Історія острова Мадейра
Існують різні думки щодо часу відкриття острова. Деякі історики вважають, що острів був відомий древнім римлянам ще задовго до прибуття португальських мореплавців. Тоді Мадейра разом з сусіднім островом Порту-Санту називалися пурпуровими островами. Такі твердження ґрунтуються не тільки на картах, але і на літературних джерелах. Зокрема, у праці 1348-1349 років Libro del Conocimiento іспанські острова архіпелагу були названі Leiname, Diserta, Puerto Santo. Таким чином, сучасні назви островів, дані їм португальцями, відповідають більш раннім: острова Diserta і Puerto Santo португальці назвали Desertas і Porto Santo, а Leiname (в сучасному італійському - Legname) означає «деревина, дерево, ліс» - так само, як і Madeira в португальському.
Прибулих на острів перших колоністів супроводжували їх сім'ї, а також невеликі групи знаті, які складалися з близького оточення капітанів і колишніх в'язнів Португальської імперії. Спочатку ведення сільського господарства ускладнювалося густими тропічними лісами, які називали лаурісілви (порт. Laurissilva), що цілком виправдовує ім'я острова, яке в перекладі на російську мову означає «ліс, деревина». Для створення мінімальних умов і угідь довелося вирубати частину лісів. Деякі джерела вказують, що тропічний ліс був знищений вогнем. Крім того, оскільки водні ресурси острова розподілені нерівномірно, довелося будувати примітивну систему водопостачання, так звані «левадаш» (порт. Levadas) - вузькі тераси з канавами, по яких вода стікала з гір до плантаціям. Загальна протяжність мережі сьогодні перевищує 1400 км. На початку риба і овочі становили основу харчування місцевого населення, оскільки вирощування зернових не мало успіху.
Тим часом, на зміну невдалих спроб вирощування зернових культур, з ініціативи принца Енріке Мореплавця, на острові впроваджується цукрова тростина, рідкісний в Європі, для чого був заохочений переїзд з Сицилії декількох фахівців, які спеціалізувалися на цій важливій культурі. Незабаром, після успішного початку виробництва цукру, на острові поселяються купці євреї, генуезці і португальці, а місцева економіка починає свій динамічний розвиток в торговому відношенні. Обсяги виробництва цукру росли настільки швидко, що незабаром виникла гостра необхідність в залученні додаткової робочої сили. Так, для задоволення цієї потреби були завезені темношкірі раби з Канарських островів, з Марокко і Мавританії, а пізніше і з інших регіонів Африки.
Острів з його головним морським портом в місті Фуншале придбав важливе стратегічне значення практично відразу після відкриття, завдяки своєму вигідному географічному розташуванню він став проміжним пунктом на шляху славних португальських каравел, що курсували водами Атлантичного океану, починаючи з XV століття. Неодноразово на Мадейрі і на сусідньому острові Порту-Санту зупинявся Христофор Колумб, спочатку в комерційних цілях пов'язаних з торгівлею цукром, а згодом під час своєї третьої подорожі до Америки в 1498 році. У місті Фуншале в честь цього іспанського мореплавця встановлено пам'ятник, а на острові Порту-Санту, де він одружився з дочкою місцевого військового коменданта, існує його будинок-музей.
Схожі статті
