Макс Меллоуен працював у Леонарда асистентом. Він віддано виконував всі її капризи місіс Вуллі і, схоже, вважав, що дозволяти собою зневажати - в порядку речей.
Агата дізналася, що Макс, який обожнював свою матір - француженку, абсолютно нездатний знаходити спільну мову з однолітками. Зате легко поводиться з жінками старшого віку. Саме Кетрін Вуллі мимоволі зробила все, щоб Макс зацікавився Агатою.
Згодом вони розповідали, що Макс закохався в Крісті після того, як вона спокійно проспала декілька годин в пустелі, поки він лагодив зламався автомобіль.
У Агати не виникло бажання повертатися в Англію, і вона вирішила поїхати з подружжям Вуллі в Грецію - їй хотілося побачити античні храми ... і провести трохи більше часу з Максом. Їх дружба ставала все міцніше і потихеньку перетворювалася в щось більше. У всякому разі, деякі спогади Агати абсолютно недвозначні: «Ми провели щасливий день на пляжі, купаючись в чудовому теплому морі. Макс зібрав для мене величезний букет жовтих нагідок. Я сплела з них вінок, він надів його мені на шию, і ми влаштували пікнік серед неозорого жовтого моря квітів ». Але подорож довелося перервати - в Афінах Агату чекала телеграма: у її дочки Розалінди запалення легенів.
Несподівано для всіх супроводжувати письменницю в Англію зголосився Макс.
Прибувши до Лондона і переконавшись, що дитина нічого не загрожує, Агата раптом виявила, що не хоче розлучатися з Максом і що її зовсім не цікавлять інші чоловіки, які крутилися навколо неї після розлучення. Щоразу, буваючи в Лондоні у справах, Агата запрошувала Макса пообідати. І одного разу покликала в свій маєток, де і познайомила зі своєю дочкою, Розалінда. Дівчинці молодий археолог здався симпатичніше, ніж інші ухажора матері.
Саме ці «інші залицяльники» - насправді їх було не так вже й багато - і підштовхнули Макса до рішучих дій. Пізніше він зізнався, просто побоявся, що Агата вибере одного енергійного і рішучого сорокарічного полковника.
В один з вечорів, коли Макс, який гостював у будинку Агати, зайшов побажати їй спокійної ночі і між іншим повідомив, що хотів би з нею одружитися. Крісті це не просто здивувало - вона була приголомшена! І першою реакцією була відмова: вона набагато старше, розлучена, виховує дочку і не хоче більше мати дітей.
Коли Меллоуен поїхав, Агата впала в депресію. Причин для цього, здавалося Крісті було більш ніж достатньо.
По-перше, вона не вірила в те, що з союзу, де жінка на чотирнадцять років старша за чоловіка, вийде щось хороше. Життєвий досвід їй підказував, що ставлення Макса до шлюбу і дітям з роками може змінитися. Переживши перший розлучення, Агата найбільше боялася, що це може повторитися.
Кілька місяців Агата Крісті розривалася між двох вогнів - любов'ю і боргом: «Я раптом зрозуміла, що немає на світі нічого більше зачаровує, ніж стати його дружиною. Якби тільки він був постарше, або я - молодший ».
Крапку в цих муках поставила її дочка Розалінда. На питання матері, чи не буде вона проти, якщо в їхньому будинку знову з'явиться чоловік, дівчинка відповіла: «Мені б тільки не хотілося, щоб ти виходила за полковника. А Макс ... По-моєму, це найкраще. Ми могли б завести свій човен. Він непогано грає в теніс. І він може бути багато в чому корисний ».
Однак оптимізму Розалінди не поділяли дорослі родичі Агати і її друзі. По-перше, їм здавалося, що все відбувається дуже вже швидко. По-друге, вони вважали, що Крісті піддалася магії подорожей і життя археологів.
Агаті навіть пропонували встановити для Макса дворічний випробувальний термін: нібито, за цей час він остаточно розбереться у своїх почуттях.
Але Меллоуен не хотів чекати ні два роки, ні навіть шість місяців, які в якості компромісу запропонувала Агата.
Шлюб Агати Крісті і Макса Меллоуен
Для уникнення шуму, Агата і Макс вирішили одружитися таємно. На скромній церемонії в едінбурзькому соборі святого Коломбо були присутні лише кілька найближчих людей.
Напередодні вінчання Агата мало не втекла: її привела в жах думка, що Макс - ровесник її племінника. Крім того, улюблена сестра Агати, ніколи не схвалювала ідею цього шлюбу, відмовилася приїхати на церемонію: «Я буду весь час плакати і всіх засмучувати».
За визнанням Агати, відразу після того, як Макс надів на її палець обручку, всі страхи зникли. Вона знову стала заміжньою жінкою, і ніякі пересуди не могли цього змінити.
Відразу після вінчання Макс поїхав до Лондона, закінчувати приготування до чергової археологічної експедиції. А Агата, вже в статусі місіс Меллоуен, повернулася до себе додому. Справжніми чоловіками вони відчули себе лише в Венеції - це романтична подорож стало сюрпризом, який Макс влаштував своїй дружині.
