Творці великих найдавніших культур - народи Китаю, Індії, Єгипту та інших східних країн - були творцями чудової музики, барвистою, самобутньої, багатої, яка на тисячоліття старше європейської.
Класичні китайські танці в інструментальному супроводі.
В наші існують найбільші театри Пекінської, Шанхайській і шаосинськая "опери". В їх оригінальних постановках найважливішу роль відіграє оркестрова музика. Нею об'єднано всі: співуча мова акторів, їх руху і міміка, угруповання дійових осіб на сцені, їх танці і віртуозна акробатика. Герої виливають свої почуття по ходу сюжету в мелодійних аріях. Цікаво, що подібні переживання, почуття, положення, характери в різних п'єсах виражаються зазвичай варіантами одних і тих же мелодій. Головні інструменти в оркестрі - ударні (гонги, барабани, чудові набори дзвіночків); вони надають музиці неповторний національний колорит і яскраву емоційність.
Піпа - китайський щипковий музичний інструмент типу лютні.
Китайські музичні інструменти древни і самобутні. Четирехструнной лютні "пипа", ймовірно, дали назву в наслідування її неголосним, легко розсипаються звуків.
Улюблений поетами і філософами настільний "цисяньцинь" (або "цинь") видає дуже ніжні звуки: у нього зазвичай сім шовкових струн. За переказами, великий філософ Конфуцій (551-479 рр. До н. Е.) Віртуозно грав на цьому інструменті. Є у китайців і своя оригінальна народна скрипка - двострунний "хуцинь" (на півдні Китаю - "ерху"), на якій грають не так, як наші скрипалі, а просмикуючи волосся смичка між струнами. Китайський народ любить і свої духові інструменти - бамбукову флейту "сяо" з шістьма отворами, многоствольную флейту "пайсяо" і знаменитий "шен", що існує вже тисячоліття. Це інструмент у вигляді чаші з сімнадцятьма трубками і бронзовими язичками, які коливаються при вдування повітря в мундштук. Такий пристрій дозволяє виконувати на "шене" музику багатоголосого і аккордового складу. Неяскраві ніжні фарби звучання китайських інструментів виразно відтворюють і ліричні переживання, і витончені музичні пейзажі.
Цисяньцинь - щипковий музичний інструмент, різновид цитри.
У XX столітті стали відомими китайські композитори Сі Сін-хай, Лю Цзи, Чи не Ер. "Марш добровольців" Чи не Ера сьогодні є державним гімном Китаю.
Класична музика Кореї, її інструментальні жанри, хоровий та сольний спів склалися в далекому минулому. Під музику декламувалися і поетичні твори - короткі тривірша "Січжі". Пісні корейського народу близькі китайським по пятіступенному строю. Їх своєрідні риси - велика кількість гортанних звуків, тремтяче звучання голосу співаків (вібрато), швидкі і плавні ковзання звуків (гліссандо). Дивовижно красиві корейські рибальські пісні. В їх мелодіях чується рух і плескіт хвиль. Серед своїх музичних інструментів корейці особливо люблять струнний щипковий "каяґим", флейти та різноманітні ударні, які супроводжують чудові корейські танці.
Каяґим - корейський багатострунний щипковий музичний інструмент.
Становлення японської національної музики відноситься до VI-VII ст. Велику роль в її формуванні зіграло проникнення з материка разом з буддизмом культової музики. Починаючи з XVI ст. в Японії з'являється європейська музика, але особливо сильним вплив західного мистецтва на японську музичне життя стає в другій половині XIX століття. До традиційних японських музичних інструментів належать струнні інструменти сямісен і кото. При виконанні музики на японській флейті фуе отвори в інструменті закриватися не подушечками пальців, а фалангами.
Японські музичні інструменти: триструнний щипковий "ся місен" і флейта.
Творець багатющої музичної культури в Південно-Східній Азії - народ Індонезії. Дуже мелодійна індонезійська вокальна музика. Її оздоблені багатим візерунком широкі наспіви п'яти- і семіступенного ладу залишають яскраве враження. Знамениті народні "Гамелан" оркестри складаються головним чином з ударних: металофон, ксилофонів, гонгів, барабанів, тріскачок та інших, які повідомляють музиці особливо барвисте звучання, напружену емоційність, різноманіття ритмічного малюнка. В уявленнях народного театру Гамелан супроводжують сольний та хоровий спів і масові танці, які відрізняються незвичайною красою.
У музиці Індії відбилася історія народу, його побут, характер, звичаї, природа. У музичному фольклорі звучать пісні селян, ремісників, рибалок. Багатовікове панування релігії вплинуло на всі сторони життя Індії та породило різноманітні форми релігійної музики (священні гімни, обрядові пісні та ін.).
Гамелан - традиційний індонезійський оркестр і вид інструментального музикування.
Не раз довелося індійському народу відстоювати рідну землю від вторгнень загарбників, боротися проти іноземного гніту. Так у різних індійських народностей виникли героїчні пісні та оповіді. Мандрівні по всій Індії билин виспівували уривки з легенд "Махабхарати", "Рамаяни".
