Щоб зрозуміти, що таке лотерея і коли вона зародилася, проведемо невелику екскурсію в історію виникнення азартних ігор.
Азартні ігри сягають корінням в дуже далеке минуле. Вивчаючи літописі стародавнього Китаю, вчені виявили згадки про кінських перегонах, на які робилися ставки серед місцевого населення. Йдеться про 2300 році до нашої ери. Перші гральні кубики з'явилися в сьомому столітті до нашої ери, саме цей час слід вважати початком історії гральних кісток. А в п'ятому столітті до нашої ери в стародавній Греції був створений перший тоталізатор.
Важко зараз сказати, коли саме з'явилася перша лотерея. Відомо лише, що античні згадки про схожу азартній грі відносяться до першого століття до нашої ери. Більшість вчених батьківщиною лотереї вважають все ж древній Китай. Саме тут зародилися дуже популярні в наші дні нарди. У Китайській династії «Хань» приблизно за сто років до нашої ери зародилася гра «Кено». вважається, що від неї і пішли згодом всі види лотереї. Саме завдяки доходам від цієї гри була зведена Велика Китайська Стіна і багато інших відомих споруди того часу.
Перші карткові ігри зародилися в Іспанії у 1371 році. Приблизно в ті ж роки в Італії з'явилися і легендарні карти «Таро». Винахідником рулетки вважається Блез Паскаль. відомий математик. Це він в 1600 році у Франції винайшов прототип сучасної рулетки. У 1861 році в Монте-Карло з'явився прабатько сучасного казино.
Перша лотерея, мало відрізняється від сучасної, з'явилася у Флоренції в 1530 році. Уже в ті часи ігровим квитках присвоювалися унікальні номери, а призи виплачувалися грошовим еквівалентом.
Але коли ж все-таки лотерея з'явилася в Європі?
Існує енциклопедичний словник Брокгауза і Ефрона, який дає цікаве визначення лотереї. «Це організована гра на щастя, в якій прибуток і збитки залежать від випадкового вибору щасливого квитка або номера». Деякі вчені батьківщиною лотереї вважають стародавню Грецію, де воїни навмання витягали з шолому камені за право бою з Зевсом. Переможець був приречений на загибель. Відомо також, що в стародавньому Римі під час свят людям дозволялося витягати особливі «папірці щастя», що давало можливість переможцю абсолютно безкоштовно отримати певний приз. Місцеве населення було в захваті від такої забавної гри.
Перші європейські лотереї були заборонені законом, монархи накладали великі штрафи на організаторів, садили їх у в'язниці, але це тільки збільшувало кількість нелегальних ігор. Однак незабаром правителі прийшли до висновку, що боротися з азартними іграми марно і крім збитків це нічого доброго не приносить. Монархами було вирішено легалізувати лотереї. Це стало приносити непогані доходи в казну.
Історію лотереї в стародавній Європі слід починати з п'ятого століття нашої ери, коли проводилися різноманітні розіграші серед місцевого населення. На виручені кошти здійснювали підйом обороноздатності країни і допомагали бідним людям.
Першою лотереєю, що дозволяє гравцям вибирати числа, є італійська «Lo Giuoco Code Loto». Ця гра бере свої витоки від виборів в Генуї, які проводилися за жеребкуванням. Починався процес з великої кількості кандидатів, з яких до кінця відбору залишалося 90 чоловік. Кожному з них присвоювався певний порядковий номер, від одного до дев'яноста. Потім готували стільки ж пронумерованих куль, які клали в урну. Після ретельного перемішування вмісту діставали тільки п'ять з них. Номери на кулях і вказували правителів Великого Ради Генуї.
Однак батьківщиною справжньою числової лотереї по праву слід вважати Голландію. Саме там, в 15 столітті, з'явилася ця захоплююча гра, що поширена потім по всій Європі. По-голландськи «лотерея» означає «доленосний».
