Дослідники, що займаються вивченням грошового обігу і монетного рахунку, вже майже чотири століття сперечаються про характер звернення і походження монетно-вагових систем. Деякі джерела містять терміни, які використовувалися для позначення копійчаних одиниць або хутрових товаро-грошей: куна, векша, худобу та ін. Історики стверджують, що дані грошові одиниці були шкірками відповідних звірів, які використовувалися в обігу на грошовому ринку. Однак стрімкий розвиток виробництва, поглиблення суспільного поділу праці та вдосконалення товарно-грошових відносин вже в VIII-IX століттях призвели до витіснення таких товаро-грошей з ринку і заміні їх монетами. У XII-XIII століттях під час так званого «безмонетного періоду» хутряні товаро-гроші знову придбали певну роль на ринку.
Міжнародні відносини розширили валютний асортимент давньоукраїнської держави. Розвиток торговельних зв'язків з сусідами вплинуло на поширення західноєвропейського (каролингского) фунта, який дорівнював 50 кунам. Саме за допомогою куни (1/25 гривні) здійснювався перерахунок із західноєвропейською системи вагових одиниць в візантійську.
Всіма фінансами держави відала скарбниця, галузеве управління справами здійснювали такі органи, як накази, що зародилися на початку XVI століття. Казенний наказ відав загальнодержавними установами, земський - відповідав за поліцейські функції, помісний - завідував державними землями і т.д.
В системі збору податків з населення головну роль виконував наказ Великого приходу, куди відправлялася переважна частина зібраних коштів. Щоб краще і правильніше оцінювати платоспроможність жителів окремих місцевостей, були організовані особливі фінансові накази - «чверті» ( «чоти»), які відповідали за певні державні райони. Кожен з них отримав найменування за основним з підвідомчих йому міст: Галицька, Смелаская, Новгородська, Нижегородська чверті. Наказ як орган був ліквідований після втрати тимчасово завойованих територій. Сама система управління державними фінансами не мала стрункого порядку, і впорядкувати її вийшло лише в 1655 році зі створенням Рахункового наказу указом Олексія Михайловича.
Перші купецькі асоціації виникли в містах середньовічної Русі вже в XVII столітті. А в 1665 році Псковський воєвода А.М. Ордин-Нащокін відкрив невеликий банк для підтримки «маломочних» купців. Він проіснував недовго і був закритий, коли воєводу відкликали в Москву.
Однією з серйозних причин на шляху розвитку банків стала гостра нестача срібла. У гонитві за рішенням проблеми в 1654 році уряд зрівняло вартість мідних і срібних грошей, однак, дане рішення лише спровокувало інфляцію через через низьку купівельну спроможність міді. На срібних і мідних монетах значилася одна і та ж вартість, але купівельна спроможність у них відрізнялася. Ситуація ще більше ускладнювалася тим, що держава платила служивим людям міддю, а податки брало сріблом. Після Мідного бунту в 1662 році уряд повністю вилучило з обігу мідні гроші.
На початку XVIII століття Петро I почав реформу українських фінансів. Їх випуск великі срібні монети - рублі. а також полтиники (50 копійок). Для впорядкування фінансової системи країни цар створив Камер-колегію з управління державними доходами, Штатс-контор-колегію з управління витратами і ревізійної служби колегію, яка контролювала перші дві інстанції. Крім того, Петро I активно заохочував розвиток підприємництва, але при цьому перешкоджав появі незалежних кредитних організацій. Як припускають історики, таке рішення глави держави було викликано необхідністю фінансування реформ, що легше зробити при зосередженні засобів в царських руках.
У своєму розвитку банківська система української імперії пройшла два етапи. На першому етапі (з 1733 по 1860 роки) були ліквідовані дореформені банки і заснований Державний банк, а специфіка української банківської системи полягала в тому, що майже всі банки були державними. Другий період (1860-1917 роки) характеризується змінами банківської структури країни, зокрема ліквідацією Державного позикового банку.
Суми, якими оперувала Монетна контора, були сильно обмеженими, і видавалися вони тільки під заставу золота і срібла з розрахунку 8% річних терміном на рік з правом відстрочки. Можливість користуватися послугами контори мали тільки придворні. Ефективність роботи Монетний контори стала помітнішою через кілька років: з 1734 року по 1752 рік видача позичок виросла більш ніж в 16 разів (з 400 до 6452 позички).
Указ Єлизавети Петрівни від 13 травня 1754 року про заснування державного позикового банку поклав початок організації державного іпотечного кредиту для представників дворянського стану. а також підтоварної кредиту для купецтва.