З самого початку їхнього сімейного життя Агата переконалася, що життя з молодим археологом буде дуже нелегкою. Вже у весільній подорожі Агата зіткнулася з тим, що згодом завжди буде називати «археологічним зрушенням»: в грецькому Епідаврі, на романтичних руїнах античного амфітеатру, Макс залишив молоду на самоті - замість того, щоб насолоджуватися товариством коханої, він весь день вивчав стародавні написи в місцевому музеї. Через кілька днів Меллоуен влаштував для Агати поїздку в гірське село.
Крісті провела чотирнадцять годин верхом на впертому мулі, дуже втомилася, але дозволила собі жартівливий докір: «Тобі взагалі не слід було одружитися, якщо ти не здатен зрозуміти, що відчуває жінка після такої подорожі!»
А після закінчення медового місяця Макс дав Агаті урок, який вона запам'ятала на все життя: виїхав на розкопки, залишивши хвору дружину в Афінах, - робота і борг понад усе. Трохи оговтавшись. Крісті повернулася до Англії: Макс дав зрозуміти, що її присутність в археологічній експедиції небажано. Саме тоді Агата Крісті прийняла рішення, яке в кінцевому підсумку і допомогло їй створити міцний щасливий шлюб. Відтепер її статус і рід занять позначався, як «дружина археолога».
«Все, що мені потрібно, - це стійкий стіл і друкарська машинка. - говорила вона. - Мені завжди було трохи ніяково «йти писати». Якщо мені вдавалося усамітнитися, закрити двері і зробити так, щоб ніхто не заважав, я забувала про все на світі і мчала вперед на всіх вітрилах ». А саме в перший рік заміжжя Агата створила свою знамениту міс Марпл і вперше вивела на сцену Еркюля Пуаро. написавши театральну п'єсу - трилер.
З чоловіком Агата бачилася нечасто: Макс весь час був на розкопках в Урі. Через рік Крісті вирішила: треба щось міняти. Тим більше що і Максу не подобалася ідея зробити дружину домогосподаркою. Він дуже хотів, щоб Агата розділяла його інтереси, і шкодував, що вона не володіє достатніми знаннями, щоб стати його помічницею.
Агата вирішила все виправити і взялася за справу з властивою їй грунтовністю. Вона прочитала величезну кількість книг з історії, почала вивчати стародавні мови і записалася на курси фотографії, щоб мати можливість допомагати чоловікові.
Меллоуен ніколи не заперечував, що своєю блискучою кар'єрою археолога він багато в чому зобов'язаний дружині. Агата була однією з небагатьох, хто підтримав Макса, який вирішив зайнятися розкопками самостійно. До цього, як відомо, він працював помічником у прославлених археологів, і його власна репутація в науковому світі була досить скромною.
Агата і Макс ризикнули і виграли. Знайдені в Іраку предмети і написана Максом після закінчення розкопок книга зробили його зіркою в британському науковому товаристві. Агата, за її словами, «лопалася від гордості» за чоловіка, не забуваючи, втім, писати свої «несерйозні книжки».
Доходи від цих «книжок» дозволили Агаті і Максу купити маєток Грінвей - просторий будинок з садом і солідними дворовими будівлями. Але, насолоджуватися новим будинком їм довелося недовго - почалася Друга світова війна.
Макс вступив в загін самооборони. Його учасники займалися в основному тим, що патрулювали лондонські паби. Сама Агата, згадавши своє аптекарське минуле, влаштувалася працювати в лікарню.
«Постарайся звикнути. - порадив Макс. - Це не так важко, як здається ». Більшість жінок сприйняли б цю раду як особисту образу. Але Агата віддала перевагу над ним послідувати. Вона щодня вмовляла себе встати з ліжка і жити звичайним життям. І вже через кілька тижнів, за її власними словами, лягаючи спати, не переверталася в ліжку, чекаючи бомбардування, а прикривала голову подушкою на випадок, якщо посиплються вибиті стекла, - і спокійно засинала.
Її рівноваги не порушував навіть той факт, що вона місяцями не мала звісток від чоловіка - Макса відправили служити в Північну Африку. Їх спільним девізом стало «Що б не трапилося - треба жити далі».
Після війни Макс повернувся додому живим і здоровим. За роки війни популярність письменниці зросла настільки, що Агата Крісті стала, як сказали б зараз, брендом: прохання про інтерв'ю, запрошення на всілякі світські заходи, банкети в її честь.
У якийсь момент Макс, цілком відбувся вчений, почав відчувати себе «містером Агата Крісті». Агата зробила все, щоб чоловік скоріше поїхав на чергові розкопки в Багдад - і допомогла знайти інвесторів. Сама теж поїхала з ним.
Разом вони прожили 45 років, і всі ці роки досягненнями свого чоловіка Агата Крісті пишалася більше, ніж своїми собственнимі.В 1968 році Макс Маллоуен був удостоєний титулу Лицаря ордена Британської Імперії за досягнення в галузі археології.