Собаки різних порід, хорт і такса, на малюнках, знайдених в єгипетських похованнях в Бені-Хасана (близько 1900 року до н.е.)
Звичайно ж, жодна жива істота не була «винайдено» людиною. Але собаки і кішки в тому вигляді, в якому ми знаємо їх зараз, не могли з'явитися без його участі. І ті, і інші пройшли еволюцію від диких тварин завдяки зусиллям людей протягом багатьох тисячоліть. Це не могло не спричинити за собою фізіологічних змін представників фауни: вовки були одомашнені і стали собаками, а дикі тварини сімейства котячих - теперішніми кішками. Пройшовши довгу історію розвитку, собаки і кішки в певному сенсі видозмінилися. Ми ж, у свою чергу, називаємо їх своїми улюбленцями: на відміну від інших домашніх тварин собак і кішок тримають не тільки за те, що вони приносять певну користь, але і з тієї причини, що вони нам просто симпатичні.
Собаки різних порід, хорт і такса, на малюнках, знайдених в єгипетських похованнях в Бені-Хасана (близько 1900 року до н.е.)
Заганяючи і переслідуючи дичину, перші собаки надавали суттєву допомогу мисливцям. Ймовірно, одомашнення вовків йшло незалежно в різних частинах світу, від Америки до Австралії. Останки собак, які жили приблизно за 9000 років до н. е. (Майже такі ж древні, як і знайдені в Палестині), виявлені біля поселення кам'яного століття в Сімер Карр (Йоркшир, Англія). У Північній Америці численні знахідки в багаття (штат Іллінойс) свідчать про те, що мисливці з пошаною ховали улюблених собак ще в середині 6 тисячоліття до н. е.
Мастиф на повідку - зі сцени полювання, який прикрашав стіни палацу ассірійського царя Ашшурбаніпала в Ніневії (Північний Ірак) в середині VII ст. до н.е.
Найбільш ранній (приблизно середина 4 тисячоліття до н. Е.) Свідоцтво розвитку різних порід собак прийшло з Єгипту: малюнки на древніх керамічних стравах зображують людей, які тримають на повідку зграю собак, схожих на хортів. На малюнках, що відносяться до 2 тисячоліття до н. е. ми бачимо хорта (відому тепер як «гончак фараонів») і собаку, що нагадує таксу. Приблизно до того ж часу на Близькому Сході був виведений інший вид собаки - мастифф - для полювання на таких великих тварин, як кабан і антилопа. Мисливські собаки, хорт і мастифф існують і зараз майже в тому ж вигляді.
Люта римська сторожова собака, зображена на мозаїчній панно могильної плити в Помпеях, зруйнованих в 79 р н.е. під час виверження Везувію. На випадок, якщо ця картинка не послужила б достатнім застереженням, художник додав слова: «Бережись собаки».
Найкращими собаківниками стародавнього світу вважають римлян. Вони виводили спеціальні породи бійцівських, сторожових і мисливських собак, вівчарок і болонок. Ці тварини сильно різнилися по зросту, статурі і формі голови. У провінціях Римської імперії виводили свої породи мисливських собак, що прославилися пізніше як силою, так і швидкістю бігу при переслідуванні звіра. Мисливських собак посилено навчали з самого раннього віку. Вівчарок з Греції вивозили в Італію. Грецькі сторожові собаки були популярні серед римлян, які використовували їх для охорони будинків. Римські болонки - перші «неробочі» собаки, яких тримали виключно за їх кмітливість. Пізніше, в 700 рр. до н. е. китайці вивели пекінських мопсів.