З чого все починалося.
Брати Хорес і Джон Додж працювали в автомобільній промисловості задовго до появи власного автобренда. У 1897 році вони виготовляли велосипеди (Детройт). У 1900 році брати Додж створили власне машинобудівне підприємство, яке спеціалізувалося на випуску автозапчастин. Завод здійснював поставки трансмісій для автомобілів Oldsmobile. У 1903 році Джон і Хорес Додж стали нарівні з Генрі Фордом інвесторами Ford Motor Company, після чого розробляли і випускали для нього ж двигуни. У 1913 році Джон Додж був віце-президентом компанії Ford Motor Company.
Надійність і якість запчастин виробництва заводів Дожів завжди цінувалася споживачем, а вищезазначений бренд мав високу репутацію. У 1913 році брати вирішують створити на базі власних заводів компанію по виробництву автомобілів. Назва компанії звучало досить просто - "Брати Додж".
В руках у Chrysler.
У 1920 році один із співвласників фірми Dodge вмирає від "іспанки", епідемія якої вирувала в ті роки. Хорес Додж не на багато пережив свого брата. Він помер через півроку після ускладнень, що виникли в результаті все того ж грипу. В результаті компанія Dodge залишається без керівників. По суті ніхто на той момент не цікавиться процвітанням бренду, хоча до 1925 року автовиробництво Dodge і є четвертим за своїми обсягами в США. У рік випуск авто під однойменним брендом становить 200 тис. Одиниць. У 1925 році компанію набуває за 145 мільйонів доларів банківський консорціум Dillon, Read Company. На момент придбання ця угода виявилася найбільшою в історії. У той же період компанією зацікавлюється Уолтер Крайслер - створивши власну корпорацію, він розглядає можливості її розширення. Незважаючи на вже наявні власні підрозділи DeSoto і Plymouth, Крайслер все ж набуває в 1928 році компанію Dodge. На той період це більше було схоже на поглинання удавом слона. Завдяки гігантським виробничим потужностям, Dodge Chrysler стає найбільш вагомим членом трійки автогігантів з Детройта. Він виходить на рівень Ford і General Motors. Були часи, коли Chrysler набагато обходив за обсягом виробництво Ford. Будучи в складі нової корпорації, Dodge спочатку позиціонується, як авто, поступається за престижністю Chrysler, але класом вище, ніж DeSoto.
У 1933 році була здійснена реструктуризація. В результаті, Dodge виявляється на другому місці між Plymouth, який дешевший, і DeSoto. Така рокіровка була націлена на те, щоб підвищити продажі Dodge. В цілому, стратегія виявилася виправданою. Цьому сприяло те, що модельний ряд Dodge позбувся, хоча і передової, але, в той же час, непопулярною у споживача моделі Airflow, яка в свою чергу негативно впливала на продажу DeSoto і Chrysler. Після завершення Великої депресії, виробництво Dodge було стабільно зростаючим і до 1937 року склало 300 тис. Автомобілів в рік. З 1942-го по 45-й рік виробництво легкових авто Dodge (втім як і інших американських легкових автомобілів) було призупинено. У той же час почали проводитися повнопривідні легкі вантажівки для потреб армії. Вантажівки серії Weapon Carrier ( "носій зброї") поставлялися, в тому числі і в СРСР.
По закінченню війни на базі вантажівок серії WC проводилися пікапи Dodge Power Wagon, які користувалися великою популярністю. Легкові авто Dodge післявоєнного часу (також як і вся інша продукція Chrysler) мали солідний дизайн, який однак був невиразний. У другій половині 50-х ситуація змінилася. Група дизайнерів під керівництвом Верджила Екснера спроектувала досить вдалий дизайн, що називався Forward Look. Примітною деталлю вищезазначеного оновленого стилю були великі плавники, як данина моді. Модельний ряд Dodge того часу включав серії Custom Royal, Coronet і Royal.
У 1960 році повнорозмірні авто Dodge набувають нові назви - Matador і Polara. Крім повнорозмірних моделей Dodge, почався випуск і таких компактних авто, як Dart, які практично відразу ж стали популярними. З огляду на успіху компактних моделей, керівництво корпорації пішло на стратегічно помилковий крок - Plymouth і Dodge позбулися своїх повнорозмірних моделей (початок 60-х). Виробництво DeSoto було припинено ще в 1961 році. В результаті відсутності повнорозмірних моделей, продажу авто істотно скоротилися. Помилку було виправлено за рахунок випуску в середині 1962 року повнорозмірного авто Dodge Custom 880. Остаточне формування модельного ряду стало можливим лише до 1966 року. Вищезазначений модельний ряд включав повнорозмірні авто Monaco і Polara, середню за розмірами модель Coronet і компактний Dart.
