Інформаційна зброя, як і інформаційне протиборство, у міру розвитку суспільства та інформаційних технологій зазнавало змін. Сфера застосування інформаційної зброї настільки широка, що лише їм одним можна вигравати і програвати війни. Інформаційний простір фактично стало театром військових дій, де кожна протиборче сторона прагне отримати перевагу.
Інформаційна зброя (далі - ІВ) - це кошти знищення, перекручення або розкрадання інформаційних масивів, добування з них необхідної інформації після подолання систем захисту, обмеження або заборони доступу до них законних користувачів, дезорганізації роботи технічних засобів, виведення з ладу телекомунікаційних мереж, комп'ютерних систем , всіх засобів високотехнологічного забезпечення життя суспільства і функціонування держави.
Інформаційна зброя поєднує невисокий рівень витрат і високу ефективність застосування. Воно не знищує противника, для нього не потрібно створення складних структур і при цьому немає необхідності перетинати кордони.
Інформаційна зброя по суті своїй дволикий, в ньому добре простежуються електронний і людський аспекти. З одного боку, суспільство все в більшій мірі потрапляє в залежність від інформаційних технологій, тому нормальна робота багатьох комп'ютерів і комп'ютерних мереж без перебільшення має життєво важливе значення. З іншого боку, головним, стратегічним об'єктом впливу інформаційної зброї залишаються все-таки люди.
З чисто військової точки зору, інформаційна зброя можна розділити на наступальне і оборонну.
Наступальне інформаційна зброя одна з найбільш секретних областей. До наступальному зброї, наприклад, можна зарахувати уміння проникати в комп'ютерні системи противника. Оборонне інформаційна зброя тема набагато більш прозаїчна. Оборонна зброя має забезпечити доступність, цілісність і конфіденційність інформації і підтримуючої інфраструктури, незважаючи на агресивні дії противника.
Інформаційна зброя від звичайних засобів ураження відрізняє:
• масштабність - можливість наносити непоправної шкоди, не визнаючи національних кордонів і суверенітету, без обмеження простору в усіх сферах життєдіяльності людини;
• універсальність - можливість багатоваріантного використання, як військових, так і цивільних структур країни нападу проти військових і цивільних об'єктів країни ураження.
• дезорганізації діяльності управлінських структур, транспортних потоків і засобів комунікації;
• блокування діяльності окремих підприємств і банків, а також базових галузей промисловості шляхом порушення багатоланкових технологічних зв'язків і системи взаєморозрахунків, за допомогою здійснення валютно-фінансових махінацій і т. П .;
• ініціювання великих техногенних катастроф на території супротивника в результаті порушення штатного управління технологічними процесами і об'єктами, що мають справу з великими кількостями небезпечних речовин і високими концентраціями енергії;
• масового поширення і впровадження в свідомість людей певних уявлень, звичок і поведінкових стереотипів;
При цьому в якості основних об'єктів застосування ІС як в мирний, так і у воєнний час виступають:
• комп'ютерні і комунікаційні системи, які використовуються державними організаціями при виконанні своїх управлінських функцій;
• військова інформаційна інфраструктура, вирішальна завдання управління військами і бойовими засобами, збору і обробки інформації в інтересах збройних сил;
• інформаційні та управлінські структури банків, транспортних і промислових підприємств;
• засоби масової інформації, в першу чергу електронні (радіо, телебачення і т. Д.).
По області застосування інформаційна зброя підрозділяється на ІВ військового і невійськового призначення.
ІВ, застосування якого можливо в умовах відкритої війни (радіоелектронне придушення), включає в себе кошти, що забезпечують:
• ураження об'єктів противника звичайними боєприпасами по цілевказівки власних коштів радіо та радіотехнічної розвідки і частковим самонаведення на кінцевій ділянці траєкторії;
• ураження високоточними боєприпасами нового покоління, інтелектуальними боєприпасами з самостійним пошуком мети і самонаведення на її вразливі елементи;
• радіолокаційне придушення засобів зв'язку маскують перешкодами;
• створення імітують перешкод, що ускладнюють входження в зв'язок, синхронізацію в каналах передачі даних, що ініціюють функцій переспроса і дублювання повідомлень;
• придушення за допомогою засобів силової радіоелектронної боротьби (РЕБ) (за допомогою потужного електромагнітного випромінювання, що створює пригнічують перешкоди за рахунок паразитних каналів прийому);
• виведення з ладу радіоелектронних компонентів за рахунок впливу високих рівнів електромагнітних або іонізуючих випромінювань;
• силовий вплив імпульсом Високі напруги через мережу харчування;
• порушення властивостей середовища поширення радіохвиль (наприклад, зрив КВ-радіозв'язку за рахунок модифікації параметрів іоносфери);
• вплив за допомогою спеціальних методів систем зв'язку на ЕОМ;
• генерацію природної мови конкретної людини.
Особливу небезпеку ІС являє для інформаційних комп'ютерних систем органів державної влади, управління військами і зброєю, фінансами і банками, економікою країни, а також для людей при інформаційно-психологічному (психофізичному) впливі на них з метою зміни та управління їх індивідуальним і колективним поведінкою.
До інформаційного зброї, застосування якого можливо як у воєнний, так і в мирний час, можуть бути віднесені засоби ураження інформаційних комп'ютерних систем і засоби ураження людей (їх психіки).
Особливістю інформаційної зброї є те, що воно вражає мозок людини, руйнує способи і форми ідентифікації особистості по відношенню до фіксованих спільнотам, трансформує матрицю пам'яті індивіда, створюючи особистість із заздалегідь заданими параметрами (типом свідомості, штучними потребами, формами самовизначення і т. Д.) , що задовольняють вимоги агресора, виводить з ладу системи управління держави-супротивника і його збройних сил.
Організація захисту від такої зброї передбачає виконання ряду умов.
По перше. наявність розробленої базової концепції «інформаційної зброї», що дозволяє визначити ті психофізіологічні і соціокультурні засоби і механізми, які необхідні для захисту українського соціуму, держави і особистості на основі 'розгляду суспільства як організованої, автономної і самокерованої системи з вписаним в неї менталітетом і набором соціокультурних традицій .
По-друге. створення класифікації основних способів і форм ураження і руйнування органів управління держави і свідомості індивіда в інформаційній війні з урахуванням особливостей цивілізаційно-культурного контексту. Ця класифікація дозволить на основі особливостей української цивілізації виробити психологічні, культурні і концептуальні установки, що утворюють систему захисних фільтрів від дезорганізації противником суспільної та індивідуальної свідомості шляхом розмивання «смислів» української культури, підміни значень в системі прийнятих цінностей, стирання відмінностей між добром і злом, правдою і помилкою, прекрасним і потворним і ін.
По-третє. визначення механізмів впливу так званих «програмних закладок» (мови в мовленні, зображення в зображенні) з використанням комп'ютерів та інших аудіовізуальних засобів на нейрофизиологический субстрат психічного світу людини, нейролінгвістичного програмування, чинного на ліве і праве півкулі людського мозку, і розробка заходів, спрямованих на захист індивіда від вражаючої дії цих «програмних закладок» на матрицю пам'яті і психіку індивіда.