Пам'ятається, в кінці того тисячоліття в журналі "Нижній Новгород" трапився якийсь діяч з радянського ще Спілки Письменників. І вирішив цей діяч публікувати в оном журналі свій роман. Роман був прекрасний, славні подруги не дадуть збрехати. Там була клишоногий конячка, вовчиця, яка тягала видобуток в свою барліг, а ще опис бенкету у царя Ірода (ні, це ще не все, що там було). Серед делікатесів, якими пригощали гостей на бенкеті, був тушкований крокодил (мабуть, для гостей Іудеї), кедрові горішки (ну в тих же краях ліванські кедри ростуть, че!), І апельсини з Марокко. Ось прям так і написано було: саме апельсини і саме з Марокко.
«Ти знаєш край лимонних гаїв в цвету ...?» - сказано у вірші Гете. Гаї лимонних і апельсинових дерев здаються нам зараз природною частиною пейзажу Італії, Іспанії чи Греції. Але ні лимони, ні апельсини були споконвічними мешканцями Середземномор'я. Кожен з популярних зараз цитрусових пройшов довгий шлях, перш ніж з ним познайомилися жителі Європи. Батьківщина більшості цих фруктів знаходиться далеко на сході: у індійсько-гімалайському регіоні, на півдні Китаю, країнах Индокитайского півострова.
Піонером у цій подорожі на захід був цитрон (Citrus medica), нині не настільки популярний. Зі свого далекої батьківщини він потрапив в Мідію, звідти до середини I тисячоліття до нашої ери поширився в інших краях перської держави, зокрема в Леванте і Єгипті.
Одну з різновидів цитрона - етрог (Citrus medica var. Ethrog) - стали використовувати в обрядах іудеї. Він став незмінним атрибутом свята Суккот: «в перший день візьміть собі гілки гарного дерева, пальмові віття, і гілки дерев та припоточних тополь, і будете веселитися перед лицем Господа, Бога вашого, сім день ...» (Книга Левіт 23:40) ». Більш точним перекладом було б: «візьміть собі кращі плоди дерев ...». Згідно раввинистической традиції, тут маються на увазі плоди етрог. Можливо, іудеї зіграли роль в русі етрог на захід, по крайней мере, зображення його плодів стають частими на мозаїках Іудеї в епоху Другого храму, тобто після вавилонського полону. На цих мозаїках етрог сусідить з такими важливими культовими предметами, як менора і труба шофар. Мозаїки з етрог знайдені в синагозі Маон, синагозі Бейт-Альфа, синагозі в археологічному парку Хамат-Тверія. Французький єгиптолог Віктор Лоре припустив, що Цитрон були плоди зображення яких він знайшов на стінах храмового комплексу в Карнаці, побудованих при Тутмосі III в XV столітті до н. е. Деякі вчені припускають, що це дерево принесли до Єгипту євреї. Найдавніші зразки пилку цитрона на території Ізраїлю знайдені археоботанікамі під час розкопок в Рамат-Рахель. До IV - III століть до н. е. відносять пилок цитрона, знайдену в Карфагені.
Етрогі на мозаїці з Тверії (нині в зберігається в Музеї Ерец-Ісраель в Тель-Авіві)
Йосип Флавій в «Юдиних старожитності» (XIII, 13, 5) описує випадок з Олександром Янна (125 - 76 до н. Е.) - останнім царем з династії Хасмонеев. Правителі цієї династії одночасно були і первосвящениками. Але багато жителів Іудеї вважали Олександра Янная негідним займати посаду священика, зокрема тому, що він був одружений на вдові брата. Одного разу під час свята Суккот, коли цар підійшов до вівтаря, щоб принести жертву, натовп закидав його етрог (в російській перекладі говориться, що іудеї кидалися лимонами, але в оригіналі - # 954; # 953; # 964; # 961; # 943; # 959; # 953; # 962; «Цитрон»). Нічим хорошим це вираження невдоволення не скінчилося. «Розсердившись на це, Олександр звелів перебити до шести тисяч чоловік і, крім того, розпорядився відокремити дерев'яною перегородкою вівтар і частина храму аж до того місця, куди мали право доступу одні лише священнослужителі. Цим він огородив себе від образ черні »(переклад Г. Генкель).
Пізніше євреї діаспори зіграли чималу роль в поширенні цитронов по Середземномор'ю. Іудейські громади вирощували етрогі в Греції, Італії, Північній Африці, Малій Азії. Етрог не раз ставав символом відродження Іудейського царства і боротьби проти римлян. І під час Іудейської війни (66 - 71 роки) і під час повстання Бар-Кохби (132 - 136 роки) іудеї зображували етрог на своїх монетах.
Монета часів Іудейської війни із зображенням етрог
Для греків в IV - III століттях до нашої ери цитрон залишався екзотичним плодом, що росте на сході. Відомими цитрони стали після завоювань Олександра Македонського. Теофраст розповідав про них так: «В Мідії, наприклад, і в Персії зростає, між іншим, ще й так зване" мідійської "або" перське яблуко ". Листя у цього дерева схожі на листя суничного дерева [мається на увазі Arbutus andrachne], майже однакового розміру з ними, а колючки такі, як у груші або піраканти [Pyracantha coccinea], гладкі, дуже гострі і міцні. Яблук з цього дерева не їдять, але вони дуже ароматні, так само як і його листя. Якщо таке яблуко покласти в скриню з одягом, то воно збереже її від молі. Воно корисно і на той випадок, якщо хто-небудь вип'є смертельної отрути: його дають з вином, воно викликає розлад шлунка і виводить отруту. Воно ж робить дихання запашним. Якщо зварити його м'якоть в соусі або вичавити в що-небудь, влити в рот і проковтнути, то запах з рота стає приємним. Вибравши насіння, садять їх навесні в ретельно оброблені грядки і поливають через кожні три-чотири дні. Наступної весни, коли рослинка зміцніє, його пересаджують в землю м'яку, сиру і не дуже легку: саме таку любить це дерево. Плоди воно приносить цілий рік: одні знімають, інші зріють, а дерево в цей час варто в цвіту »(IV, 4, 1, переклад М. Є. Сергієнко).
