Звичаї і традиції - це духовна основа будь-якої нації і будь-якої держави. Кидатися один в одного помідорами, катати з гори і наздоганяти кола сиру або влаштовувати барвисті карнавали - доля окремих країн. Наряджати новорічну ялинку нині люблять і вміють у всьому світі.
Звідки ж пішов цей дивний інтернаціональний ритуал, який перетворює Різдво (католицьке нарівні з православним) і зустріч Нового року в веселі посиденьки під пухнастою ялинкою, а також ялицею, сосною та іншими колючими деревцями? Коли на свято до нас прийшла святкове ялинка, яка в лесу родилась, там же росла, а мужичком була зрубана?
Якщо заглянути в язичницьке минуле багатьох народів, не обов'язково слов'янських, то в їх історичних літописах обов'язково знайдеться культ поклоніння деревам. Стародавні природні ідоли у кожної нації були свої, і богів, яких задобрювали, прикрашаючи стрічками, фруктами і різними блискучими предметами дуби і пальми, теж звали по-різному. Але пам'ять предків - велика річ. Коли християнська церква в середині XVI століття дозволила своїй пастві повернути на святкування Різдва деякі забуті обряди, багато північні нації, які вже іменували себе німцями, датчанами і голландцями, повернули до своїх домівок старий символ - ялина. Чому її?
По-перше, ялинок в Європі тоді було багато. По-друге, саме це дерево у північних народів символізувало одночасно довголіття, безсмертя, сміливість, вічне життя, при цьому залишаючись вічнозеленим. Дерева навіть стали освячувати в церкві, перед тим як народити їх до свята, прикрасити свічками і поставити на маківці уособлення сонця.
Прихід новорічної ялинки в Росію
Як і було покладено в ті благословенні часи, все робилося за Указом царя, який так і називався: «Про відзначення нового року». А для особливо нетямущих представників знатного, духовного і мирського станів було прописано: будинки в свято прикрашати сосновими і ялівцевими деревами або, хоча б, гілками. Ще не ялинка з іграшками, але вже дещо. На жаль, німецькі традиції на російській землі приживалися погано. Мода на прикрасу новорічних дерев, якщо виключити імператорські посиденьки початку XIX століття, з'явилася майже через 150 років.
Історичні орієнтири тут різні, але за відправну точку можна взяти 1840-і роки. Саме тоді у багатьох аристократичних будинках столиці (Санкт-Петербурга) з'явилися перші вбрані в сучасному розумінні пухнасті лісові красуні. Перша громадська ялинка з усією передріздвяною і передноворічної атрибутикою була встановлена в 1852 році в будівлі новенького Екатірінгофского вокзалу. Зауважимо, що Різдво і Новий рік, правда, із зсувом на 11 днів до іншої Європі, вже тоді злилися в одне свято.
Радянська новорічна ялинка
Слід сказати, що в СРСР, якщо навіть устами тов. Постишева, висловлювалася якась ідея, вона набувала не тільки реальних обрисів, але і грандіозний розмах. Новорічну ялинку повернули радянським людям з великим доважком у вигляді розгонистих розважальних вистав, цілої гори новорічних іграшок і навіть одного вихідного дня. До кінця 70-х років ритуал святкування Нового року і прикрашання ялинки став настільки звичним, що у дітей цього покоління навіть не виникало сумнівів, що може бути якось інакше.
За зеленими лісовими гостями шикувалися величезні черги, в яких громадяни простоювали годинами, іноді ночами, змінюючи один одного. Видобуток ялинки для свята стала показником успішності батька сімейства. Ялинкові прикраси збирали, передаючись із покоління в покоління, і в цьому була певна життєва стійкість.
Життя простих росіян в третьому тисячолітті, звичайно, змінилася найрадикальнішим чином. Але, слава богу, хоч одну традицію нам вдалося зберегти. Коли за одним столом у розкішно вбраної новорічної ялинки під бій курантів збирається вся родина, хіба це не щастя? А ще під ялинкою можна знайти подарунки!