Ще в давні часи в Індії склалося безліч мелодій різних типів - кожна з певним ладом, ритмом, інтонацією, малюнком. Вони отримали назву "рага" (пробуджене почуття). Кожен рага викликає у слухачів той чи інший настрій або уявлення про явища навколишнього. Індійці розрізняють в їх звуках образи птахів, квітів, зірок. Виконання рага приурочено до певних пір року, дням, годинах. Є рага, які співаються тільки під час дощів, є рага для співу на світанку, опівдні, ввечері.
Пленительно красиві індійські ліричні пісні з їх різноманітними ритмами і розкішними мелодійними прикрасами.
Музика тісно пов'язана з класичними танцями всіх місцевих стилів, де втілюються легенди про героїв, розкриваються їх настрої і почуття. Танцюрист "говорять" рухами тлумачить наспів, а музика домальовує образ танцю.
Цей вид рага - індійської класичної мелодії - виповнюється тільки опівночі. В руках у жінки - національний струнний інструмент "вина". Дві гарбуза на кінцях корпусу провини служать для посилення її звучання.
Індія, подібно до Китаю, - одна з колисок народного музичного театру. Його опису зустрічаються ще в епосі "Махабхарата". Існувала і стародавня містерія "Джатра" з піснями і супроводом інструментального ансамблю, народний ляльковий театр з музичним оформленням.
Величезний вплив на музичне мистецтво країни зробила древня і нова література. Великий поет Тагор писав музичні драми і пісні.
Мріданг - індійський музичний інструмент (барабан).
Індія створила свої музичні інструменти. Особливо оригінальні барабани "мріданг" в формі веретена, барабанчики "табла", в які б'ють долонями. Індійська манера гри на ударних інструментах настільки віртуозно-тонка і виразна, що ними нерідко супроводжується сольний спів. Красиво звучить струнний смичковий "саранги", забарвленням звуку нагадує людський голос. Але особливо шанують в Індії щипковий семиструнну "провину" з ніжним, співучим "сріблястим" звучанням.
З падінням колоніалізму ожило безліч народних і класичних пісень, які індійський народ зберігав протягом століть. Різноманітніше і багатше стала музична життя країни, стало розвиватися нотодрукування, відкривалися школи музики, танцю, драми. У XX столітті отримали популярність композитори X. Чаттопадхайя, Р. Шанкар, Ш. Чоудхурі, котрі творили нові пісні, опери, музику для кіно.
Одна з найдавніших і в минулому багатьох культур Азії - перська. У середні століття вона досягла блискучого розквіту. Перські ліричні пісні, прикрашені орнаментальними візерунками, славилися на весь культурний світ. Перські народні співаки, казкарі, віртуози на "кеманчу" і "СУРН" набули розголосу далеко за межами своєї батьківщини. Геніальні поети і музиканти Сааді, Хафіз і інші співали свої поетичні твори, акомпануючи собі на "Чанг".
При шахського дворі складалося багато музикантів, але важка була їхня частка. Великий поет Фірдоусі відобразив в поемі "Шахнаме" воістину страшну картину: цар смерть затоптує верблюдом дівчину, яка ніжною музикою мало не завадила йому на полюванні вразити дичину стрілою. Після монгольської навали перська музика вступила в смугу багатовікового занепаду.
Єгипетська арфа. (Зображення, знайдене в гробниці Рамзеса IV.)
У країнах Аравійського півострова і на півночі Африки до арабських завоювань існували культури багатотисячолітньої даності з високорозвиненим музичним мистецтвом. Найдавніший з усіх відомих нам нотних пам'яток людства належить Вавилону. Це записана клиноподібними знаками музика хвалебною пісні про появу людини па землі.
Сирія - батьківщина натхненних ліричних гімнів, широко популярних і стародавньому світі. Звідти родом був знаменитий поет-музикант Іоанн Дамаск.
Єгипет славився землеробськими і річковими "нільськими" піснями, народними дійствами з музикою на честь богів Озіріса і Ізіди. Великого розквіту досягло там інструментальне мистецтво. Єгипетська арфа була дугоподібної форми, її струни з пальмового волокна звучали надзвичайно ніжно.
Лютня - старовинний щипковий струнний музичний інструмент з ладами на грифі і овальним корпусом.
Арабська музика народилася на Аравійському півострові. Кочівники-бедуїни створювали пісні погоничів, пісні-вихваляння і плачі, пісні помсти. В Аравії з'явилися перші знамениті арабські співаки і віртуози, які не мали собі рівних в грі на "лютні" - щипковому інструменті, згодом обійшов весь культурний світ. Поезія і музика у арабів йшли рука об руку, удосконалюючи один одного.
У середні століття музика арабів ввібрала різноманітні елементи мистецтва підкорених ними народів, безліч їх наспівів, ладів, жанрів. "Рубаї", ліричні "газелі", короткі "кита" з римуються двовіршів, довгі, пишні "касиди" - всі вони були покладені на музику. Арабська мелодія заснована на особливому, незнайомому музичному мистецтву Європи 22-ступенем ладі. Її самобутні риси - гнучкий, мінливий ритм, вигадливі фігури якого відбиваються ударними інструментами, багатство імпровізацій, гортанний говір співака. У поєднанні з чудовими мелодійними візерунками це створює враження яскравої барвистості, запалу почуттів.
Згодом турецьке завоювання, а ще пізніше колоніальний гніт (французький, британський та ін.) Прирекли арабську музику на півтисячолітній застій.