До III - II століть до н. е. цитрони стали вирощувати і Італії. Пилок, насіння і обвуглені рештки деревини цитронов цього періоду знайдені в околицях Везувію. Широко поширеною культурою цитрон так і не став, його дерева росли в маєтках римських багатіїв. Навіть жив в I столітті н. е. Пліній Старший пам'ятав про азіатське походження цитрона і називав його «яблуком, народжується в Ассирії» (nata Assyria malus).
Уявлення про те, що плоди і листя цитрона захищають від отрут, стало популярним в античній літературі. Саме воно стало причиною, що цей вид отримав латинську назву Citrus medica. Про приписуваних Цитрон властивості згадує Вергілій в «Георгиках»:
Мідія гіркий сік доставляє зі стійким смаком, -
Плід благодатний, і немає дійсної допомоги тілу,
Якщо чашу з питвом отруять мачухи злі,
Усіляких трав намішано і до них заклинань додавши
Згубних, - краще нічим не виженеш злісного отрути.
Дерево то велике і дуже схожий на лаври.
Якщо б широко навколо іншої воно запах не лило,
Вважав би за лавр; листя ніколи не зірве з нього вітер;
Колір його міцно сидить. Усувають тим соком мідяни
Запах з вуст і ще - старечу лікують задишку (II, 126-135, переклад С. В. Шервинского).
Завершуючи розмову про Цитрон, слід згадати, що його назва стала хибним другом перекладача. У багатьох європейських мовах, в тому числі, наприклад, у французькому слово citron позначає не цитрон, а лимон. Хоча спочатку цим словом називали саме цитрони. В латині слово citrus позначало дерево, а citreum або citrium - його плід. Вважається, що давньогрецькі слова # 954; # 953; # 964; # 961; # 941; # 945; і # 954; # 943; # 964; # 961; # 953; # 959; # 957; походять з латині, а з ними, можливо, пов'язано коптское ghitri. Джерелом всіх цих назв можуть виступати назви цитрона в мовах стародавнього Сходу: перське torange (пізніше etronge), арамійське etronga або etroga. Альтернативна етимологія латинського citrus грунтується на тому, що це слово в давнину вживалося не тільки для цитрона, але і для північноафриканської хвойного дерева на зразок ялівцю або туї (відомо, що воно відрізнялося твердою деревиною і з нього робили дорогі меблі). Тому citrus пов'язують з грецьким # 954; # 941; # 948; # 961; # 959; # 962 ;. На зв'язок цих слів може вказувати і зафіксоване в грецькому назву цитрона # 954; # 949; # 948; # 961; # 972; # 956; # 951; # 955; # 959; # 957; «Кедрояблоко».
Лимон (Citrus limon) став другим представником цитрусових, що проникли в Середземномор'ї. Сталося це на рубежі нашої ери. 15 лимонних насіння і шматочок шкірки були знайдені при розкопках на Римському Форумі. Сліди пилку лимона, поряд з пилком цитрона, виявлені навколо Везувію, а серед настінних фресок в Помпеях знайшлися і зображення лимонних дерев. На думку одного з дослідників, римська мозаїка приблизно 100 року н. е. зберігається в музеї в палаццо Массімо алле Терме, показує, що римлянам на той час були знайомі обидва види цитрусових. У зображеної на цій мозаїці кошику з фруктами лежать добре відрізняються одне від одного цитрони і лимони.
Були й незвичайні поради. «Ти можеш повідомити лимону будь-яку форму: надати йому вигляд людського обличчя або будь-звірячої морди. Це робиться таким чином. Виготов необхідну форму, виліпив з гіпсу або з глини, залиш її сохнути, а потім розріж навпіл чим-небудь гострим так, щоб частини - передня і задня - збігалися краями, і, витягнувши, обпечіться, як глиняні судини. Коли лимон виросте до половини своєї величини, вклади його в ці половинки, ретельно прив'язавши їх, щоб вони не розійшлися від розростання плода, в них ув'язненого »(X, 9, переклад Е. Е. Ліпщіц).
Поширенню лимонів в середні століття сприяли араби. Придворний лікар султана Саладіна Ібн-Джамійя написав про лимонах працю, де рекомендував їх як засіб від лихоманки і слабкості. Європейці ж стали приписувати лимону ті ж цілющі властивості, якими раніше наділяли цитрон.
Наступного появи цитрусових на середземноморської сцені доводиться чекати досить довго. Зате потім з'являються майже одночасно три садові культури. Одна з них - помаранча (Citrus aurantium). Він виник на півночі Індокитаю або в південному Китаї в результаті гібридизації мандарина (Citrus reticulata) і помело (Citrus maxima) і поступово пройшов через сади всій Азії, досягнувши Близького Сходу до X століття. Помаранча згаданий в праці арабського мандрівника Аль-Масуді, де говориться, що це дерево було завезено з Індії в Оман після 912 року, а потім з'явилося в Іраку, Сирії, Палестині і Єгипті. Завдяки арабам помаранчі поширилися по Сицилії, Сардинії, північній Африці і Піренейському півострову.