Фунт стерлінгів - найдавніша валюта Європи з числа тих, що знаходиться в обігу до цього дня. Це нацвалюта Великобританії. Крім того, вона є законним засобом коронних земель Сполученого Королівства (наприклад, островів Мен і Гернсі) та інших британських територій (мова йде, скажімо, про Фолкленди, Гібралтарі, островах Вознесіння і Трістан-да-Кунья). Літерний код британського фунта - GBP. Це загальноприйняте скорочення повного найменування валюти - Great Britain Pound.
Традиційно фунт позначають символом £ - заголовної рукописної літери L з одним або двома горизонтальними рисками.
Історія фунта стерлінгів з VIII до XVII століття
Фунт стерлінг з'явився ще у восьмому столітті. Поява валюти пов'язують з маєтком Оффа, правителем Мерсі і Східної Англії. Саме при ньому було розпочато карбування і введена в обіг монета пенні (найменування «стерлінг» з'явилося значно пізніше). А ваговій мірою, поширеної в Британії в той період, був фунт. В один фунт (373 грами) вміщалося 240 пенні. Тобто, виходить, за товари люди платили фунтами монет.
З VIII до XIII століття пенні був найбільш поширеною монетою на англійській території. Незважаючи на те що карбувалися і гроші більш дрібної вартості, люди вважали за краще розділяти пенні на дві або на чотири частини, і платити саме цими частинами.
До 1158 року монети виготовлялися з чистого срібла. Починаючи з 1344 року срібло стали замінювати золотом. особливо це стосується великих номіналів англійських грошей. А пенні залишався срібним, і його цінність постійно знижувалася. До 1544 році дані монети перестали карбувати повністю зі срібла, дорогоцінний метал стали розбавляти звичайною міддю.
Ще однією важливою датою в історії британської валюти є 1487 рік. В цей рік в обігу введено шилінг (тоді в Англії використовувалася двендадцатерічная грошова система і шилінг дорівнював 12 пенсам). А першу фунтовую золоту монету випустили в Англії в 1489 році - вона отримала спеціальну назву «соверен».
А в 1663 році з'явилася ще одна популярна монета із золота - гінея. гідністю в 21 шилінг. Гінею чеканили до 1813 року і в якийсь момент вона навіть змогла серйозно потіснила соверен.
Особливо варто сказати про так званих шотландських фунтах. Спочатку вони нічим не відрізнялися від тих, що робилися на території Англії, але потім проба металів, використовуваних в них, почала знижуватися. В результаті в 1603 році монарх Яків VI постановив вважати 1 фунт стерлінгів рівним 12 шотландським фунтам. А приблизно через століття шотландські фунти зовсім вилучили з обігу і на всьому острові стали ходити виключно англійські монети і купюри.
Чому фунт стерлінгів називається саме так?
Найбільше викликає довіру версія виникнення назви валюти, запропонована дослідником на прізвище Пінчебек. Він зробив висновок, що Північна Німеччина, яка в XII столітті мала розвинені торгові відносини з Англією, використовувала для сплачення монети, створені з унікального срібного сплаву. Його назвали «Easterling Silver» ( «срібло з земель на сході»).
Англійському правителю Генріху II сподобався даний сплав, і при ньому багато монети стали карбувати виключно з нього. У побутових розмовах словосполучення «Easterling Silver» видозмінилася до «Sterling Silver». Звідси нібито і з'явилося звичне для нашого слуху назву - фунт стерлінгів. У 1694 році, коли англійський банк вперше став друкувати банкноти, ця назва з'явилася на них, а значить стало офіційним. Ще через рік був створений банк Шотландії, і він теж став випускати гроші з паперу. Так, банкноти, поряд з монетами, стали законним способом платежу.
Історія британської валюти з початку XVII до середини XX століття
Чим більше росли розміри Британської імперії, тим більше стало з'являтися особливих різновидів фунтів, що мали ходіння в конкретних підлеглих колоніях. Ці платіжні засоби називалися відповідно - новозеландським, замбійських, австралійським, родезійського фунтом ... І всі вони мали жорстку прив'язку до основної валюті - самому фунту стерлінгів. В результаті сформувалася гігантська «зона стерлінга» - фунт став головною світовою валютою і основою фінансових резервів безлічі держав планети в XVIII і XIX століттях. Пізніше його замінив в цій якості американський долар.
