Розквіт шпалерного ткацтва доводиться на кінець XIV, XV, XVI ст У цю епоху шпалери були одним з найпопулярніших видів мистецтв. Барвисті килими набували інтер'єри середньовічних замків, одночасно утеплюючи їх холодні стіни. Шпалери розвішувалися в соборах і в ратушах, під час турнірів - на трибунах для глядачів. У святкові дні килимами прикрашали вулиці, вивішуючи на балконах і підвіконнях.
Шпалерами називаються безворсовие настінні килими з сюжетами і орнаментальними композиціями. Вони були широко поширені в Західній Європі, починаючи з XII - XIII ст Головні центри їх виробництва міста Франції та Фландрії: Париж, Аррас, Турне, Брюссель.
Ткані килими нерідко називалися по імені міста або мануфактури, які прославилися своїми виробами. Часто спожитий термін «гобелен» має свою історію. У XVII ст. в паризькому кварталі гобеленів, в будівлях, що належали раніше родині Гобелен, була відкрита шпалерная мануфактура, яка успадкувала це ім'я; гобеленами стали називатися і її вироби, які користувалися величезним успіхом по всій Європі. Як правило, шпалери замовлялися і виконувалися серіями, які налічували іноді до дванадцяти і більше килимів, об'єднаних спільною темою: найчастіше це були біблійні та історичні сюжети, а також сцени з життя знатних сеньйорів, пасторалі. Шпалери - плід колективної творчості. Спочатку художник створював ескіз. так наприклад, «маленький зразок». це був малюнок вугіллям або пером. Іноді зразком служили мініатюри. Потім робився картон: ескіз збільшували до розмірів майбутнього килима і акварельно або клейовими фарбами позначали основні контури композиції і найважливіші елементи малюнка, це робили художники-картоньери, добре обізнані з особливостями шпалерного ткацтва. Остаточний вигляд шпалери значною мірою залежав від того, як картоньер інтерпретував ескіз, картон служив, модельно для ткача, переносив зображення на килим за допомогою переплетення нефарбованих вовняних ниток основи килима більш тонкими різнобарвними нитками качка. Ткач пропускав утокову нитку в межах певного барвистого плями і потім повертав її в зворотному напрямку. Зазори, що виходять уздовж кордонів двох дотичних колірних плям, з'єднуються сплетінням сусідніх утков або зашиваються голкою. Своєрідний технічний прийом «штрихування»: для передачі поступового переходу одного тону в інший простір між сусідніми колірними плямами заповнювався довгими взаимопроникающими зубцями або смужками того й іншого кольору. Цим же способом створювалися світлотіньові ефекти. Ткач вміло працює з великими кольоровими площинами.
Виготовлення шпалери вимагало багатьох місяців копіткої праці. Кожен килим ткали кілька майстрів. Ширина ділянки роботи одного ткача не перевищувала одного метра. Зазвичай ткач виконував від двох до чотирьох метрів шпалери за рік.
Сумахи виготовляють на вертикальних килимоткацька верстатах з ниток основи, суворого і кольорового утка. Вони відрізняються високою міцністю, наявністю вивороті решт узорообразующіх ниток, пропущених в результаті зміни кольору. таке переплетення безворсовой поверхні сумаху має форму, схожу з лежачим навскіс стежками, які називали «косичками». Утворюють тканину сумаху нитки качка попарно обвивають нитки основи, не створюючи вузла, причому кожен стібок охоплює дві нитки основи і йде по діагоналі. Стежки кожного наступного ряду спрямовані поперемінно в протилежні сторони і формують орнамент на виворітного стороні сумаху випускаються кінці узорообразующіх ниток довжиною 10 см.
Палас ручного ткацтва за структурою являє собою одношарову килимову тканину, що складається з кольорових ниток качка й основи. Кольорові нитки качка не зчеплені між собою, тому на межі малюнка утворюються характерні просвіти. Клим виробляються з суворих ниток основи і кольорового утка, який щільно перекриває нитки основи. Нитки основи і качка перевиті між собою без просвітів.
Гобелен - витканий вручну килим-картина (шпалера). У вузькому сенсі - виріб на ім'я красильників Гобеленів. Ткутся з кольорових ниток окремими частинами, які потім зшиваються.
Підлогові килими бувають ворсові, гладенькі. В техніці - закладного, виборного, лайкою ткацтва, а для настінних килимів - рюйу. флосса, лаасту.
Заставне ткацтво здійснюється на ручному горизонтальному ткацькому верстаті. Малюнок в натуральну величину майбутнього килима «закладається» під нитки основи, через які він видно. Потім нитки основи переплітаються (в техніці полотняного переплетення) вручну різнокольоровими качками так, що кожен кольоровий качок проходить тільки відведену йому малюнком площину. Таким способом виконується як візерунок, так і фон твору. Виборне ткацтво здійснюється на горизонтальному ткацькому верстаті. Твір ткется в техніці полотняного переплетення: в одному ряду нитка качка покриває всі парні числа ниток основи і проходить під усіма непарними, а в наступному - навпаки. Візерунок «вибирається» додатковою ниткою іншого кольору або товщини проходячи лише на лицьовій стороні тканини у вигляді довгих стібків, які переплітаються з основою тільки в кінцях кожного «стібка». Техніка обраного ткацтва нагадує вишивку гладдю.
Рюйу - ворсовий килим з дуже довгим (1,5-6 см.) І товстим крученим ворсом. Поверхня килима створюється не поперечнимрозрізом ворсу, а його бічною стороною. Використовується він на горизонтальному ткацькому верстаті так, що за кожним поруч зав'язаних в основу вузлів слід смуга гладкою тканини полотняного переплетення. Ширина смуги залежить від довжини ворсу, який її цілком покриває. Рюйу дуже типові для скандинавських країн і зустрічаються в естонському етнографічному спадщині на острові Вормс, свого часу заселеному шведами. Флос - у виробів ворс довше, ніж у звичайного ворсового килима, але коротше і щільніше, ніж у рюйу. Вузли ворсу зав'язуються в основу через металевий подвійний прут і прорізаються між прутами спеціальним ножем.
Подвійні килими в техніці «лаасту» виконуються на горизонтальному верстаті в полотняному переплетенні, але з подвійними основами і качками двох кольорів. Наприклад, задній шар основи чорний, передній - білий. У процесі роботи з чорним утком переплітається чорна основа, білим - біла. Якщо візерунок запланований чорним силуетом на білому тлі, то задня чорна основа вибивається тріскою «лаасту» між нитками білої основи вперед, так що чорний силует ткется в одній площині з білим фоном. У той же час на задньому шарі основи (тепер білому) ткется білий силует того ж малюнка на чорному тлі. Техніка дуже трудомістка, потребує подвійного кількості пряжі, але має дві лицьові сторони. Вони використовуються для створення твору дрібного формату.
У гірських селищах Тушетії народні майстрині виготовляли кольорові повсть. Для кольорових Войлоков і раніше і тепер використовують білу шерсть, яку майже завжди фарбують природними барвниками в різні кольори.
Майстриня на рогожі або ж на щільної матерії для створення фону кольорової повсті. Звичайний фон буває білий, сірий, світло-коричневий, синій, червоний. З інших пучків пофарбованої вовни на цьому тлі будується імпровізована композиція. Підготовлений таким чином шерстяний настил збризкують гарячою водою і згортають разом з циновкою. Зав'язавши кінці рулону, приступають до валки, катаючи руками рулон взад і вперед. Готовий кольоровий повсть промивають в чистій проточній воді.