Існує три основних способи годування собак: вільний доступ до кормів; обмежене за часом і обмежене за кількістю їжі годування.
Часто ці способи годування комбінуються: згодовують за вільним вибором сухі корми і обмежують за кількістю годування консервами або іншими продуктами.
При вільному доступі до кормів може спостерігатися ожиріння собак, тому, найбільш часто, цей метод годування використовується для глубокощенних і лактуючих сук.
Дорослих собак краще годувати 2-3 рази протягом доби. Одноразове харчування може сприяти розширенню шлунка і здуття кишечника. Занадто часте годування призводить до зайвих навантажень на нирки, що може викликати різні ниркові захворювання.
Харчові відходи зі столу або будь-який інший окремий корм не повинні перевищувати 10% в структурі раціону. Найбільш оптимальним для високоцінних племінних тварин є годування високоякісними повнораціонними комерційними кормами, які включають до свого складу всі необхідні поживні речовини для кожного вікового періоду тварин. Ідеальним є годування собак американськими кормами Hill's Science Plan.
При цьому не потрібно додаткової підгодівлі собак будь-якими іншими кормами, вітамінами і мінеральними речовинами. Можна використовувати як сухі, так і консервовані корми цієї фірми. Причому собак можна годувати цими кормами окремо або поєднуючи сухі і консервовані корми в будь-якій пропорції.
Кількість їжі, яка споживається собаками, має забезпечувати оптимальну масу тіла і вгодованість.
Про хорошою вгодованості можна говорити, якщо ребра у тварин не видно, але легко промацуються і при цьому немає помітних відкладення підшкірного жиру. Зміна маси тіла на 5-10% в порівнянні з оптимальним показником, має супроводжуватися відповідними змінами в годуванні.
Кількість необхідної їжі для собак залежить від багатьох факторів: індивідуальних особливостей, умов навколишнього середовища, фізичної активності, стану здоров'я, віку, фізіологічного стану.
Собаку можна привчити до постійної, добре збалансованої дітете, при цьому необхідна постійна наявність чистої питної води.
Якщо тип годування або склад корму змінюється, то це слід робити протягом декількох днів, поступово збільшуючи дозу нового корму. Це профилактирует виникнення шлунково-кишкового захворювання у тварин.
Недокорм самок до і під час вагітності може призводити до 20-30% смертності цуценят в післяпологовий період.
Встановлено, що порушення в харчуванні в період вагітності несприятливо позначаються не тільки на імунітеті собаки, а й погіршують розвиток імунокомпетентних органів у щенят, тому що ретикулоендотеліальна система при закладці і формуванні дуже чутлива до метаболічних зрушень.
У нормі маса плодів значно збільшується в останні 3-4 тижні вагітності, що супроводжується збільшенням маси тіла собаки на 15-25%. Для собак з нормальною вгодованістю в перші 5-6 тижнів вагітності слід використовувати звичайний хорошої якості раціон, зокрема, Hill's Science Plan "Canine Maintenance".
Потім поживність раціону повинна бути збільшена на 20-25%, в цьому випадку собаку з 6-го тижня вагітності необхідно перевести на годування дієтою для цуценят і вагітних сук: Hill's Science Plan "Canine Growth". В останні 10 днів вагітності собаку переводять на вільний годування.
У перший тиждень після пологів собака повинна отримувати на 50% більше поживних речовин, у - другий тиждень - в 2 рази більше і з 3й тижні до кінця вигодовування - в 3 рази більше кормів у порівнянні з підтримуючим раціоном. В період лактації краще годувати собаку за вільним вибором і стремітья до того, щоб вона з'їдала якомога більше кормів.
У цей період вона також повинна годуватися раціоном для цуценят і лактуючих сук - Science Plan "Canine Growth". Перед відбиранням щенят, обмеження прийому їжі призводить до зменшення молокопродукції та зниження хворобливості молочних залоз після відлучення.
За день до відбирання собаку відокремлюють від посліду і не годують. На ніч її з'єднують з щенятами. На наступний день цуценят повністю віднімають від матері, поступово знижуючи рівень годування собаки до підтримують і переводять її на годування дієтою Science Plan "Canine Maintenance".