У 1816 році Британія встановила офіційний золотий стандарт (вона зробила це найпершою в світі). А з 1817 р для виробництва соверенів стало застосовуватися золото 917 проби. Випуск таких монет тривав до Першої світової війни. Але потім соверен став зникати з внутрішнього ринку. А в 1932 році його карбування припинилася через те, що горезвісний золотий стандарт був скасований. Зараз справжні соверени зустрічаються, як правило, в музеях і колекціях нумізматів.
Фунт після Бреттон-Вудських угод
Даний пакет угод, підписаний в 1944 році, став знаковим для історії грошей і економіки світу. Бретон-Вудськими угодами, серед іншого, встановлювався жорсткий обмінний курс між фунтом стерлінгів і доларом: 1 ₤ прирівнювався до 4,03 $.
По завершенні Другої Світової ситуація в Великобританії в сфері економіки залишала бажати кращого - позначалися наслідки протистояння з Гітлером. Сполучені Штати ж навпаки зміцнили своє становище. Все це призвело до того, що фунт стерлінгів швидко втратив статус найбільш значимою валюти. І вже в 1949 році британські власті змушені були серйозно скорегувати курс в сторону зниження - фунт став коштувати лише 2,80 $.
У шістдесятих роках з'явилися нові серйозні передумови для того, щоб змінити вартість британської валюти. На біржах вона торгувалася з пониженням, і тоді влада поставила нацвалюту під більш жорсткий контроль. Зокрема, були встановлені обмеження на вивезення готівки в фунтах за кордон (одноразово не більше 50 ₤).
У 1971 році в Британії нарешті прийняли десятеричная систему - тобто фунт прирівняли до 100 пенсам, а не до 240, як це було раніше. І тому на нових дрібних монетах аж до 1982-го чеканилося на помітному місці слово «New», що дозволяло відрізняти їх від старих.
У середини 1972 року було введено режим «свободноплавающего курсу», і він дотримується владою Великобританії до цих пір. Тобто цінність фунта стерлінгів стала визначатися лише інфляцією і торгами на валютних ринках. Правда, наслідки переходу на плаваючий курс в короткій перспективі були не дуже хороші: в 1976 році фунт знову трохи впав.
Фунт стерлінгів і євро
Великим випробуванням для фунта стали взаємини Сполученого королівства і Євросоюзу. Британія вступила в ЄЕС (підприємство, яка є праматір'ю Євросоюзу) ще в далекому 1973 році. Але при цьому переходу на євро так і не сталося. Зокрема, тому що англійці завжди пишалися своєю валютою, що має більш ніж тисячолітню історію.
Фунт стерлінгів в наші дні: банкноти і цінність для світової економіки
Цінність фунта як резервної валюти, що вже зазначалося, значно знизилася в другій половині XX століття. Однак те, що він поступається по параметру присутності в золотовалютних резервах інших держав лише долара і євро, вже є значущим результатом. Стабільність економіки Британії та розумні кроки керівництва сприяють високому рівню довіри до цієї валюти по всій планеті.
Банк Англії сьогодні випускає всього 4 купюри - номіналом 5, 10, 20 і 50 фунтів стерлінгів. Існує 2 серії даних купюр - E і F. Причому серія F характеризується наявністю додаткових заходів безпеки - кінеграмма і люменісцентние захистом. І на будь-який з купюр, незалежно від гідності та серії, розміщено зображення Єлизавети II.
Втім, випуском фунтових банкнот і монет також займаються банки Північної Ірландії, острова Мен, Шотландії і так далі. І між купюрами різних територій є істотні відмінності. Вважається, що купюри, випущені, припустимо, в Шотландії, рівноправні як платіжний засіб у всій Великобританії (але не за її межами). Але на практиці навіть це правило дехто не дотримується. Так, в деяких маленьких приватних закладах в Англії часом не беруть купюри, які були надруковані в Північній Ірландії або на острові Мен. І навіть нікого засудити за це не вдасться через те, що в Англії працює особливуспецифічне обмеження поняття платіжного засобу.