Інфекційні та паразитарні хвороби - основна загроза людству протягом століть в першій половині XX ст. відступили на другий план, поступившись першим місцем в смертності населення розвинених країн хронічним неепідеміческая хвороб. Завдяки успіхам мікробіології, вірусології, імунології, епідеміології були ліквідовані і локалізовані спалахи особливо небезпечних хвороб - віспи, чуми, холери. Значно зменшилася поширеність дитячих інфекцій, керованих засобами імунопрофілактики. Розвиток санітарії та гігієни привело до переривання основного механізму передачі кишкових інфекцій. Завдяки успіхам медицини в лікуванні новими високоефективними антибіотиками, сульфаніламідами тощо, в більшості розвинених ...
країн світу вони вже не належать до 10 перших причин смерті населення.
Але цілий ряд інфекцій, переважно вірусної етіології (грип, вірусні гепатити, СНІД) мають тенденцію до зростання.
При скороченні темпів поширення більшості відомих інфекційних захворювань у другій половині XX ст. зареєстровані хвороби, які пов'язані з трансформацією відомих збудників, має місце хронізация процесів, формування латентних, безсимптомних, атипових форм інфекційних уражень.
У країнах, що розвиваються, високий рівень інфекційної захворюваності постійно підтримується, головним чином, за рахунок хвороб з фекально-оральним механізмом поширення, паразитарних і ендемічний.
Інфекційні хвороби одна з головних причин економічних збитків у багатьох країнах світу, пов'язаних з лікуванням та реабілітацією, тимчасовою втратою працездатності хворих. Значні кошти витрачаються на здійснення програм первинної (імунізація, протиепідемічних, санітарно-гігієнічних, санітарно-технічних заходів тощо), вторинної і третинної профілактики.