Гавайці займалися рибним промислом, збирали молюски та морські водорості, добували з морської води сіль, розводили свиней, собак і курей, культивували солодка картопля, таро і інші культури. Вони поклонялися akua (богам) і aumakua (духам), їх історія знайшла своє відображення в піснях і танцях (писемності не існувало). Гавайці дбайливо культивували свої вікові традиції, що передаються з покоління в покоління. Але їх культура почала стрімко зникати після відкриття Гавайських островів капітаном Джеймсом Куком в 1778 році.
Прибуття європейців до Королівства Гаваї
Півтисячоліття Гавайські острови існували в повній ізоляції від навколишнього світу. У період епохи Великих географічних відкриттів, кораблі португальських, голландських, британських та іспанських мореплавців весь час пропливали повз островів. Жоден гаваєць і уявити собі не міг, що на одному з островів може з'явитися haole (біла людина). Але в 1778 році як раз така людина приплив в Waimea Bay на острові Кауаї, де і був зустрінутий з великими почестями як бог Лоно.
Цим білою людиною виявився 50-річний капітан Джеймс Кук, відомий у Великобританії своїми відкриттями островів в південній частині Тихого океану. Під час свого третього подорожі, Кук відплив з острова Таїті на північ, щоб знайти міфічний прохід, що зв'язував Тихий і Атлантичний океани. В ході подорожі Кук зовсім випадково натрапив на Гавайські острови. Він назвав їх Сандвічеві островами на честь граф Сендвіча, першого лорда Адміралтейства, який фінансував експедицію.
Деякі вчені приписують відкриття Гаваїв іспанським мореплавцям за два століття до першого документально зафіксованого візиту капітана Джеймса Кука в 1778 році. Але більшість дослідників критично ставляться до їхніх аргументів і першим європейським першовідкривачем острова вважають Кука.
Кук відвідав Гавайські острови двічі. Під час свого другого візиту в 1779 році, виникла сварка між Куком і остров'янами. Кук намагався викрасти короля Великого Острова Гаваї Каланіопуу і утримати того на борту свого корабля, вимагаючи повернення викраденої остров'янами човни (тактика, вироблена Куком на Таїті та інших островах). В ході конфлікту, Кук і чотири моряка загинули, британські моряки змушені відплисти додому.
Крім Кука, ще два мореплавця залишили свій незгладимий слід на островах. Першим став американець Джон Кендрік. У 1791 році, Кендрік вперше завантажив свій корабель сандаловим деревом і відправився в Китай. До 1825 року, гавайського сандалового дерева не стало. Другим мореплавцем був англієць Джордж Ванкувер. Залишені ним корови і вівці швидко розмножилися по всіх островах. Король Камехамеха I почав шукати скотарів від Мексики до Іспанії, давши початок традиції paniolo (ковбойському традиції) на Гаваях.
У 1780-х і 1790-х, гавайські вожді безперервно боролися між собою за владу. За підтримки західних радників і вогнепальної зброї, в 1795 році король Камехамеха I підпорядкував собі всі гавайські острови за винятком Кауаї. У 1810 році, останній острів визнав владу Камехамеха I, заснована ним династія правила Королівством Гаваї до 1872 року.
У 1819 році, на трон зійшов Камехамеха II. Зі скасуванням їм системи капу (табу), на острови прийшли перші християнські місіонери (католики, мормони, віруючі англіканської церкви), почалося поширення християнства.
Гавайці не знали права власності на землю. У 1848 році король Камехамеха III проголосив Великий Махелен (Great Mahele), що дозволяв іноземцям володіння землею. Через два покоління, більш 80% всіх приватних земель виявилися в руках іноземців, корінні гавайці переважно виявилися безземельних. На родючих землях виникли плантації ананасів і цукрової тростини, для роботи на полях прибули перші іммігранти.
