Протистояло радянським підрозділам 4 батальйону палацової охорони і особиста гвардія Аміна, близько 1,5 тисячі запеклих головорізів. В ході штурму палацу Аміна загинуло 12 осіб, серед них «зенітовци» Г.І. Бояринов і Б. Суворов, 4 десантника і 6 спецназівців з «мусульманського батальйону», 38 осіб отримали поранення. Операція, за мірками професіоналів, була проведена унікальна: швидкоплинна, зухвала, чітко спланована, без задіяння великої кількості живої сили і бойової техніки.
Ліквідація афганського лідера, неугодного радянському режимові, пройшла успішно, але зіткнення в місті тривали. Підрозділи десантників і сім спецгруп «Зеніту» захоплювали інші об'єкти: будівлі Генштабу, КАМ (військова контррозвідка), поліції, в'язницю, пошту, телеграф, телецентр.
Основне призначення групи «Вимпел» - розвідувальні дії в глибокому тилу противника, агентурна робота, диверсії на стратегічних об'єктах, захоплення судів і підводних човнів, охорона радянських установ за кордоном, боротьба з терористичними організаціями і т. Д. Бойову практику бійці групи проходили в диверсійних підрозділах Куби, Нікарагуа, В'єтнаму та ін. В Анголі і Мозамбіку діяли під виглядом військових радників. Але основну практику група отримала в Афганістані.
В Афганістані група «Вимпел» вирішувала розвідувально-диверсійні і спеціальні завдання:
організація і проведення акцій по знешкодженню найбільш небезпечних і активних командирів моджахедів і їх помічників;
збір відомостей для нанесення авіаударів і перевірка їх результатів;
інспірування бойових зіткнень між загонами моджахедів різної релігійної спрямованості;
звільнення військовополонених і заручників (радянських і афганських);
участь в військових великомасштабних і локальних операціях (рейди підготовлених разведгрупп, добування відомостей до і в ході операцій, організація лжебанд в місцях ймовірних дій противника і т. д.);
пристрій засідок на шляхах можливого відходу загонів противника, мінування доріг і стежок, припинення каналів постачання моджахедів.
Приклад вирішення поставлених завдань - операція спецпідрозділу «Каскаду-4» по відображенню спроби великого загону моджахедів опанувати р Кандагар. За відсутності радянських і афганських військових підрозділів загону «Каскаду» вдалося не тільки витіснити з міста перевершує за чисельністю супротивника, але і організувати його переслідування до підходу підкріплень. Було знищено 45 моджахедів і 26 поранено. У загоні «Каскаду» загинула одна людина і поранено 12.