Перша згадка про поштовій марці датується +1823 роком. Саме тоді швед Льют Габріель Треффенберг запропонував ідею використання конвертів для попередньої оплати поштового відправлення. Барвисте рельєфне зображення поштової марки мало бути надруковано на конверті. У проекті передбачалася навіть захист від підробок! Однак пропозиція була відхилена як «безглузде».
Перш ніж почати, слід сказати, що у самій пошти, без якої не було б усього іншого, величезна історія.
Розвинену, добре організовану пошту мали всі великі держави стародавності Ассирія, Єгипет, Персія, Рим, держава інків. За мощених дорогах і караванних стежках день і ніч курсували гінці. 2500 років тому вже застосовувався естафетний спосіб передачі листів від гінця до гінця.
За цією версією, а 1500 році португальський мореплавець Бартоломео Діас (той самий, що відкрив для європейців мис Доброї Надії) потрапив в страшний шторм біля берегів Південної Африки. Від експедиції вцілів тільки один корабель, якому вдалося увійти в тиху бухту і знайти там тимчасовий притулок. Перед тим як покинути рятівну гавань, один з офіцерів написав ґрунтовну звіт про підсумки експедиції Діаса, розповів про загибель командира і багатьох товаришів. Звіт було вирішено залишити на березі, на той випадок, якщо і останньому кораблю не судилося буде дістатися до рідних берегів.
Лист завернули в просмолену тканину, запроторили в старий черевик і підвісили на дерево неподалік від берега. Португальці сподівалися, що хтось все ж виявить їх послання. Так і сталося.
Португальський корабель капітана Джоан да Нова, який вів чергову ескадру в Індійський океан, увійшов в зручний затоку. Там на дереві моряки виявили старий черевик, а в ньому лист. За наказом да Нова матроси спорудили на березі каплицю. Навколо неї поступово виріс європейський селище. А черевик матроса з ескадри Діаса ще довго висів на дереві, служачи поштовою скринькою.
Через багато років на цьому місці в затоці Моссел Бей поселенці спорудили пам'ятник першому поштової скриньки. Він зроблений з бетону і має утилітарне завдання - служити для збору поштових відправлень. Але має форму старовинного португальського черевика і нагадує про старовинний знаменну подію ...
В античні часи люди писали листи на воскових табличках, які складали разом і обв'язували шнурком. На шнурок ставилася печатка відправника. Римляни відтискали її на воску, а греки застосовували для тієї ж мети суміш глини і воску, звану «Мальтою». Бджолиний віск став головним матеріалом для печаток і в середні віки. Колір друку залежав від змісту листа: на весільних запрошеннях вона була білою, на повідомленнях трагічного характеру чорної.
У деяких країнах, в тому числі і в Росії, друку робили зі свинцю або благородних металів - золота і срібла. Тонкий листочок металу згинали навпіл і на ньому відтискали штемпель. Така друк висіла на шовковій або лляної нитці.
А ось новий матеріал для печаток - сургуч прийшов до нас зі Сходу. Мореплавці парусника «Вікторія», який знаходився в складі експедиції Магеллана, в числі заморських дивин привезли з Китаю до Іспанії сургуч - особливе клейку речовину, яка отримала назву «іспанського воску». Тоді сургуч був великою рідкістю. Тільки кілька майстрів володіли мистецтвом його виготовлення.
Справжні законодавці мод в поштовій справі - англійці. Саме в Англії з'явилися перший конверт і перша марка.
І ось в 1820 році власник паперової крамниці в англійському місті Брайтоні містер Бревер придумав спеціальні пакети і продавав їх разом з листками паперу. Спочатку він зробив невелику партію таких пакетів і роздавав їх у вигляді безкоштовного додатку до купленої у нього папері. Новинка припала до смаку. Тепер уже всі хотіли відправити свої листи неодмінно в «пакетах містера Бревер». Тільки ось викроювати і клеїти їх не кожному хотілося. Та й не всякий умів це робити добре. Передчуваючи великий успіх, містер Бревер доручив виготовлення поштових пакетів дванадцяти спеціальним підприємствам. Він навіть придумав машину для виготовлення конвертів.