Зі смертю не який залишив спадкоємця Камехамеха V в 1872 році почався період смути на Гаваях. Загальні вибори обрали нового правителя Луналіло, але і він помер на наступний рік, не залишивши спадкоємця. Вибори 1874 року призвели до масових протестів і висадку американських і британських військ, управління Королівством Гаваї перейшло до династії Калакауа.
У 1887 році Калакауа змусили підписати нову Конституцію, позбавляє короля здебільшого його повноважень. Права голосу позбулося більшість гавайців і іммігрантів на користь більш багатого прошарку білого спільноти. Калакауа віддав Штатам бухту Перл-Харбор, який став західним бастіоном ВМС США.
Новий монарх побудував Палац Іолані, зняв заборону на хулу і інші елементи традиційної гавайської культури, за що і отримав повагу корінних жителів. У 1891 році Калакауа відвідав холодний Сан-Франциско, застудився і помер. На престол вступила його сестра, королева Ліліуокалані.
Переворот 1893 року.
Територія Гаваї (1898-1959)
Друга світова і Гаваї
Цукрові плантації на Гаваях
Протягом майже століття, цукор на Гаваях був основою економіки краю, отримуючи щедрі субсидії від уряду США. Цукрова тростина на Гаваях культивували протягом сотень років. Перша плантація цукрової тростини з'явилися в 1835 році (Old Sugar Mill of Koloa), але швидкий розвиток великих плантацій стримувалося нестачею робочої сили. По-перше, гавайське населення до 1778 року скоротилося до 71 019 (На момент відкриття островів Куком в 1778 році, чисельність населення, за приблизними оцінками, становило 300 000 чоловік). Крім того, гавайці не бачили особливої користі працювати на плантаціях, так могли легко забезпечити себе рибальством і іншими видами сільськогосподарських культур.
Крім цукру, Гавайські острови стали провідними експортерами ананасів в світі. На невеликому острові Ланай була заснована найбільша плантація ананасів в світі, а сам острів стали називати "Ананасовий".
Туризм на Гаваях почав розвиватися в 1860-х. У 1865 році на краю кратера Halemaumau побудували перший готель, в 1901 з'явився перший готель на пляжі Вайкікі. Відомі письменники Джек Лондон і Марк Твен в числі перших відкрили для себе романтику відпочинку на Гаваях. Але туризм реально почав розвиватися з кончиною епохи вирощування цукрового очерету.
Протягом багатьох років, багато великі торгові мережі розширили свою присутність на Гаваях. в результаті чого острова виглядають більш і більш схожим на континентальну частину Сполучених Штатів. Проте, Гаваї залишаються культурно унікальним. Його населення складається з нащадків корінних гавайців, працівників плантацій і більш пізніх мігрантів, і жодна з етнічних груп не має більшості. Гаваї часто наводять як приклад мультикультуралізму в його кращому вигляді. Існує сильна прихильність до збереження рідної гавайської культурної традиції, а також культурної спадщини багатьох іммігрантів з Тихоокеанського регіону, країн Азії і Європи.
Гаваї демографічно унікальна нація, оскільки має найвищий відсоток американців азіатського походження і нащадків декількох змішаних рас американців, а також низький відсоток білих американців в порівнянні з будь-яким іншим штатом США. Азіатське населення Гаваїв в основному складається з філіппінських американців (198 000, 14,6%) і американців японського походження (185 000, 13,6%). Крім того, налічується близько 55 тисяч (4,0%) американців китайського походження і 24 000 (1,8%), корейських американців. Корінні гавайці перевищують трохи більше 80 000 (5,9% населення).
У п'ятірку найбільших європейських меншин на Гаваях входять
німці 7,4%;
ірландці 5,2%;
англійці 4,6%;
португальці 4,3%;
італійці 2,7%.
У сукупності, ця чудова солянка робить Гаваї. свого роду, "живим музеєм" різних азіатських, тихоокеанських і європейських культур.
Інші статті про Гавайських островах