Натуральний камінь - перший матеріал, який навчилися обробляти древні люди. Спочатку з природного каменю виготовлялися грубі, але ефективні знаряддя праці, а пізніше люди навчилися полірувати і шліфувати кам'яну поверхню, що допомогло створювати функціональні і красиві предмети.
З каменю складалися і перші житла - печери. Первісні художники навчилися прикрашати стіни, вишкрібаючи скелі більш твердими породами каменю. Уміння обробляти тверді матеріали в нагоді і для виготовлення окультних фігурок, які використовувалися в древніх обрядах. Звичайно, перші кам'яні вироби були досить прості, але все ж це був результат художньої обробки натурального каменю.
Згодом удосконалювалися навички людини, і вміння працювати з каменем передавалося від покоління до покоління, дозволяючи створювати більш витончені предмети і якісні знаряддя праці.
Найпопулярнішим матеріалом у всі часи був мармур. До цього дня широко відомі роботи древніх греків, які створювали неймовірно прекрасні статуї і колони, які стали окрасою для храмів. Знаменитий Парфенон, одна з головних пам'ятка Греції, побудований саме з мармуру, як і досконалі скульптури римлянина Мікеланджело Буанаротті, які до сих пір є художнім еталоном і пережили століття.
Звичайно, використовувався не тільки мармур, люди обробляли будь кам'яні матеріали. Чого вартий тільки Сфінкс, який був витесаний із суцільної скелі! Багато вироби, які дійшли до наших часів (прикраси, підсвічники, вази, предмети побуту) виготовлялися з нефриту, онікса, пісковика і базальту.
У Росії культура обробки каменю існувала ще з часів Стародавньої Русі, а в XVIII столітті навіть з'явилися каменерізні фабрики. Найвідоміші фабрики були на Алтаї, Уралі і в Петергофі.
Декоративні вази з напівдорогоцінним камінням були неймовірно популярні серед російської знаті. Для виготовлення таких прикрас інтер'єр використовувалися малахіт, нефрит, орлец, лазурит, яшма і, звичайно ж, мармур. Майстри намагалися максимально підкреслити красу природного каменю і за допомогою оригінальних форм вигідно передати всю красу малюнка.
До початку 19 століття обробка каменю проводилася вручну. Кам'яні породи розпилювали за допомогою звичайної пилки. Щоб процес відбувався швидше, під інструмент підсипався абразивний порошок. Також абразиви були корисні для шліфування і в тих випадках, коли необхідно було зробити отвір в камені. Найчастіше шліфування проводилася за допомогою смезі абразивного порошку, води і перетертих частинок каменю. А за допомогою повстяного подушки поверхні надавався блиск.
Уральський майстер Микита Бахарєв був першим, хто попился якось механізувати обробку натурального каменю. Він почав оснащувати шліфувальні і гранувальні фабрики механізмом, який сконструював сам. Пізніше цей перший механізм був вдосконалений - Василь Каковін домігся того, що новий механізм розпилювання каменів взаимодествовать з водою, що дозволило значно прискорити тривалий процес обробки і полегшив працю робітників.
У наш час численні каменеобробний підприємства оснащені верстатами, які володіють дисковими пилами й абразивними дисками. Для нанесення орнаменту використовується соляна кислота. Ручний використовується вкрай рідко, і тільки для тонкої роботи особливої складності, в якій неможливо застосувати механізми.