Чим більше пацієнт курить, тим вище у нього шанс розвитку інсульту. Відносний ризик виникнення даної патології негайно зменшується після відмови від куріння, що тягне за собою зниження загального ризику. На жаль, для того, щоб ризик розвитку патології у колишнього курця нормалізувався до рівня ніколи не курив людини, іноді потрібні десятиліття.
Збільшення ризику відбувається через зміни рівня факторів згортання крові (таких, як фібриноген), що призводить до атеросклерозу. Крім ризику виникнення, куріння також збільшує пошкодження, які викликає дана патологія, послаблюючи ендотеліальну стіну цереброваскулярної системи. Це призводить до істотно більш значних пошкоджень мозку від впливу вторинної стадії інсульту.
Ще одним фактором ризику, який піддається зміні, є високе споживання алкоголю. Збільшення алкогольного споживання, як правило, призводить до підвищення кров'яного тиску і, як наслідок, виникнення артеріальної гіпертензії. Вчені одностайно сходяться на думці, що пияцтво збільшує ризик виникнення ішемічного і геморагічного інсульту, проте в деяких випадках невелике добове споживання алкоголю забезпечує захисний вплив, знижуючи ризик розвитку ішемічного інсульту. Можливо, це відбувається тому, що алкоголь зменшує здатність крові до утворення тромбів.
Невелика кількість алкоголю, що приймається щодня, таким чином, може надавати схоже з аспірином вплив, зменшуючи згортання крові і запобігаючи ішемічний інсульт. Проте, споживання великої кількості алкоголю може серйозно знизити кількість тромбоцитів і поставити під загрозу в'язкість крові і її згортання, багаторазово збільшуючи ризик виникнення кровотеч.
Прийом наркотиків також може викликати інсульт. Наприклад, кокаїн впливає на інші фактори ризику, що збільшують шанс виникнення патології - артеріальну гіпертензію, хвороба серця і судинні захворювання. Це на 30% зменшує відносний цереброваскулярний кровотік, викликаючи судинне звуження і пригнічуючи судинний розслаблення, що призводить до звуження артерій. Також кокаїн впливає на серце, викликаючи тахікардію і аритмії, що може привести до формування тромбів.
Ще одним фактором ризику для інсульту є куріння марихуани, яке знижує кров'яний тиск і, в поєднанні з такими факторами ризику, як тютюнопаління та артеріальна гіпертензія, може привести до різких коливань рівня кров'яного тиску, що зашкодить кровоносні судини.
Інші наркотики (героїн, амфетаміни, анаболічні стероїди) і ряд дозволених препаратів (кофеїн, псевдоефедрин і L-аспарагиназа) також підозрюються в збільшенні ризику розвитку інсульту. Багато з цих препаратів є вазоконстрикторами - вони викликають звуження кровоносних судин і, як наслідок, збільшення кров'яного тиску.