Ірландський водяний спаніель- це свого роду красиво складена, сильна в рухах, яскрава, активна, пристрасна собака, що поєднує в собі витривалість і зухвалий характер. Відмінними рисами породи є «шапочка» на голові з довгих, вільних завитків і тіло, покрите густими і щільними завитками шерсті печінкового (червонувато-коричневого) кольору, що контрастують з короткою, щільно прилеглою шерстю на передній частині голови і на хвості щурячої форми. Весела, слухняна, розумна, чутлива і горда. За своїм міцному статурі відноситься до типу гончих і відмінно підходить для полювання на тварин, особливо на дичину.
Середнього розміру, з сильним, компактним, потужним і добре розвиненим тілом. Пряма (не загострена) голова з куполообразним склепінням черепа. Квадратні губи; ніс великий, темно-коричневого кольору; очі досить маленькі, карі; вуха довгі, лопастеобразние, звисають уздовж щік. Сильна опукла шия; конусоподібний короткий біля основи хвіст, до кінця звужується. Передні кінцівки з міцним кістяком, довгі і сильні. Пояс задніх кінцівок потужний і м'язистий. Корпус покритий щільними, маленькими крутими завитками. Голова і нижня частина грудей покриті довшою кучерявою шерстю. Волосся на передній стороні плюсен і задніх кінцівках більш гладкі; на горлі утворюють V-подібний рисунок. Шерсть масляниста на дотик, непроникна для води. Забарвлення має червонувато-коричневий колір і має дуже яскраво виражений фіолетовий відтінок.
Шерсть життєво важливий для собаки і оберігає її під час роботи від негоди. Шия, спина, боки і задня частина корпусу покриті щільними, крутими завитками. Нижня частина грудної клітини покрита довшою кучерявою шерстю. Шерсть на передніх кінцівках довга, густа, кучерява або хвиляста. На передній стороні плюсен шерсть коротка, пряма і щільно прилегла.