Час, відбите в літописі глуповцев. Літопис глуповцев охоплює період часу з 1731 по 1826 рік. У творі і справді зустрічаються імена, факти і епізоди, які стосуються XVIII століття. Так, Щедрін саркастично зауважує, що «градоначальники часів Бірона відрізняються безглуздям, градоначальники часів Потьомкіна - розпорядливістю, а градоначальники часів Розумовського - невідомим походженням і втілення лицарської відваги. Всі вони січуть обивателів, але перші січуть абсолютно, другі пояснюють причини своєї розпорядництві вимогами цивілізації, треті бажають, щоб обивателі в усьому поклалися на їх відвагу ». Очевидно, що такі історичні особи, як Бірон, Потьомкін і Розумовський, пов'язані з епохою XVIII століття. У книзі згадується про ряд палацових переворотів XVIII століття, які зводили на престол Анну Иоанновну, Єлизавету Петрівну, Анну Леопольдівни, Катерину II. Знамениту подорож останньої в Крим мається на увазі, коли йдеться про надзвичайні мандри глуповских градоначальник.
У творі відображені епізоди і більш віддалених епох російської історії: покликання варязьких князів, об'єднання розрізнених князівств в єдину державу в XV столітті, поява в Тушино самозванця Лжедмитрія II.
Галерея глуповских градоначальників. Необхідність сатиричного осміяння першого і другого лиха спонукала Салтикова-Щедріна створити в своїй книзі цілу галерею з 22 градоначальників, які в різні роки керували і нині керують містом Глупова, які уособлюють все самодержавний держава. При цьому слід мати на увазі, що дуже багато типів, намальовані Щедріним, можуть бути співвіднесені з декількома історичними особами. З іншого боку, пам'ятне нам історичне обличчя в книзі сатирика втілюється в ряді намальованих ним персонажів. Так, за спостереженнями Б. М. Ейхенбаум, риси Олександра I можна знайти в образах Грустилова, Мікаладзе, дю Шарио, Іванова і Беневоленського. Кожен з міських голів має своє прізвище-кличку (тут Щедрін продовжує традицію, що йде від XVIII століття, від Фонвізіна до Грибоєдова, Гоголя і А. Островському), наділений такою, що запам'ятовується зовнішністю і відзначений своїми «діяннями». Але всі вони одночасно зближені письменником, що встановив, що кожен з них абсолютно не здатний керувати містом (а значить - країною), що будь-який з них чужий інтересам свого народу, що всякий відзначений ознаками очевидного ідіотизму і абсолютного невігластва.
Так, Перехоплення-Хвацький «в'їхав в Глупов на білому коні, спалив гімназію і скасував науки». Богдан Пфейфер, «голштинский виходець», «нічого не здійснивши, змінений в 1762 році за невігластво». Баклан, Іван Матвійович, був зростання трьох аршин і трьох вершків і «хизувався тим, що відбувається по прямій лінії від Івана Великого», тобто відомої в Москві дзвіниці. Двоекуров, правда, «подавав тверду надію», тим більше що ввів у вживання гірчицю і написав записку про необхідність «розгляду наук». Але, охоплений жахом, «не міг цього виконати»: рішучість «взагалі не була в його вдачі». Грустилов, Ераст Андрійович, хоча і відрізнявся ніжністю і чутливістю серця, але данину з відкупу підвищив до п'яти неоподатковуваних мінімумів доходів громадян на рік і мав «багато нахилів, безсумнівно порочних». Фердищенко при не надто великому розумі був недорікуватий. Маркіз де Санглот любив співати непристойні пісні. Дю Шарио обожнював рядитися в жіноче плаття і ласував жабами. Після розгляду виявився дівицею. Беневоленский мав любовний зв'язок з купчихи Распопова, у якій по суботах їв пироги з начинкою. Багато зовнішні ознаки зближують його зі Сперанським (походження, діяльність, схильність до законодавства, кар'єра), але для Щедріна ця схожість і ці властивості найменше важливі. Істотно лише те, що він перший обклав даниною відкуп, від якого отримував три тисячі рублів на рік, а також потурав Бонапарту. Негідників, Онуфрій Іванович, має чимало рис, які зближують його з Павлом I, недарма він названий «гатчинским грубником». Але набагато важливіше, що він «постійно відчував, достатній-але чи глуповці тверді у скорботах», і навів гррод до повного розорення і голоду. Бородавкін запам'ятався тим, що загрожував глуповцям показати, «де раки зимують», і будував на «песця», щоб збудоване «гупнуло». Велетнів же прославився тим, що обклав в свою користь жителів даниною по три копійки з душі.
Прийоми сатиричного зображення.
Показуючи градоначальників, Щедрін майстерно використовує гротеск, зображуючи поєднання несумісного. Так, характеризуючи Брудастого, письменник розповідає про те, що у градоначальника замість голови був встановлений примітивний механізм, який викрикував тільки два слова: «Не потерплю!» І «розіб'ю!». Прозваний органчика, він наводить свої погрози у виконання: поре ямщиков, упорядковує недоїмки, січе мужиків. Інший гротеск створює Щедрін, малюючи градоначальника Прища: наділяє його «фаршированої головою», яку з'їдає предводитель дворянства з дуже розвинутим шлунком. На відміну від Брудастого, Прищ не лякає глуповцев, а припиняє всі справи зовсім, замінивши їх ходінням по гостям. І цього було досить, щоб місто вступив в смугу благоденства. Іншого роду гротеск застосований у випадку з Бакланом: ми пам'ятаємо, що цей правитель відбувався від дзвіниці.
Щедро використовує письменник і фантастику. Згаданий вище маркіз де Санглот «літав по повітрю в міському саду». У інших градоначальників ступні звернені назад. Вони оточують себе олов'яними солдатиками і ведуть війни за впровадження ромашки, перетворюючись на подобу ляльок або автоматів. Дуньку-Толстопятов в період смути заїдають клопи. А чого вартий особа Іраїди Палеологовой темно-коричневого кольору, що нагадувало стародруки зображення. Ця градоначальник, катували «чотирьох своїх кріпаків дівок», напоївши для хоробрості трьох солдатів, зі шпагою в руці «вторглася в казначейство». А потім «безсовісно обікрав скарбницю», «злетіла на повітря разом з скарбником і бухгалтером». Малюючи градоначальник, Щедрін застосовує прийом дублювання, передаючи однаковість цих жінок з пухкими вишневими губами і високими грудьми.
Всі ці щедринские градоначальники йдуть у небуття з причин безглуздим, курйозним або ганебним. Одного загризли клопи, інший помер від обжерливості, третій - від любощів, четвертий від натуги, з якої намагався здолати сенатський указ, п'ятий - від розтерзання собаками. І Щедрін гучним сміхом супроводжує їх закономірну кончину.
Запитання і завдання
За яких обставин М. Є. Салтиков-Щедрін створив ( «Історію одного міста»?
Як Щедрін вирішив складну проблему оповідача?
Яке історичне час відображене в «Літописі»?
Як в розповідь книги впроваджується жива сучасність?