У 1530 році у Флоренції проводилася перша грандіозна лотерея «De Lotto de Firenze». Виграш офіційно виплачувався валютою. З огляду на шаленого успіху пізніше вона стала проводитися в багатьох великих містах Італії. Перша національна лотерея в цій країні була організована після її об'єднання. Сталося це важливе в історії подія в 1863 році, при цьому регулярні розіграші організовувалися щотижня. Метою було поповнення скарбниці Італії.
У 18 столітті «Lo Giuoco del Lotto D'Italia» поширилася по Франції, де знайшла нечувану популярність в світських колах. Французи назвали цю гру «Le Lotto».
Що стосується виникнення лотереї в Великобританії. на цей рахунок існує красива легенда. Як відомо з історії, Єлизавета перша, королева Англії, зійшла на престол в 1559 році, коли країна перебувала у важкому економічному і військовому положенні. За твердженням мудрих політиків, позбавити країну від цієї напасті могло тільки вдале заміжжя королеви. За заявою самої Єлизавети, заміж виходити вона зовсім не збирається і хоче провести лотерею. Королева була дуже мудрою жінкою, за що піддані прозвали її «мужиком у спідниці». Для грандіозного розіграшу надрукували 400 тисяч квитків, які виставили на продаж. Виграш обіцяв переможцям золото і коштовності. Кошти, виручені з продажу лотерейних квитків, призначалися для суспільних потреб, а також на благоустрій морських портів і гаваней. Гра вдалася на славу. Дуже велика кількість жителів брали участь в лотереї. Однак незабаром з'ясувалося, що переможці практично відсутні і обурені учасники організували бунт. Багато з них витратили всі свої заощадження на квитки, так і не вигравши заповітні коштовності. Заколот був пригнічений незабаром, не залишивши сліду на історії держави. Традиція проведення лотереї в Англії тривала аж до 1825 року, коли об'єднали зусилля противники азартних ігор вирішили покласти цьому край. Не дивлячись на сумнівний шкоду від цієї азартної гри, користі державі від неї було набагато більше. За два з невеликим століття на гроші, виручені від продажу лотерейних квитків, було побудовано безліч відомих будівель Лондона, мости і Знаменитий Британський музей.
У Франції в період з 1520 по тисяча п'ятсот тридцять дві роки по вирішенню короля Франциска першого проводилися різноманітні лотереї, поповнюючи своєї чималим прибутком казну держави. В історії цієї країни є один цікавий факт. Король Франції Людовик сьомий влаштовував різноманітні розіграші та сам брав у них участь, залучаючи до гри своїх близьких і наближених. У такій грі програш чекав всіх, крім людей з оточення короля. Рано чи пізно обманщики були викриті. Ті, хто програв влаштували загальний бунт, ніж дуже сильно налякали організаторів лотереї. З переляку король повернув людям гроші і забрав роздані їм призи.
У 18-19 столітті Європейські правителі усвідомили весь прибуток від лотереї і стали проводити розіграші в багатьох країнах.
У Штатах на прибуток від лотереї було побудовано близько 300 шкіл, 200 церков і понад 50 коледжів. Серед навчальних закладів, побудованих на доходи від цієї гри, слід згадати такі відомі на весь світ університети, як Гарвард, Єльський і Прінстон. У країні висхідного сонця на кошти від лотереї були побудовані багато залізні дороги, а в найбільшому місті Австралії Сіднеї був створений оперний театр.
українська історія лотереї починається в 18-м столітті. Перша гра була організована московським годинникарем Яковом Гассенусом. Офіційне право на існування в нашій країні лотерея отримала в 1782 році. У 1918 році цю гру знову заборонили, вважаючи її буржуазною пережитком минулих років. Однак 1921 рік видався неврожайним, країні загрожувала криза і лотерею знову легалізували як стабільне джерело постійного і високого доходу.
Таким чином, як показала історія, лотерея вигідна тільки її організаторам, а переможцями стають тільки рідкісні щасливчики за велінням фортуни. Не варто випробовувати долю і застосовувати цю цікаву гру для заробітку. Вона створена для відпочинку, розваги і захоплюючого душу азарту.