Давнє походження ірландських вовкодавів доводять письмові джерела. Першим таким згадкою про них була запис, зроблений 391 року римським консулом. Однак в Ірландії вже в першому столітті це була цілком встановилася порода.
Континентальним кельтів належали собаки, в родоводі яких, ймовірно, були хорти, зображені ще на єгипетських малюнках. Ірландські кельти теж розводили великих собак, які були як Гладкошерстий, так і з жорсткою шерстю.
Величезні ірландські вовкодави вважалися, починаючи з доби середньовіччя, і аж до XVII століття цінним подарунком при королівських дворах Європи. Їх відправляли в багато країн: Англію, Данію, Іспанію, Індію, Персію, Польщу, Францію, Швецію. У XV столітті кожне графство мало мати 24 вовкодава, що захищають ферми від нападу хижаків.
Збереженню чисельності цих собак сприяв і з'явився у 1652 році указ Кромвеля, який забороняє експорт вовкодавів. Але попит на них в інших країнах зростав, та й вовків поступово винищували, що призвело в кінці XVII століття до майже повного зникнення цих собак.
Інтерес до породи відродився до кінця XIX століття, в період зростання ірландського націоналізму. Вовкодаву відводилася роль живого символу ірландської культури, її кельтських витоків. Капітан Грехем, відшукавши декількох збережених в країні справжніх хортів, отримав шляхом схрещування з дірхаунд, догом і російської псовим хорта тип собак, що мали всі ознаки сучасного ірландського вовкодава. Ця порода зараз настільки ж популярна, як в середньовіччі, і часто зустрічається за межами Ірландії.
Поведінка собак породи ірландський вовкодав, які не є ні вартовими, ні службовими або бійцівськими, можна охарактеризувати прислів'ям: «Вдома - ягнята, а в сутичці - леви». Століттями в них закріплювали лояльне ставлення до людей - агресивних собак просто виключали з розведення. Ірландського вовкодава використовували для полювання на великого звіра: вовка. кабана, оленя. Для підтримки робочих навичок сучасних вовкодавів існують бігу за механічним зайцем.
Приваблива сила, що забезпечує ірландському вовкодаву таку популярність в світі, криється в поєднанні величної зовнішності, нищівної сили і стрімкості, з високим інтелектом, відданістю і любов'ю до господаря.
Вовкодав легко може пристосовуватися до будь-яких умов: великих відкритих просторів, де можна бігати і полювати, або до міських квартирах, де цей гігант ліниво розтягнеться і дозволить дітям возитися з ним, як з величезної іграшкою. Незважаючи на величезне зростання, собака ця дивно «компактна» і ненав'язлива. В ірландського вовкодава немає метушні і непотрібної активності, а простору в будинку він займає менше, ніж будь-яка дрібна собачка.
Сильні, активні і сміливі, вони схожі зовні на дирхаунда, але масивніше його. Однак вовкодави Не такі важкі, як німецький дог. Собаки ці м'язисті і потужні, величезного розміру і дуже значного виду. При цьому, вони мають витончене будова тіла.
Рухи вовкодавів енергійні і вільні. Голову вони тримають високо. Хвіст схожий на піднятий серп, злегка загнутий на кінці. Висота в холці у псів повинна складати при пропорційному складення не менш 81-86 см. Мінімальне зростання псів - 79 см, сук -71 см, а вага, відповідно, 54,5 кг і 40,5 кг.
Інші, не менш дивовижні породи собак з фотографіями, чекають вас на окремій сторінці!