Нормальний приріст живої маси щенят і сформований стілець - є показниками доброго здоров'я і соотвествующего годування. Вага щенят після народження подвоюється зазвичай до 7-10 дня, а до 6 тижневого віку він збільшується в 6-10 разів. Велика частина собак сягає 50% ваги дорослої особини до 4х місячного віку. В однорічному віці вони мають вагу, характерний для дорослого собаки цієї породи. У деяких великих порід активне зростання триває до 18 місяців.
Прикорм цуценят повинен починатися з 3х тижневого віку. Цуценята можуть починати їсти корм, призначений для самки з 4х тижневого віку. При перекладі на тверді корми спочатку слід їх розвести теплою водою до кашкоподібної консистенції. Потім маса наноситься на губи цуценяті або його підсаджують до миски з кормом. Як правило, цуценята швидко навчаються є прикорм. Поступово кількість води в сухому кормі знижують і повністю переводять малюків на сухий корм.
Не можна розводити сухий корм коров'ячим молоком, так як це часто призводить до розладу шлунково-кишкового тракту. Деякі суки припиняють годувати цуценят з 4-х тижневого віку. Найбільш оптимальним є 6-7 тижневе підсисні годування малюків. До цього часу цуценята добре адаптуються і можуть повністю переходити на самостійне харчування.
Після відбирання цуценята до позвзросленія повинні харчуватися високоякісними кормами для цуценят, зокрема, прекрасним кормом є дієта Science Plan "Canine Growth".
При годуванні щенят вони повинні додавати у вазі відповідно до стандарту для породи.
У цей час слід побоюватися перегодовування тварин. Легке недоїдання вважається краще, ніж перегодовування щенят. Перегодовування в цьому віці може сприяти ожирінню в майбутньому, а у великих порід собак - захворювань опорно-рухової системи, зокрема, дисплазії тазостегнового суглоба, випадання колінної чашечки, кульгавість і т.д.
Рекомендує 2х-3х кратне обмежене за кількістю корму і часу годування цуценят.
При годуванні зростаючих цуценят високоякісними кормами, в тому числі і фірми Hill's, не можна використовувати добавки білків, вітамінів і мінеральних речовин. Так як вони вже включені до складу готового корму, то додаткове їх введення може викликати дисбаланс і завдати шкоди тварині.
Так, проблеми зі скелетом виникають не тільки при недоліку, але і при надлишку кальцію, фосфору, вітамінів А і Д в кормі. Дуже часто надлишок кальцію в раціоні, особливо в кормах низької якості, сприяє порушенню всмоктування інших мінералів і виникнення численних відхиленні в розвитку тварин.
Тому, якщо ви хочете виростити здорового і повноцінного вихованця, то намагайтеся уникати використання низькоякісних кормів.
На особливу увагу в харчуванні вимагають також старіючі собаки. Цей період у дрібних і середніх порід настає з 7 років, а у великих порід - з 5 років.
У тварин похилого віку змінені багато фізіологічні функції і знижується стійкість організму до надлишку або нестачі деяких поживних речовин корму.
Через погіршення функціональної активності серцево-судинної системи і нирок, важливим є зниження вмісту в кормах білка, фосфору і натрію.
З іншого боку, в цей період життя, собаки повинні отримувати підвищені концентрації вітамінів А, В, В6 і Е і незамінних жирних кислот. Деякі фірми вже випускають спеціальні комерційні корми для старих тварин.
Фірма Hill's є піонером у розробці такого раціону для старих собак.
Тому, якщо Ви хочете, щоб ваш старіючий друг, прожив ще довге і здорове життя, то використовуйте для його годування високоякісний корм Hill's Science Plan "Canine Senior".
Особливої годування вимагають також активні робочі, мисливські собаки і тварини, що знаходяться в екстремальних умовах навколишнього середовища (дуже низькі або високі температури і т.д.)
В цьому випадку в одиниці корму повинна міститися висока енергетична ємність, з одночасним повним балансом всіх поживних речовин.
Такі ж вимоги до кормів пред'являють і карликові породи собак, що володіють підвищеним обміном речовин. Для цих тварин ідеальним кормом є дієта Hill's Science Plan "Canine Performance".