У передгір'ях Гімалаїв затишно розташувалося невелике містечко Манді. Його називають воротами в долину богів Куллу, і славиться він храмами. Їх тут понад тисячу. Більшість храмів присвячені богу Шиві. За переказами, один з раджей Манді вперше на півночі Індії влаштував величезний фестиваль на честь весілля бога Шиви і богині Парваті. Він запросив на свято - Шиваратрі багатьох богів. Але мало хто змогли прийти в Манді - занадто довгий шлях. Так боги долини Куллу, зайняті в цей час весняними візитами один до одного, відмовилися від відвідування настільки далекого міста. Проте, гостей зібралося дуже багато, і раджі Манді довелося будувати великий майданчик для свята і розбивати алею для носилок з богами.
За традицією відкриває фестиваль хід колісниць з Шивою і Парваті і головних гостей Шиви - Крішни, Вішну, Ям Раджі, Рами. Музиканти місцевих богів - глядачів підтримують цей рух звуками барабанів і труб. Грають основних богів актори, що належать до вищих каст. Їх тіла натирають олією і покривають спеціальною фарбою, наносять яскравий грим на обличчя і одягають в блискучі, різних кольорів одягу. І перед нами - ожилі зображення, які часто зустрічаються в багатьох храмах Північної Індії. Після багатогодинного дії на великому майданчику, боги продовжують свою ходу по місту. Вони виглядають величними і недосяжними, стоячи на високому постаменті. Натовпи людей супроводжують колісниці, і найвідоміший в цих місцях барабанщик невтомно вибиває священні ритми.
Ми зустріли пишну процесію на вулиці Манді. Один з богів, дізнавшись, що приїхали гості з Росії, підняв нашу дочку Машу на колісницю, посадив поруч з биком Шиви - на найпочесніше місце і проголосив членів російської родини гостями богів. Довелося супроводжувати хід через все місто до відокремленого будиночка на околиці Манді. Тут боги спустилися на землю і почали по черзі танцювати з Машею. Лише Шива і Парваті спокійно стояли осторонь і з посмішкою спостерігали за тим, що відбувається. Через деякий час нас повели в будинок. Боги встали в кружок і завели пісні-молитви. Коли пісні закінчилися, ми зібралися йти, але боги попросили нас залишитися і посадили на піднесення.
Почалося найголовніше дію свята. Боги стали перетворюватися в людей. Знімалися перуки, маслом очищалися грим з обличчя і фарба з тіла, зникали прикраси, замість царствених одягу і накидок надягали джинси і пенджабі. Тепер перед нами стояли молоді люди. Білосніжні посмішки висвітлювали їх особи, і всі були божественно гарні.
