У 1968 р G. Н. Gell і R. R, Coombs запропонували класифікацію різних типів імунопатологічних реакцій у вигляді спрощеної схеми, для того щоб встановити провідні механізми ушкодження тканин при імунних процесах. Відповідно до цієї класифікації імунопатологічні реакції діляться на 4 основні типи, які відповідно до прийнятих в імунології поняттями можуть бути визначені наступним чином:
I тип - реакції ГНТ;
II тип - ^ комплементзавісімие цитотоксические реакції;
III тип - Імунокомплексні реакції типу феномена Артюса;
IV тип - реакції ГЗТ.
При I типі імунопатологічних реакцій антиген реагує з огрядними клітинами і базової уста филами, які несуть на своїй поверхні антитіла, що відносяться до імуноглобулінів класу Е або IgG.4. Це особливий тип реакції: вона протікає без залучення системи комплементу. Клітини-мішені вивільняють гістамін, лейкотрієни та інші біологічно активні сполуки, що діють на капілярну стінку і викликають спазм гладкої мускулатури. В результаті розвиваються місцевий набряк, бронхоспазм, шкірний свербіж. Нерідко знижується артеріальний тиск.
Другий тип імунопатологічних реакцій включає всі патологічні процеси, які пов'язані з ураженням клітини-мішені продуктами реакції антиген - антитіло. При цьому антигенами можуть служити компоненти цитомембрани або речовини, фіксовані на її поверхні. На відміну від першого типу реакцій в реалізації імунної реакції на поверхні клітини бере участь комплемент, хоча такі реакції можуть бути опосередковані цитотоксическим ефектом лімфоцитів. Ще однією особливістю цього типу реакцій є локалізація патологічного процесу в певному органі-мішені, в якому розвивається запалення на імунній основі. Основними патологічними процесами, що розвиваються внаслідок цієї реакції, є цитоліз, вихід лізосомальних ферментів за межі клітини, а також вивільнення різних медіаторів запалення - фактора активації тромбоцитів, кінінів, лейкотрієнів, простагландинів і ін.
Другий тип імунопатологічних реакцій характеризується тим, що реакція антиген - антитіло відбувається на мембрані клітини або на інших мембранних структурах організму. Реакції відрізняються органним тропизмом, і пошкодження тканин в основному визначаються лізосомальними ферментами, клітинними медіаторами запалення, можливо, місцевими тканинними гормонами. У імунний процес, крім комплементу, залучаються лімфоцити-кілери, цитотоксичні лімфоцити, фагоцити.
Антигенними властивостями можуть володіти власні базальні мембрани організму, і тоді мова йде про аутоімунних захворюваннях. Організм може утворювати антитіла до численних екзогенних антигенів, які фіксуються клітинної мембраною. З мембранами клітин зв'язуються лікарські та інші речовини, ксенобіотики, що викликає утворення антитіл проти утворюється комплексу.
Спектр аутоімунних захворювань, що зустрічаються в дитячому віці, включає міастенію, ювенільний цукровий діабет, синдром Гудпасчера, аутоімунних гемолітична анемія, тромбоцитопенічна пурпура, активний хронічний гепатит, виразковий коліт, синдром Сьегрена, аутоімунні тиреоїдити, а також системний червоний вовчак, дерматоміозит, ревматоїдний артрит, склеродермію. Встановлено сімейна схильність аутоімунних захворювань, що дозволяє говорити про існування аутоімунного діатезу.
Третій тип імунопатологічних реакцій обумовлений пошкодженнями тканин циркулюючими в крові антитілами до антигенів, які утворюють комплекси в судинному руслі і тільки після цього фіксуються на мембранах. У цьому полягає відмінність даного типу від попереднього, при якому антигени спочатку фіксуються клітинами, і тільки після цього здійснюється імунна реакція. При третьому типі реакцій комплекси антиген - антитіло, зв'язалися тканинами, активують систему комплементу, окремі компоненти якого мають хемотактіческім дією по відношенню до фагоцитам і викликають гостру запальну реакцію.
У процесі фагоцитозу поглинаються як імунні комплекси, так і власне речовина клітинних мембран, в яких локалізуються продукти реакції антиген - антитіло. В результаті цього процесу за межі клітини виходять лізосомальніферменти і медіатори запалення. У зв'язку з утворенням імунних комплексів в просвіті судин, природно, основною мішенню при цьому типі реакції є ендотелій капілярів. Важливий компонент процесу - внутрішньосудинне згортання.