Сьогодні під брендом Panasonic випускаються найрізноманітніші товари електроніки і побутової техніки - від тостерів до фотоапаратів (під брендом Lumix). Компанія вже давно увійшла в десятку лідерів світового виробництва електротехніки й здавати свої позиції ні в якому разі не має наміру. Однак такий успіх був далеко не завжди.
Якщо спустимося до витоків, то виявимо, що засновником та ідейним натхненником компанії став японський бізнесмен Коносуке Мацущіта, У 1917 році 24-річний Коносуке, пропрацювавши більше 7 років на компанію Osaka Light, приймає рішення почати своє власне підприємництво. Для нього, вихідця з розорилася сім'ї, це був єдиний вихід покінчити, врешті-решт, з бідністю.
Електричну праску, 1927 рік
Особливістю Коносуке Мацущіти було те, що працьовитий японець ніколи не зупинявся на досягнутому, завжди продовжуючи шукати додаткові можливості та інноваційні шляхи вирішення тих чи інших проблем. Так, прочитавши одного разу в популярному журналі про електричні фари для велосипедів, підприємець загорівся ідеєю їх випускати. І хоч ринок спочатку і поставився скептично до цієї ідеї, Коносуке все-одно запустив в продаж першу партію товару. Реакція не змусила себе довго чекати - велосипедний ліхтар придбав настільки велику популярність, що люди купували його навіть для освітлення приміщень. Коносуке Мацущіта тут же зреагував на це - і незабаром була випущена перша в Японії домашня електрична настільна лампа, яка миттєво витиснула лампи гасові, які використовувалися до цього. Разом з електричною лампою в світ прийшов і новий бренд - National.
Популярність продукції Matsushita Electric була настільки велика, що вже до кінця 20-х років в розпорядженні Коносуке знаходилося вісім заводів, на яких тисячі робітників працювали над виробництвом самої різної продукції - електролампочок, ліхтарів, велосипедних фар, електронагрівачів, прасок і не тільки.
Перший кольоровий телевізор K21-10, 1960 рік
У 1932 році Коносуке Мацущіта офіційно сформулював мету компанії - «Наше справа була доручена нам суспільством. Ось чому ми повинні направляти і розвивати нашу компанію так, щоб допомагати тим самим розвиватися і суспільству, сприяючи поліпшенню життя людей ». Мабуть, саме цей підхід і дозволили фабрикам Мацущіти настільки вдало пережити і Велику Депресію, і роки Другої Світової Війни. Однією їх причин, чому компанія вижила там, де інші корпорації припиняли своє існування, стала турбота Коносуке про працівників. «Бізнес - це люди», говорив він. І саме цей слоган не раз допомагав йому залишатися на плаву навіть у дуже нелегкі часи.
Так, коли в 30-х роках Японію накрив економічну кризу, і інші компанії були змушені скорочувати кількість своїх співробітників, Коносуке Мацущіта не звільнили жодного з робітників. Він знайшов зовсім інший вихід із ситуації. Скоротивши вдвічі робочий день кожного з них, він запропонував працівникам самостійно зайнятися реалізацією накопичилася на складах компанії продукції. За вісім місяців вдячні роботяги розпродали все поклади товару, і компанія тільки виграла.
Перший CD-плеєр SL-P10, 1982 рік
Затребуваність Matsushita Electric росла з кожним днем. Більш того - на початку 50-х років її засновник, нарешті, прийняв рішення про виведення компанії на світову арену. Спочатку передбачалося і за межами Японських островів продавати її продукцію все під тією ж маркою - National. Але, як виявилося, такий бренд в США вже був зареєстрований раніше. Необхідно було придумати щось зовсім нове. А оскільки компанія на той момент передбачала робити ставку на аудіопродукцію, то і назва народилося саме по собі - Panasonic (це слово з давньогрецької перекладається як «весь звук»). Пізніше під цією маркою стала випускатися практично вся продукція компанії - від велосипедів до мікрохвильовок. У 50-х роках Matsushita Electric завоювала США, Мексику і Канаду, а в 1962 році дійшла і до Європи. Бренд Panasonic став настільки пізнаваний, що навіть електроніка National, призначена для внутрішнього японського ринку, також була перейменована.
Що стосується логотипу Panasonic, то він з'явився в 1955 році і за весь час свого існування змінювався три рази. Спочатку слова "Pana" і "Sonic" писалися з великої літери - PanaSonic. У 1966-му вони були вписані в коло, який, в свою чергу, знаходився всередині великої літери "N". І тільки в 1971-му була створена вже знайома нам емблема - простий напис "Panasonic" без додаткових елементів.
У 1959 році Коносуке Мацусіта прийняв рішення покинути пост глави корпорації і відправитися на спокій. В результаті його відставки вплив Panasonic на ринку електротоварів помітно послабшав. Попит на теле- і аудіоапаратуру в 60-х роках помітно зріс, і конкуренцію японській марці склали також американські та європейські виробники. Panasonic програвав у порівнянні з ними - не дивлячись на високу якісно техніки, компанія все ще користувалася задавненої системою збуту продукції. Після довгих умовлянь Коносуке Мацусіта знову очолює корпорацію. Його новаторський підхід і талант управлінця швидко вивели Panasonic з кризи і знову перетворили на лідера з продажу електроніки.
Активний розвиток Panasonic тривало до середини 70-х років, поки 80-річний Коносуке не залишив своє дітище вже остаточно. Сьогодні компанія все ще займає міцні позиції на ринку електротоварів, продовжуючи рухатися в напрямку, закладеному ще її творцем. В останні роки завдяки Panasonic світ побачили перші пишучі DVD-плеєри, SD-карти флеш-пам'яті і не тільки. Активною є робота компанія в сфері створення нових технологій. І хоч Коносуке Мацусіта вже давно не має можливості взяти участь в діяльності Matsushita Electric особисто, але закладені ним принципи та ідеї і далі визначають вектор розвитку компанії.