На ринку масл-карів.
В цьому ж році корпорація Chrysler позиціонувала себе як досить серйозного гравця ринку масл-карів, розробивши і випустивши на базі Coronet модель Dodge Charger. Дана модель була автомобіль з кузовом fastback, двома дверцятами, фарами (під декоративними щитками) і можливістю установки двигуна в широкому спектрі потужностей: від 230 к.с. до оснащеного напівсферичними камерами згоряння семилітрового 426 Hemi потужністю 425 к.с. У 1967 році з'являється можливість замовлення Charger в комплектації R / T, яка була не тільки популярною, а й обладнувалася потужним (375 к.с.) двигуном 440 Magnum. У 1969-му році на базі Charget проектується і створюється Charger Daytona. Модель орієнтована на гонки NASCAR і зовні схожа на Plymouth Superbird. Це, перш за все, 2 значних кіля в поєднанні з антикрилом і гострим носом. За існуючими правилами NASCAR, автомобіль був виготовлений числом 503 од. і практично миттєво зайняв лідируюче місце в гонках. Charger Daytona не тільки обійшла всіх суперників, але і не залишила їм жодного шансу, що змусило керівництво NASCARA в 1971 році обмежити обсяг двигуна авто 5 літрами.
Одночасно з такими моделями ка Daytona і Charger, були розроблені і вироблені деякі інші muscle-cars, а саме Coronet R / T, Coronet 500 і Super Bee. Всі моделі без винятку могли бути укомплектовані двигуном 426 Hemi. Не менш видатними швидкісними характеристиками відрізнялася і компактна модель авто Dart (в "заряджених" комплектаціях - Swinger 340, GTS і Demon 340). На Dart ставилося мотор 5,6 л потужністю 275 к.с. Він міг бути замінений в разі необхідності двигунами на 6,3 л (300 к.с.) або 7,2 л (375 к.с.). Починаючи з 1971 р був освоєний випуск достатньо популярного авто Dodge Challenger, яке може бути віднесено до розряду pony cars. Споживачеві пропонувалася комплектація Hemi, R / T або T / A (омологаційної версія для гонок Trans Am). Модель Dodge Challenger оснащувалася мотором 340 Six Pack потужністю 290 к.с. мають в своєму арсеналі три 2-х камерних карбюратора.
Тільки до 1978 року Dodge запустив у виробництво власний субкомпакт Dodge Omni. По суті, модель була розроблена компанією Simca (Франція), яка, однак, була власністю автоконцерну Chrysler. Будучи продана Peugeot-Citroen, компанія Simca продовжила випуск вищезазначеної моделі вже як Talbot Horizon. На той момент реноме корпорації Chrysler серйозно постраждало через ненадійність, що випускається нею. Зокрема, репутацію зіпсувала модель Dodge Aspen, що випускалася з 1976 по 1980 рр. Вона змінила компактне авто Dodge Dart і отримала сумну популярність через свою неякісного складання. Ще більш посилила ситуацію повнорозмірна модель Dodge St Regis, випуск якої завершився в 1981 році. Поява даного авто збіглося з черговим витком нафтової кризи. Однак хитке становище корпорації було врятовано її новим менеджером Lee Iacocca. Саме він переконав конгрес надати Chrysler досить великий госзаем. Новий менеджер зробив сміливу ставку на автомобілі з передньопривідною К-платформою Dodge 400, Dodge Aries і Dodge 600. Модель Dodge 400 виготовлялася в форм-факторі "кабріолет" і стала першим подібним авто від Dodge після 1971 г. Крім того, Dodge 400 входить в групу перших кабріолетів американського зразка, випущених після припинення їх виробництва в 1976 р
Після того, як було припинено випуск досить невдалої моделі St Regis, найбільшим авто Dodge залишався Dodge Diplomat. Будучи заднеприводним середньорозмірним автомобілем, він випускався в період з 1977 по 1989 рр. Однак, користувалося популярністю дане авто переважно у поліцейських і таксистів. Тільки в 1988 році була запущена у виробництво модель Dodge Dynasty, яка відрізнялася більшими розмірами. З 1983 року, після занепаду бренду Plymouth, компанія Dodge займає лідируючі позиції в корпорації Chrysler за обсягами вироблених легкових авто.
