У період розпаду патріархального ладу, коли за жінку, яку розглядали як робочу силу, вимагали плати (віно у деяких європейських народів, калим у монгольських і тюркських народів і ін.), В весільних обрядах з'явилися інсценування "продажу" нареченої, а разом з тим виникли "оглядини" - обряд огляду "купується" жінки.
Багато весільні обряди пов'язані з релігійними уявленнями, мають магічний сенс, покликані захищати молодих від "злих духів", "псування" і т. Д.
Зерно, мука, хміль, горіхи і т. П. Якими на весіллі слов'янських, кавказьких та багатьох інших народів обсипають молодих, символізують достаток, благополуччя і т. Д. Разом з розвиненим обрядовим циклом виникли і обрядові костюми нареченої, нареченого та інших учасників.
Для кожного народу на певному щаблі його розвитку характерний традиційний стійкий комплекс весільних обрядів, що поєднується з усіма видами народного мистецтва (театралізовані дійства, музика, спів, танці, ігри).
На Русі більша частина ритуалів стосувалася поведінки свахи. Помічниця Купідона не повинна була сидіти - щоб молоді швидше «встали на ноги», а також є і пити - щоб уберегти майбутню сім'ю від обжерливості і надмірну любов до розваг. Крім того, перед змовою сваха неодмінно гріла руки біля вогню, тим самим виявляючи повагу духам предків, а потім крала віник з хазяйських сіней, що віщувало вдале закінчення змови.
У Прибалтиці під час танцю потенційна наречена повинна з усією сили наступити на ногу нареченому, щоб переконатися, що перед нею не переодягнений рис з копитами.
На Нікобарських островах наречений повинен піти в добровільне рабство в будинок коханої і протягом півроку, а то й довше виконувати всю важку роботу. Загалом робити те, що потім протягом довгих років належить робити дружині.
А в Фінляндії. навпаки, в будинок до майбутнього чоловіка переїжджає наречена, правда, всього на тиждень, щоб ознайомитися з господарством.
У індіанців племені навахо в наряді нареченої обов'язково повинно бути чотири кольори, які представляють частини світу: чорний північ, синій південь, помаранчевий захід і білий схід.
У Кенії замість манікюру зі стразами нігті і руки нареченої прикрашають чорно-червоними візерунками, які повинні відганяти злих духів. Кенійці взагалі винахідливі хлопці: наприклад, молодому чоловікові доводиться перший постсвадебний місяць носити жіночий одяг, щоб зрозуміти, як важка ноша його коханої (можливо, цей одяг відганяє злих духів в особі юних кокетливих дівчат).
В Індії нареченій також розписують руки, а потім укарашают їх вимоченими в молоці браслетами - щоб сімейне життя було родючої. Для більшої краси на молоду надягають яскраве сарі, розшите золотом, а на нареченого - намисто з монет, що символізує достаток.
У Нігерії під час весілля гості за допомогою шпильок прикріплюють до вбрання нареченої гроші. Може, тому перед весіллям прийнято в буквальному сенсі відгодовувати наречену - чим більше розмір, тим більше місця для грошових вкладень?
У Македонії наречена повинна зшити наряд сама, а крім того, розучити сценарій весілля і освоїти верхову їзду - щоб спритно перескочити через тин біля будинку нареченого і зіскочити на землю, не торкаючись вуздечки або стремена. У палаючу хату входити не обов'язково.
У Німеччині приятелі нареченого починають веселитися за день до весілля - вони приходять до нареченої і, на радість сусідам, б'ють під дверима принесені з собою тарілки. Вважається, що цей дивний вчинок принесе удачу. Після цього має істинно ангельським терпінням наречена повинна ще запросити бешкетників на келих вина або пиріг.
В Індії молодят після реєстрації шлюбу обсипають пелюстками троянд, щоб захистити від злих сил, і три рази крутять над їх головою стиглі кокосові горіхи.
В Ірані над молодими труть дві цукрові голови.
В Англії - маленька святкове дівчинка сипле пелюстки під ноги, закликаючи тим самим щастя і удачу.
Румунських молодих обсипають цукерками і горіхами.
На корейську весілля неодмінно «запрошують» качок або гусей, адже ці птахи вірні одне одному все життя.
У Данії солодкий пиріг прикрашають свічками, фруктами і медальйонами з портретами молодих.
У Пуерто-Ріко на столі сидить лялька - символ достатку.
На Бермудах головне блюдо - пиріг з маленьким деревцем на верхньому ярусі. Після того як пиріг з'їдають, деревце висаджують навпроти будинку - щоб любов і достаток сім'ї ріс разом з ним.
У Чехії символічне дерево, прикрашене стрічками і писаними яйцями, садять друзі пари.
У Швеції двір будинку прикрашають сосонкою, «приманювати» любов і багатство, а в Норвегії - маленькими ялинками.
Найменше пощастило дагестанським нареченим: на весільному бенкеті вони стоять в кутку весь вечір і лише зрідка виходять в сусідню кімнату.