Іноді дуже хочеться застрелитися.
Дурна формальність не дозволяла влаштуватися на роботу. Зараз багато фірм, що працюють за західними зразками, вимагають від своїх співробітників приносити якісь медичні довідки, поліси. Якийсь сенс у цьому був, все-таки робота з медичними препаратами, рознощик зарази не потрібен. Ось тільки я не провізор, а самий звичайний менеджер.
Форска викликав мене через тиждень. Подзвонив, запитав, як справи, попросив приїхати якомога швидше. Мовляв, хоче передати посилочку бабусі, дружини свого покійного друга, а продукт швидкопсувний.
Заїхав я до нього після роботи. Старий жив самотньо, сім'ї у нього не було, так що в якомусь сенсі я був йому онуком, так він сам мене так іноді називав. Все моє дитинство пройшло у нього на очах. Знайома квартира, виділена при Хрущові в елітному будинку, високі стелі, величезна бібліотека з купою книг, заворожує мене в дитинстві. Фотографії діда і Фаворського, які стоять на поличці. Я відчував себе буквально як вдома, тим більше, що батьки часто моталися по відрядженнях, а дід часто бував в гостях у старого друга, жили тоді ми неподалік.
Ігор Дмитрович провів мене в їдальню, пригостив чаєм, вислухав новини про життя батьків. Потім поступово розмова перейшла на недавнє обстеження. Правда, мені здалося, в цей раз питання про самопочуття були дуже професійні, погляд у старигана був якийсь дуже пильний. Він дуже уважно мене розглядав, відчувалося, що дуже хотів щось запитати, але не наважувався.
- Дядько Ігор, що не так? - нарешті я не витримав.
Старий академік зітхнув.
- Сам не знаю, Володя. За всіма показниками ти абсолютно здоровий, хоч в космос посилай. Однак інтуїція кричить і б'є на сполох.
- Здалося? - Форска тьмяно посміхнувся. - Дай-то Бог. Адже є якась дивина в будові клітин, хоча ніякої шкоди від цієї дивності я не помітив. Скоріше навпаки. Кращим варіантом було б трохи полежати у мене в стаціонарі, так адже твоя бабуся збожеволіє. Знаєш, давай ми так вчинимо. Після роботи, ввечері, будеш приїжджати до мене в інститут. Охороні скажімо, допомагаєш розбирати старі архіви, я давно хотів мемуари написати. Адже мені недовго залишилося, років зо два.
Так і повелося. Після роботи їхав не додому, а в інститут, де академік особисто чіпляв на мене якісь електроди, клав чогось в барокамеру, обстежив на абсолютно незрозумілих приладах. Якийсь експериментальне обладнання, за його словами. Судячи з усього, спритний дідуган вирішив заодно перевірити якісь свої розробки і отримати Нобелівку (всі інші премії у нього вже були). Тривало так близько місяця і, як тоді здавалося, терзати моє тлінне тіло академік буде ще довго. Вільного часу багато, викладати він перестав років шість тому, в дослідження керівництво інституту не лізло, будь-яку апаратуру надавало по першому слову. Аби знаменитий старий в політику не ліз, його слово і зараз означало багато.
Закінчилося все абсолютно несподівано. Прийшовши черговим ввечері в добре знайоме будівлю, я знайшов Форска сидить за своїм столом в оточенні розкладених знімків, роздруківок, папірців з незрозумілими значками. При моїй появі академік все це зрушив убік і втупився на мене з якимось новим виразом на обличчі. Якась суміш досади, цікавості і чисто дитячого подиву, з яким дивляться на щось зовсім неймовірне. Втім, майже відразу він прийшов в себе і знайомим різким жестом вказав на стілець:
Посидівши трохи в тиші і бачачи, що першим розмову Форска починати не збирається, я відкашлявся і запитав:
- Ну так що, будете сьогодні мене катувати або як?
На моє ернічанье академік уваги не звернув, відповів серйозно:
- Немає потреби, Володю. Я нарешті розібрався, - і знову замовк, кривовато посміхаючись.
- О. І що зі мною не гаразд?
Зізнатися, реакція дядька Ігоря мене насторожила. Він знову посміхнувся, потер ретельно поголений підборіддя і почав здалеку.
- Все-таки шкода, що ти не став медиком. Навіщо щось пішов у економічний, тепер доводиться пояснювати тобі прописні істини. Ти знаєш про теорію накопичення мутацій?
- Одна з теорій, що пояснюють причини старіння організму. Вважається основний.
- Ага, хоч щось ти знаєш. Так правильно. Протягом життя в організмі накопичуються соматичні мутації, які погіршують роботу клітин, що в першу чергу позначається на їх здатності до відтворення. Грубо кажучи, накопичуються помилки, які не дозволяють клітинам ділитися або примушують їх ділитися неправильно, найтиповішим випадком є рак. В молодості їх трохи, потім процес набуває все більш інтенсивний характер, люди старіють. Так ось, в твоїх клітинах помилок немає.
Я знову відчув себе маленьким хлопчиком, котрий сказав дурість в присутності дорослого. Форска тяжко зітхнув, звів очі до стелі, мовчазно запитуючи у неба "за що", і терпляче пояснив:
- Є ймовірність, що ти ніколи не помреш.
Прийшовши додому, розшукав почату пачку сигарет і закурив вперше за три роки. Словами академіка повірити заважав звичний скепсис, раціональне мислення не дозволяло прийняти ідею про вічне життя. Правда, Ігор Дмитрович дуже докладно і доступно пояснив, як прийшов до висновку про мою ... особливості. Спочатку йому здавалося, що в досліджуваному організмі міститися ознаки псевдоомоложенія, досить рідко зустрічається хвороби, скоріше, генетичного збою. Люди, уражені цією недугою, в шістдесят років цілком здатні виглядати як десятирічні діти. Форска стикався за своє життя з двома такими випадками. Однак мій геном був чистий, наскільки дозволяли визначити сучасні знання.