А трохи пізніше «пакети містера Бревер» стали називатися «конвертами» - від англійського слова «tо cover» (закривати).
Ще через кілька десятиліть ідея попереднього проклеювання одного з клапанів конверта осяяла француза Пуарье. До цього листа скріплювалися сургучем або спеціальної облаткою.
В кінці 19 століття англійці ввели у себе моду на різнокольорову поштовий папір, забарвлення якої повинна відповідати дню тижня. Щопонеділка прийнято писати на папері кольору морської хвилі, по вівторках на блідо-рожевою, по середах на сірій, по четвергах на світло-блакитний, по п'ятницях на сріблястій, по суботах на жовтій і по неділях на білій.
Приблизно в той же час і «... в Парижі у великій моді поштова папір найяскравіших кольорів: червоного, зеленого, блакитного. Монограми робляться дуже маленькими на верхньому лівому кутку, тиснені золотом на білому щиті. На конвертах не роблять більше монограм, зате найвищим шиком вважається запечатувати лист білим сургучем, листи тепер душать дуже мало або зовсім не душать ».
У вартість конверта включалася і оплата поштової доставки.
На території Росії перші штемпельні конверти з'явилися в 1845 році в князівстві Фінляндія.
У 1866 році приймальні пункти в крамницях і магазинах були закриті, а замість них встановлені звичайні поштові скриньки.
Ось так виглядали «конверти Малреді». У верхній частині фігура Британії, що сидить на скелі. Біля ніг її лев, поруч щит із зображенням прапора Великобританії. По обидва боки від голови Британії розташовуються летять янголи - символ добрих новин. На віддалі парусні кораблі і оленячі упряжки. Тут же зображення індусів на слонах, китайців з косичками, індіанців вітають місіонерів, купців з товарами і сцени читання листів. Вся ця помпезна композиція повинна була символізувати розвиток поштового зв'язку на великих землях, підвладних британській короні. Конверти друкувалися на кращих сортах паперу з шовковими нитками і відповідали за кольором і номіналах поштовим маркам. У одного з малюнком чорного кольору було написано:
«Конверт Малреді» і поштова марка вийшли в світ в один день 1 травня 1840 року. І хоча королівський поштмейстер Роуленд Хілл сподівався на «конверт Малреді» більше, ніж на свій винахід - поштову марку, на практиці вийшло інше. Конверти при всій їх помпезності не користувалися популярністю у населення. Більш того, в газетах стали з'являтися карикатури і анекдоти з цього приводу. Найбільшій критиці піддався малюнок Малреді. Він був сприйнятий як вираз колоніальних устремлінь Великобританії. Стали поширюватися численні випуски конвертів з сатиричними варіаціями на тему малюнка Малреді. Пізніше колекціонери нарахували 47 карикатурних варіантів «конверта Малреді». Зустрівши такий прохолодний прийом «конверти Малреді» проіснували дуже недовгий час. Незабаром їх вилучили з обігу. Поштова ж марка почала свій тріумфальний хід по планеті ...
Кінець вісімдесятих років XVII століття Англія. Підприємець Роберт Муррей вирішив монополізувати всю внутрішню пошту англійської столиці, ввівши вельми низький для того часу єдиний поштовий тариф. Він організував першу приватну пошту в Лондоні названу «penny Post».
Ніхто не припускав в 1840 році, що марки, випущені величезним тиражем - 75 мільйонів примірників, стануть рідкістю. Йдеться про двох перших марках світу - «Чорному пенні» і «Синьому двухпенсовіке». В даному випадку - про повне аркуші «Чорного пенні», який абсолютно випадково був виявлений в архіві покійного сера Роуленда Хілла. Зараз цей унікальний, єдиний лист зберігається в британській королівській колекції. Лише зрідка він демонструється на найбільших міжнародних і всесвітніх філателістичних виставках.
Повний лист «Чорного пенні» складається з 240 марок, 20 горизонтальних рядів по 12 марок в ряду, що становить за номіналом один фунт стерлінгів - дуже велику суму для свого часу. Ймовірно, саме ця обставина і утримувало покупців від його придбання. Яким дивом уцілів повний лист, залишається тільки гадати: адже знайдений він був приклеєний на стіні поштової контори. І, незважаючи на всі обережності, при його відділенні зберегти оригінальний клейовий шар не вдалося.
