Середземноморські країни по-своєму унікальні, Іспанія разюче відрізняється від сусідніх держав - Португалії та Італії. Але між ними є і одна спільність, до якої можна віднести, ні, не архітектуру і звичаї, а обід і післяобідній сон, відпочинок і перерви в роботі. Всі ці поняття об'єднані під однією назвою - «сієста».
Хоча сієста не є ні красивим місцем, ні пам'яткою, без цього поняття неможливо зрозуміти ні саму Іспанію, ні корінних іспанців, ні їх національні традиції і звичаї. Але що відбуваються в іспанському суспільстві зміни поступово накладають відбиток і на традиційне розуміння сієсти.
Сієсту іспанці успадкували ще за часів арабського завоювання, переймаючи звичай післяобіднього сну у арабів, але зараз традиція віддаватися сну під час сильної полуденної спеки поступово відходить у минуле. Такий висновок був зроблений провідними вченими, які працюють в науково-дослідному центрі «Фонд Хіменеса Діаса», протягом декількох років вивчали сієсту в сучасній Іспанії.
Зараз більшість іспанців вже забули про звичай післяобіднього сну, на це кардинальним чином вплинула глобальна урбанізація, при якій жителям сонячної Іспанії вже не вдається солодко виспатися після ситного обіду. Хоча обідню перерву і зараз триває три години, більшість іспанців, які проживають у великих містах, за цей час не встигають дістатися додому через часті автомобільних заторів, багато проживають у віддалених районах або за містом. Вчені встановили, що більшість сучасних іспанців витрачають на сон всього 6-7 годин на добу, що на дві години менше, ніж в ще зовсім недавно. Через міського шуму, який можна порівняти лише з мегаполісами Японії, іспанці стали спати менш спокійно, а їх сон досить чуйний і переривчастий.
Зараз іспанський уряд, з огляду на вимоги сучасного світу і глобалізацію економіки, вирішило і зовсім скасувати сієсту, але нововведення поки торкнулися лише 584 000 державних службовців. Скасування сієсти дозволить істотно підвищити продуктивність праці, уникнути хаотичного робочого розкладу і налагодити роботу державних структур. Такий розклад дозволить державним службовцям Іспанії зробити необхідну роботу за менш кількість часу, приходити додому раніше і приділяти своїм сім'ям більше уваги. Іспанський уряд висловлює надію, що приклад державних структур підуть і іспанські приватні компанії, завдяки чому образ життя іспанців буде нагадувати життя в інших державах Європи.
Хоча зараз італійці і німці часто вдаються до післяобіднього відпочинку і сну, набагато частіше, ніж самі іспанці, вже забули про традиційну сієсту. Відповідно до сучасних досліджень, 16% італійців і 22% німців люблять подрімати після обіду, як мінімум, три рази в тиждень. Сієста привертає і 15% британців, а от у самій сонячній Іспанії сієста дотримується тільки 8% корінними іспанцями, що не бажають відступати від старих добрих традицій.
Але насправді звичай сієсти не взаємозалежні прямо з пообіднім сном, він є скоріше міфом, пов'язаним з традиціями латиноамериканських держав. Але легенда про мексиканців, солодко спали в тіні величезних кактусів, привертає лише європейців, під час подорожі по Мексиці таке побачити неможливо. Сучасні іспанці зараз сплять на годину менше, ніж громадяни інших європейських держав, про що свідчать дані іспанської дослідницької компанії «Independent Association».
Насправді у іспанців звичай сієсти асоціюється з смачним і ситним обідом, насиченою жирною їжею. Причому застілля щодня перетворюється в справжній бенкет, продовжуючись весь тригодинний обідню перерву. Відразу після настання обіду, В14: 00 іспанці зручно влаштовуються в місцевих затишних барах і кафе і приступають до неквапливого поглинання їжі. Протягом трьох годин іспанці, як правило, з'їдають три-чотири ситних страви, випивають по кілька склянок міцного вина, а після сієсти вже не дуже-то готові знову приступати до роботи.
А потім, щоб надолужити час сієсти, жителі Іспанії змушені залишатися на робочому місці до 20: 00-21: 00 годин, а потім відправляються в додому, відчуваючи лише відчуття втоми. Через настільки тривалого робочого, безпосередньо взаємопов'язаного з сієстою, більшість іспанців вечеряють лише в 22: 00, пракітіческі не приділяють часу своїй родині і витрачаючи на сон зовсім нетривалий час. А робочий день в Іспанії починається не пізніше 9:00 ранку, а в деяких фірмах - і раніше, тому зараз сієста позбавляє жителів сучасних іспанських мегаполісів декількох годин повноцінного сну.
І тільки в ХХ столітті медикам вдалося вивести сучасну теорію так званого «поліфазного сну», який отримав ще одну назву - «сон да Вінчі». Найбільший художник і мислитель Італії зазвичай працював цілодобово, не розділяючи їх на день і ніч, а спав уривками по п'ятнадцять хвилин, роблячи невелику паузу в своїй роботі кожні дві години. Сьогодні медики і психологи підтверджують дієвість та переваги післяобіднього нетривалого відпочинку, регулярних перерв в роботі, а денний сон, а не просто перерва на обід стає все більш і більш актуальним в розвинених країнах Європи.
Перш за все, для залучення уваги пасажирів, які подорожують першим класом, кокони для сну надавалися абсолютно безкоштовно, а зараз за п'ятнадцятихвилинний відпочинок в такому коконі змученим пасажирам обійдеться 15 $, хоча постійні клієнти аеропорту всього за 30 $ можуть придбати місячний абонемент для релаксації і відпочинку в місцях нетривалого сну. Зовсім недавно компанія «MetroNaps Australia» відкрила новий центр денного відпочинку в Сіднеї, всередині сучасного фінансового центру. Незадовго до його відкриття офіційні дані по Австралії показали збиток в 1,7 мільярда доларів, гальмування економічного розвитку держави в силу недосипання співробітників, і пов'язаних з цим їх помилкових дій.