На британських островах тер'єр служив незамінним засобом контролю демографічного зростання мишей і використовувався для служби в коморах іхраніліщах продуктів.
Предки йорков на початку ні чим не відрізнялися. Їх привезли в Англію шотландці в кінці 1800-х, щоб позбавити будинки та вулиці від щурів. Їх було небагато, поки йорки не потрапили на очі місцевим фахівцям з розведення собак. Новоприбулого познайомили з тер'єрами, водолазами, англійським чорним і золотистим тер'єром.
Серед інших тер'єрів, які імовірно внесли свій вклад в розвиток породи Йоркшир. можна згадати денді ДІМОНТА і скай тер'єра, які користувалися особливою популярністю в Вікторіанську епоху. Іншою знаменитою породою тер'єрів був пейзлі тер'єр, якого використовували на полюванні шотландські шахтарі і рудокопи. У період промислової революції багато хто з цих робочих переселилися в Йоркшир, привізши з собою і собак
Ймовірно, що там пейзлі тер'єр був схрещений з тонкошерстна тер'єром. Потреба в собаці приємною на вигляд з хорошими мисливськими якостями і малими розмірами спонукало людину схрестити згаданий гібрид з маленьким мальтійським тер'єром, завезеним до Британії з берегів Середземного моря. Схрещування в кінці кінців привело до маленького і витонченим увазі, що отримав назву Хадрсфілд Вен.
Незабаром після цього назва породи змінилося з шотландського на йоркширського тер'єра. оскільки саме тут створилася вишуканість.
Досить швидко на нового тер'єра встановився великий попит, що викликало потребу в зміцненні його морфологічних характеристик. У 1886 році англійський клуб Kennel удостоює породу спеціальною назвою: «Йоркшир тер'єр».