок сьогунату Токугава, епоха якого тривала більше двохсот п'ятдесяти років.
Стан самураїв, як і інші феодальні стани, було скасовано, проте самураї не втратили свого привілейованого становища.