Згідно з цим указом банк складався з двох самостійних установ: Банку для дворянства (контори знаходилися в Харкові і Москві) і Банку для поправлення при Харківському порту комерції. Перший незабаром став називатися Дворянським. другий - Комерційним, або Купецького.
Як і в сусідніх європейських державах, до середини XIX століття в якості найбільш надійного забезпечення розглядалося нерухоме майно. Казначейство надавало кошти для видачі позичок іпотечним банкам під 6-8% річних при приватному кредиті до 20% і вище. На Подтоварная кредит купецьким банкам виділялися значно менші суми.
У дореформений період вУкаіни позики іпотечними банками видавалися на основі приблизної оцінки доходів землевласника як душевладельцев. Капітал клієнта банку встановлювався відповідно до кількості належали йому ревізьких душ, а забезпеченням позики була земля з прикріпленими до неї селянами. Такий порядок кредитування, з одного боку, дозволяв землевласникам брати досить великі позики, з іншого боку, створював великі труднощі для державних іпотечних банків. Навіть при дуже помірній процентною ставкою часто тільки на сплату відсотків була потрібна сума, що перевищує доходи з маєтку. В результаті банки видавали в якості позик отримані з державної скарбниці кошти, але не в змозі були їх повернути, оскільки землевласники не платили відсотки по кредиту і не гасили його, а конфіскація маєтків була великою рідкістю. З цієї причини державні банки не брали вкладів, будучи не в змозі повертати їх і виплачувати відсотки, а перед урядом час від часу поставало питання про необхідність надання цим банкам нових засобів з державної скарбниці.
Однак з 1770 року розпочався прийом вкладів з виплатою відсотків по ним. яка проводилася з розрахунку 5% річних. При низькій торгово-промислової активності, пов'язаної з пануванням натурального господарства, ці 5% річних за депозитами були основою більш ніж сторічної банківської монополії держави. Україна залишалася єдиною країною в світі, необмежено приймала вклади в державні банки і нараховувати по ним складні відсотки. Таким чином, власники отримували вкладні квитки, які можна було, як гроші, передавати іншим особам, отримавши ще мінімум 4%. В результаті майже всі накопичення грошових капіталів зосереджувалися в державних банках. Через низьку господарської активності велика частина вкладів залишалася невикористаною. Це послужило приводом до того, що вже з кінця XVIII століття скарбниця для покриття бюджетних дефіцитів стала вдаватися до «позаімствованни» з позикового банку, питома вага яких складала 5-8% і збільшувався в разі криз або воєн до 12-15%.
Для здійснення операцій Дворянського банку скарбниця надала оборотний капітал 750 тисяч рублів. Банк видавав позики на термін до 3 років від 500 до 10 тисяч рублів в одні руки з розрахунку 6% річних під заставу золота, срібла, виробів з алмазами і перлами. Невикуплений заставу підлягав продажу на аукціоні з поверненням позичальникові надлишку після погашення боргу. З 1770 року банк почав приймати вклади з виплатою по ним 5% річних.
Спочатку користуватися банківським кредитом мали право тільки велікоукраінскіе дворяни і іноземці, які взяли українське підданство. У 1766 році таку право отримали дворяни-землевласники Ліфляндії і Естляндії. Десять років по тому - білоруське дворянство, а в 1783 році - Дружковкаое і малоукраінское.
У завдання Купецького банку входило забезпечення займалися зовнішньоторговельною діяльністю українських купців дешевим кредитом, що сприяло розвитку зовнішньої торгівлі, активізації торгового балансу і зміцненню вексельного курсу. Для здійснення операцій банк з казни отримав 500 тисяч рублів. Він видавав позики з розрахунку 6% річних українським купцям, які торгували тільки при порте в Харкові, під заставу товарів в розмірі 75% їх вартості і строком до одного року. Однак для отримання позики необхідно було свідоцтво Комерц-колегії і поручительство купців.
Очолив Купецький банк президент Комерц-колегії. Обмежений перелік функцій банку і незначний капітал, який перебував в його розпорядження, послужили причиною того, що роздані купцям кошти банку перетворилися в безстрокові і довгострокові позики. Каси банку спорожніли, надходжень не вистачало навіть на виплату платні його службовцям. У 1764 році капітал банку, що становить 802 тисячі рублів, був повністю виданий в позички. Загальна сума прострочених позик становила 408 тисяч рублів, її половина була погашена боржниками до 1766 році. У 1770 році Купецький банк практично припинив свою діяльність, хоча офіційно він був ліквідований в 1782 році. Залишки коштів Купецького банку були передані Дворянському банку.