Поступово марка завойовувала світ. Володаря над Поштовим департаментом Росії генерал В.Ф. Адлерберг в 1851 році відрядив чиновника департаменту А.П. Чарукоского за кордон для вивчення поштової справи. Відвідавши Англію, Чарукоскій побував в друкарні фірми «Перкінс, Бекон і Пітч», де друкувалися поштові марки. і ознайомився з виробничим процесом.
З 1858 по 1917 рік, майже за 60 років, Росія випустила 133 різновиди поштових марок. Сюжет малюнка всіх марок, незалежно від кольору і гідності, був однаковий - Державний герб Росії. Це правило змінювалося лише тричі: в 1905 і 1914 роках випустили благодійну серію, а в 1913 році підготували ювілейний випуск. Загальна кількість різновидів поштових марок, які зверталися в старій Росії, досягало трьох тисяч. Причому близько 2,5 тисяч - марки земської пошти, які вважають чисто російським явищем, оскільки подібних знаків поштової оплати в інших країнах не було.
Російські земські марки визнані самим цікавим явищем, коли-небудь і де-небудь народженим поштою.
Філателія (франц. Philatelie, від грец. Phileo - люблю, і ateleia - звільнення від оплати, мита, збору; маються на увазі поштові марки, якими замінено грошову плату за пересилку листів), колекціонування знаків поштової оплати - поштових марок, етикеток, ярликів, календарних і спеціальних гасінь (штемпелів), штампів та ін. а також конвертів та листівок-карток з цими знаками - надрукованими або наклеєними.
У філателії предмети колекціонування вивчаються в трьох аспектах:
власне філателістичної (папір, на якому надрукована марка, водяні знаки на ній, розмір, тип і форма перфорації, фарби, клей, способи друку і гасіння, дефекти і помилки друку та інше - все, що підтверджує справжність марки, час її випуску, тривалість звернення, а також різновиди марок - тобто відступу в поліграфічному виконанні від основного типу, проекти марок - есе, проби друку і кольору, первинні відбитки і ін.);
історичному (політичні та економічні умови появи марки, період, коли вона перебувала в обігу, причини її вилучення, правила використання, спеціальні гасіння і надпечатки, поштові маршрути, тарифи, оформлення кореспонденції, способи доставки та ін.);
тематичному (теорія і практика колекціонування з певних тем).
У 1899 році у всьому світі налічувалося близько 1 мільйона збирачів поштових марок (дані філателістичного додаток до журналу «The Bazaar»). На Росію з цього числа колекціонерів доводилося 247 осіб.
Через 10 років, за повідомленням англійського журналу «Stamp Adventiser», число філателістів збільшилася в півтора рази. Після першої світової війни філателістів було вже 2,32 мільйона чоловік.
У 1940 німецький філателістичний журнал називав орієнтовну цифру любителів поштових марок - 7,5 мільйона чоловік.
У 1967 році італійський журнал «Filatelia italiana» написав: «Нас - 18 мільйонів». Причому мова йшла тільки про організовані філателіста, які складалися в клубах 106 країн.
В даний час, за різними оцінками, в світі налічується від 50 до 100 мільйонів колекціонерів знаків поштової оплати.
Об'явітель дасть в обмін 4 червоні марки в один пенні за один овал з штемпельних конвертів. Кожному, хто збере кілька штук, буде вдячний Т. Сміт, книжковий магазин, 20 Бревер стріт, Голден Сквер ».
У 1870 році відбулася перша персональна виставка філателії. На ній Альфред Мошкало показав свою колекцію поштових марок, яка налічує майже 6 тисяч примірників.
У 1881 році Віденський філателістичний клуб організував першу велику філателістичну виставку.
У 1918 в Москві було створено перше товариство філателістів в СРСР, в 1923 році засновано Всеукраїнське товариство, а в 1924-1925 рр. проведена перша Всеросійська філателістична виставка.
Сьогодні видаються філателістичні каталоги, організовуються національні і міжнародні виставки, проводиться пропаганда філателії через спеціалізовані журнали та інші періодичні видання.